— Я не сплю, — сообщил он, взмахнув рукой. В стене рядом с ним возникло пятно приглушенного света — ночник. Он еще даже не думал ложиться. Слишком бурный день, вопреки возможным ожиданиям, привел к бессоннице.

Лия бросила на мужа странный взгляд, скинула обувь.

— Не спится? — спросила она.

— Слишком много кофе. Кажется, Корбиг не выдерживает напряжения. Как бы не язва желудка. Вот я сегодня и бегал…

Лия слушала как-то рассеяно, глядя в сторону. Вилт подошел ближе.

— Что случилось?

Лия вздохнула. Кажется, она правда хотела скрыть свое состояние. Не удивительно увидеть жену уставшей и расстроенной. Но все же — нынешнее состояние Лии Вилту не понравилось.

— Не спрашивай.

Последнее время она часто говорила подобное. Правило не обсуждать работу сложилось еще когда они жили в Мармере. Айн как-то в порыве нетрезвой злости заявил, что они как чужие люди, даже довериться друг другу не способны. Потом неделю названивал сестре — пытался извиниться. Доверие — это ведь не тот случай, когда раскрываешь дома секретную информацию.

— Вилт, ты знаешь, я убила человека. Еще в «РИАСе».

Вот тебе и тема для вечерней семейной беседы. Вилт остановился напротив жены. Задумчиво сказал:

— А я сбежал из госпиталя, оставив пациентов. Видел, что происходит, и все равно…

— Что ты мог сделать?! — резко возразила Лия. — Ты спасал свою жизнь!

— Как и ты — свою, — напомнил он.

— Ну да… впредь, возможно, придется убивать еще.

Вряд ли Лия осознала это только сейчас. Вилт начал понимать, что могло произойти. Нельзя сказать, что он отнесся спокойно к этим своим догадкам, но расспрашивать не стал.

— Наверное. Но мы ведь знали, на что шли.

— Ты пытался отговорить Айна!

— Не потому, что в сопротивлении пришлось бы убивать людей, Лия…

Наверное, он не должен был так думать. Жизнь — высшая ценность, и прежде, и сейчас для Вилта это оставалось аксиомой.

Он шагнул к жене, взял ее за руки, притянул к себе.

— Ты не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что оказалась быстрей человека, который желал тебе смерти, — заметил он. — Думаю, ты и сама это понимаешь. Что бы сегодня ни случилось… другого выхода не было.

— Не уверена, — пробормотала Лия.

— Это нормально. Никто не говорил, что тебе должно понравиться убивать.

Лия снова вздохнула.

— Эй, разве это не ты должен приходить домой измотанный после очередной операции, а я — утешать тебя, что ты не всесилен и не можешь спасти всех? — беспомощно попыталась пошутить она.

«Обойдусь», — подумал Вилт.

Вслух же заметил:

— Странно, но я даже не знаю, кто на этот раз ввязался в самые большие неприятности: Айн или мы?

Лия тихо фыркнула.

— Да уж, теперь у него явная конкуренция!

* * *

Из-за ранения Нейра почти не выходила из каюты. Гротус, перевязав ее, строго настрого велел ей соблюдать постельный режим хотя бы до прибытия на Предел. Рик уверил доктора, что лично проследит за тем, чтобы его подруга не вылезала из постели. Это прозвучало настолько двусмысленно, что Айн, присутствовавший при этом разговоре, мысленно взвыл. Совершив первый прыжок, он собирался немного отдохнуть (не то, чтобы сильно устал, но торчать в рубке в одиночестве тоже смысла не было — корабль во время перезагрузки двигателя вполне нормально шел на автопилоте), а теперь… теперь ему надо было опять придумывать способы отвлечься. Не представлять. Не думать. Выкинуть из головы все мысли, связанные с Нейрой Димор.

Если бы это было так просто…

Риксом прямо сказал Айну, что до конца пути за штурвал он садиться не собирается, и Айн понимал, почему. И нет, дело явно было не в том, что Айн вдруг стал выдающимся пилотом. Просто теперь он мог провести «Радужный Якорь» до Предела самостоятельно и без риска куда-нибудь случайно упасть, а Рик, очевидно, решил этим воспользоваться и устроить себе внеплановый отпуск… с Нейрой.

В голову опять лезли вопросы, самым главным из которых был: зачем на «Радужном Якоре» два пилота, если справиться с управлением мог и один? Или Риксом летел на Хорру только для того, чтобы посмотреть на «самую грязную шлюху Империи», при этом едва не попавшись?

Айн прокручивал эти мысли сотни раз и никак не мог определиться: рад ли он, что его кумир, звезда галактики, тот, кого он боготворил и чьими успехами в свое время вдохновлялся, решил взять над ним шефство, или нет. Ведь, несмотря на все сомнения, Айн понимал: Рик просто решил провести для него экзамен в реальных условиях. Быстрое маневрирование, меткость и умение мгновенно оценивать ситуацию — это важные качества для пилота истребителя, но управлять тяжелым транспортником типа «Радужного Якоря» или грузовозом (не говоря уж о громоздких крейсерах) — совершенно иная наука. И Рик хотел, чтобы «зеленый-восемь» умел все. Правда, крейсеров у сопротивления не было. А жаль: Айн с удовольствием поучился бы и на них.

Три прыжка. Чуть больше трех стандартных суток в пути. И пустой бак с Х-топливом — на Предел «Радужный Якорь» прибудет уже неспособный лететь без дозаправки.

И для Айна это время тянулось бесконечно. И дело было не только в Нейре. Дело было не столько в Нейре. За время, проведенное в сопротивлении, Айн заработал себе репутацию бешеного. Шарен, парнишка из отдела снабжения, его так и называл. Бешеный. Драки, в которые он ввязывался из за грязных слухов про Лию и Лека, явная благосклонность Рика, упрямо тренирующего безымянного новичка, назначенного «зеленым-восемь», да что уж говорить — несдержанность в выражениях и словах — все это сделало Айна не самым популярным в Пределе. Пилоты откровенно завидовали вниманию легендарного Рика Салерно к его персоне, механики предпочитали не связываться (именно среди их братии были популярны сальные шутки про то, чем занимается Лек со своей новой помощницей, и именно им доставалось больше всего), а остальной маленький мир, созданный Лексом Димором для тех, кто уходил от Империи навсегда, для Айна ограничивался Лией, Вилтом и… Нейрой, о которой он старался не думать.

Айн часами сидел в капитанской рубке один. Гротус ухаживал за двумя ребятами из отряда Ней, пострадавшими при ограблении склада, Рик покидал каюту подруги только для того, чтобы поесть, женщины-техники с самого начала путешествия не баловали команду общительностью, а остальные штурмовики… Айн не знал, о чем с ними говорить.

Он чувствовал себя совершенно одиноким, и когда до последнего прыжка оставалось несколько минут, решил, что когда вернется, будет проводить больше времени с сестрой. И другом. Окунувшись в водоворот новой жизни, он почти забыл про них! Нет, не так. Посчитал, что он им не нужен — брат и шурин, который приходит в гости только для того, чтобы нормально поесть. Зависть — вот, что их разделило. И зависть эта принадлежала ему, Айну. Вилт, ставший незаменимым. Лия — личная помощница главы сопротивления… и Айн, до которого никому не было дела. Никому, кроме Лии и Вилта! А еще Риксома Салерно.