— Ваше сиятельство, — убирая подарки в кожаную сумку, которую теперь всегда носила на левом бедре, официально обратилась Лада к Воронцову, причем на этот раз в голосе не было ни капли иронии, похоже, девушка приняла его титул, особенно после того, что узнала от Дрына. — Мне нужна ваша помощь. Необходимо изучить мое древо умений, без знаний языка славов, боюсь, я не смогу правильно оценить возможности этого куба. Тоже касается и ножа. Но я так понимаю, вы мне его не отдадите.

— Правильно понимаешь, должен же и я поиметь какой-то гешефт с этого похода. Но мне нужно будет знать, чего ждать от этого уникального клинка. И ты сейчас настроилась бежать на капище?

Лада с энтузиазмом кивнула.

— Не торопись, — покачал головой Константин и, вытащив часы, глянул на циферблат. — Сейчас нужно закончить еще одно дело, которое отзовется звоном золотых монет. Викул обещал сына прислать, посмотреть стволы. То, что нам нужно, я уже отложил. Кстати, я подобрал для тебя короткий дробовик на четыре выстрела с рычажной перезарядкой. Стрелка из тебя не выйдет, так что хорошее оружие для средней дистанции, сейчас толкнем лишнее железо, и тогда уже сходим. Тем боле, до назначенной встречи осталось всего десять минут.

Встретились у фургона, в дверях которого Константин выложил все стволы на продажу. Сын Викула оказался точной копией отца, только на двадцать лет моложе, звали его Азаром. В оружии он разбирался хорошо. Торговаться доверили Горду, который ориентировался в ценах. Константин же стоял с трубкой в зубах, придавая сделки солидности.

Азар изучил каждый выставленный на продажу ствол. Два ружья он взял за бесценок за пару серебрушек каждое. Как он выразился — только из уважения к боярину, который так много сделал для Горок. За остальные стволы он дал хорошую цену, забрав все, почти за сто сорок два золотых, а гора-то была не маленькая, только ружей, карабинов и винтовок насчитывалось почти два десятка, и пистолей и револьверов чуть меньше. Все они, конечно, не новье и разной степени ушатонности, но цена оказалась отличной. Все остались довольны. Азар быстро закидал покупки в небольшой грузовичок, который был еще меньше полуторки. Одна винтовка не влезла в длину, пришлось укладывать наискосок кузова. Махнув на прощание рукой, сынок Викула уехал, а Константин потащил внушительный мешок с золотом в свою комнату, пусть для расчета использовались монеты только крупного номинала, но все равно вышло почти полсотни монет золотом, меньшая часть номиналом в пять кун, еще двадцать в три, остальное по одной. Ну и, четыре серебрушки. Теперь нужно обдумать, как избавиться от такого количества желтого металла. Идеальным вариантом было открыть счет в банке и выписывать чеки. Но неудобство в том, что в глухих районах эти обеспеченные золотом бумаги торговцы брали крайне неохотно. Не то что опасались подделок, просто перевод их в золото требовал от них ехать в крупный город с отделением банка. Ну да ладно, эту проблему Константин решил оставить на потом. Сейчас, оставив Горда на хозяйстве, приводить в порядок фургон к завтрашней дороге, он с Ладой отправился к месту силы. Хотя, если Горд прав, и только серьезные артефакторы изучают мертвый или секретный язык, то стоить это умение должно запредельно, и шести оставшихся у него сфер явно не хватит.

— Опять? — тяжело вздохнул Страж. — Слушай, человек другого мира, а может ты хочешь занять мое место? Чего тебе туда-сюда шастать? Оставайся, и мне не скучно, и ты при деле.

— Не вы ли меня подбивали на войну большую с тьмой? — удивился Воронцов. — Если уже не нужно, тогда я займусь своими делами.

— Нужно, — голос Стража помрачнел. — Вот только пока не ясно ничего. Ну да ладно. Что, опять на охоту собрался?

— Нет, умение нужно, — покачал головой Константин, — язык славов.

— Ого! И где вы раздобыли артефакт или книгу ушедших? Уже пару сотен лет про такое не слышал.

— Пока не раздобыли, — соврал Воронцов, не желая светить, что он учудил в Беловодье. — Но если расфшифруем текст, может, и добудем.

— Это дорогой навык. Ну да ладно, сами взгляните.

Пока они разговаривали, Лада нанесла руны защиты и приготовилась к переходу. Константин взял ее за руку, и уже через секунду оказался на капище Беловодья.

— Ни хрена себя, — глядя на тысячи сущностей, которые слонялись вокруг идолов. — Это ты все устроил?

— Я, — легко согласился Воронцов. — Давай, открывай свое колесо, и ищи нужное умение. А то неуютно тут, нас заметили. Кстати, неплохо было бы соорудить ловушку для туманников, про которую страж говорил.

— Редкий артефакт, но нет ничего невозможного, только вот потребуются серьезные затраты, например, Артал и станок для проката, ну и кое-что еще.

— После, — отмахнулся Константин, наблюдая за сущностями за границей и ощущая, как растет давление на защиту амулета сварога, — смотри умение.

— Смотрю, и пока не вижу. Хотя нет, вот оно, третий уровень. До этого нужно изучить память на первом, причем разогнать ее до трех, способствует запоминанию информации. Затем на втором уровне осознание — умение способствующее восприятию и усвоению какой-либо информации, имеющей значимую ценность. Два уровня минимум. И третий — это наш пункт — слово слава, тоже не меньше второго уровня. — Она несколько секунд молчала, подсчитывая сферы. — Да, это серьезно ударит по нашему бюджету — сорок шесть сфер. Теперь понятно, почему это учат только действительно великие артефакторы.

— Серьезная заявка, — озадачился Воронцов. — Чтобы добыть те тридцать, мы полсотни народу положили и черного ведуна свалили, а тут почти вдвое больше. Ладно, учи первую — память, все равно пригодится. А дальше будем по обстоятельствам.

Он достал одну из сфер и сжал в правом кулаке, а Лада тем временем вытащила из пустоты звездочку умения. Ее тряхнуло от разряда.

— Есть умение, — подтвердила она, разжимая руку. — Все, пошли, если ты не надумал, конечно, еще три сферы слить.

— Нет, пока оставим. Будем качать этот навык, когда появятся излишки. Хотя, о чем я говорю? Какие, на хрен, излишки? Тут столько всего изучать нужно, а армии тварей, готовой сдохнуть от моего чиха, на горизонте не видно.

Они скользнули на первый план.

— Ну что, Страж, — позвал Воронцов, — давай прощаться, больше я не буду сотрясать планы под твоей ответственностью, завтра в дорогу.

— Успеха тебе, Черный Вран, и тебе, Белая Ладия, — почтительно ответил хранитель места силы. — Вам долго одной дорогой идти, связаны ваши судьбы. Хотя одну нить вы порвали, не быть вам вместе, но каждый создал другую, и я вижу, что она крепче, чем та, что порвалась.

— Страж, а что это за имена — Черный Вран, Белая Ладия? — вдруг задала Лада, давно уже мучавший Воронцова вопрос.

— Ох, и дремучие вы, инопланетники. Это истинные имена, они имеют силу только в Астре. Храните их в тайне. Зная их, ваши враги смогут вас тут обнаружить. Но и вы друг друга сможете найти в Астре. Остальные знания вам придется искать самим. Если найдете, станете сильнее.