Неясный, но очень знакомый гул заставил встрепенуться, оглядеться и почти пожалеть о прыжке. Я отчаянно забарахтала руками, пытаясь затормозить, когда откуда-то снизу навстречу взмыла чёрная точка металлического отлива, с блестящими синими узорами.

Она приближалась, всматриваясь знакомым стальным взглядом, чёрные шипы по позвоночнику и на лапах, отливающие красным у оснований, больше не казались лишними или неуместными. Красивый зверь с огромными крыльями. Мой зверь.

Я всей душой ринулась ему навстречу и с удивлением обнаружила, что удалось. Поток воздуха подхватил, всё тело взорвалось болью. Ошмётки одежды посыпались куда-то вниз, плечи и бёдра пронзило, словно до тела запоздало дошло, что его должно было проткнуть насквозь. По-моему, я заорала, но голос оказался незнакомым, каким-то низким и хриплым.

Сердце зашлось в панической истерике, Дрон, приближаясь, почему-то уменьшался, глаза слезились, а где делись земля и башня, я вообще не могла сообразить.

«Оборот?» – дошло с запозданием. Я вытянула руки, разглядывая. Лапы. Не кошачьи, пёс дери! Рыжие, но огромные и чешуйчатые. Золотые в солнечных лучах.

В следующий миг мой чёрно-стальной дракон оказался совсем рядом, завис почти вертикально, вытягивая свои лапы, чтобы меня поймать. Местами его пластины были содраны и из ран сочилась красная, совсем человеческая кровь.

Я ударилась о выставленные конечности, осознав, что он не громадный. Или, точнее, что я сама стала в несколько раз больше обычного. Раскалённая кожа исходила шипением и паром от температуры оборота. Зато я теперь точно знала, что это чужое и незнакомое шевелилось внутри.

Оно вырвалось на поверхность, изливая в оборот всю собранную за последние дни энергию, и я каким-то образом совершенно ясно понимала: без неё ничего не вышло бы. Просто не хватило бы сил, массы, энергии.

А ещё вдруг начали проявляться воспоминания.

А ещё мой дракон ухватил меня за холку, удерживая в воздухе, помогая завершить оборот и попробовать крылья.

Мы куда-то неслись, кажется, далеко за пределы Псарина. Время и пространство перестали иметь значение – только полёт, ощущение счастья и глубокой бесконечности.

Обнаружив, что могу сама держаться в воздухе, Адран отпустил меня, всё так же пристально разглядывая.

Боли и усталости больше не было. Зато энергии явно не хватало. Бросив на него задорный взгляд, я сорвалась и умчалась вперёд. Дрон принял вызов, в несколько минут нагнал и снова ухватил зубами за холку, на этот раз иначе – по-хозяйски. По-мужски.

Наверное, я всегда желала именно этого. Самого пика нашей близости, самого верха животного наслаждения, которое не способны испытывать необоротные.

Мы летали, плескались в каком-то тёплом горном источнике, и даже, кажется, поймали оленя в лесу. И везде, постоянно Дрон доказывал себе и мне свои права на меня, доводя до таких граней наслаждения, о которых не подозревает ни один пёс или кот.

Уже к вечеру он потащил меня обратно. Я не понимала, для чего нам возвращаться в Псарин, когда так замечательно можно нежиться на бережку остаток жизни, подальше от всех. Но Дрон был непреклонен. Вместе с нахлынувшими воспоминаниями. И мыслями о маме с сёстрами.

Мы ворвались на площадку. Чёрно-стальной дракон уменьшался на лету, а я запаниковала и едва не сбила колонну, разочарованно жалея, что Дейк не дожидается меня здесь. Уж я бы не отказала себе в удовольствии отдавить ему случайно ногу... заодно и всё остальное, что попадётся на пути моей новой гигантской лапы.

Дрон качнул головой и кажется, что-то сказал. Я прислушалась. Похоже, меня уговаривали обернуться – мол, всё получится. Сосредоточься. Ты справишься.

И я послушалась. Сосредоточилась, призывая свою человеческую половину. Животная жажда полёта и удовольствий уступила место беспокойному людскому уму, за полдня истосковавшемуся без работы. Дрон протянул руку, и я вложила в неё свою... уже тоже руку. Отряхнулась.

– Ни фига себе, – только и выдала. Адран засмеялся, принюхался.

– Теперь ты пахнешь женщиной, – констатировал удовлетворённо. – Моей женщиной!

Лестница оказалась пуста, как и наши апартаменты. Мы беспрепятственно вошли.

– Вожак умер? – поинтересовалась я, когда язык вспомнил, что умеет говорить. Адран кивнул. – И что теперь?

– Ты мне скажи.

Дрон направился к шкафу и извлёк из него два – два! – халата. Один, чистый, себе. И один – женский, точно по размеру! – мне. Ах ты...

Одевшись, я подошла к окну, пытаясь осознать и упорядочить случившееся. Ну и кошечка, м-да...

– Нас в небе видели все? – поинтересовалась. Он снова кивнул.

Ну да, попробуй не заметь две эдакие горы.

– Алис... ты от меня не уйдёшь? – неожиданно тихо спросил Дрон. По телу прокатилась сладкая волна, я отчётливо осознала, что он теперь мой – полностью, безоговорочно! Да куда же я денусь, я ведь тоже никогда ничего подобного не испытывала...

– А зачем мне оставаться? – презрительно бросила, не в силах отказать себе в такой сладкой мести. Вдруг поняла, что передо мной целый мир и я могу теперь лететь куда угодно! И не зависеть ни от кого. Выбирать кого хочу. И до него это тоже, похоже, дошло.

– Что меня тут держит? – обернулась к нему.

– Ничего? – поинтересовался мрачно Адран.

– Разве я когда-то изъявляла желание развлекать озабоченных псов? Позволять тебе унижать себя при них?

Адран в два шага приблизился – я напряглась, не зная, чего ожидать. Но он сжал руками мои плечи, прижался головой к голове.

– Прости меня, я вёл себя как... урод, – неожиданно признал мой монстр.

– Угу, – согласно мурлыкнула я. – Чем будешь искупать?

– А чем нужно? – вздохнул Адран. – Ты сможешь меня простить?

Да я уже давно простила. Но нужно же ловить приступ раскаянья, для него это огромная редкость! Сейчас придёт в себя и потом жди до следующей опасности.

– Ну... – протянула я задумчиво. – Если повторю всё, что вытворял ты со мной, будем квиты?

В лице Адрана явно читалась борьба, и я заинтересованно ожидала, что же победит.

– Ладно, – согласился он. – Ты в праве требовать сатисфакции. Я всё исполню.

– Вправе, – довольно улыбнулась я. – Но не буду. Ты не ведал, что творил, – действительно, мы оба находились в каком-то эротическом кураже, с одной стороны, копилась нереализованная энергия живущих в нас драконов, никогда не знавших свою пару в обороте. С другой – нужно было собрать энергию вожделения окружающих. – Но я-то ведаю.

– Ты лучшая, – недоверчиво улыбнулся Адран.

– Но разок на колени тебя всё-таки поставлю, – хмыкнула я. – Не всё же мне просить.

Если лучшая, перед лучшей не стыдно!