— Куда собрался? — словно почуяв, поинтересовалась Лада.

— Хочу прогуляться по первому плану, — ответил Воронцов. — Задачу, которую ставил вчера, не выполнил, так что, придется повторить. Но сначала нужно пожевать что-нибудь. — Он указал на харчевню, которая располагалась в двух шагах от управы, и неподалеку от места силы. — Эта вполне подойдет. Составишь компанию?

Лада кивнула.

— Конечно, Ваше сиятельство. Я же ваша телохранительница.

Константин улыбнулся и, спустившись с крыльца, направился в сторону выбранного заведения. Ели быстро и по-простому, яичница с салом и колбасой, еще один стакан травяного взвара.

— Блин, неужели тут нет чая и кофе? — взмолился Воронцов. — Ни за что не поверю.

— Я спрашивала у людей Авии, — тут же ответила Лада. — Есть, но это очень дорого, и в мелких поселках не встретишь, только в крупных городах. И пакет чая может стоить золотую куну, а то и две. Все зависит от удаления от мест, где их выращивают. А кофе еще дороже, цена стартует от трех.

— Надо будет в Тверде посмотреть, вроде город крупный.

— Зачем мы вообще туда едем? — тут же спросила Калинина.

— Есть несколько вопросов, которые мы сможем прояснить только там. Например, вопрос с герольдией, и поиск информации по нашей новой спутнице Юлии.

— А если я не хочу? — на полном серьезе спросила Лада.

Константин пожал плечами.

— А что ты хочешь? Мы едем вместе, нам тут какую-то войну навязывают, и если Страж прав, она коснется всех, кто живет здесь, сбежать то от нее некуда. Ты вольна поступать, как тебе вздумается. Хочешь осесть где-нибудь и клепать артефакты?

Калинина нехотя кивнула.

— Да хоть бы и здесь. Спокойное, приличное, чистое место. Ну, видела я тут парочку невольников с клеймами ведическими, переживу, в поселке Авии их было куда больше, да и контингент там был не того. Есть еще один аспект, который меня беспокоит, с момента знакомства с тобой я постоянно влипаю в неприятности — твари, бандиты. Я столько крови не видела за всю свою жизнь.

Константин улыбнулся.

— Я не потащу тебя за собой насильно. Хочешь жить здесь, оставайся, я выплачу тебе твою долю, найдутся у меня и золото и камни, выкуплю грузовик.

— Я… — Лада явно растерялась, она не ожидала, что он так легко согласится с ней расстаться. — Но есть слова Стража, — вспомнила она предупреждение о возможных проблемах, если она оставит Воронцова.

— А вот это будет уже исключительно твоей проблемой, — развел руками Константин. — Я не буду тебя неволить, хотя, признаю, твоя способность создавать сильные артефакты мне очень нужна. Я знаю, что ты станешь великими мастером. Даже с учетом малого опыта из твоих рук выходят очень сильные предметы. То, что будет, когда ты наберешься опыту? Но вот тебе вопрос — сможешь ты реализовать этот потенциал, осев в поселке Горки, пусть и крупном, но заштатном? Кто здесь потянет купить то, что ты изготовишь?

Калинана сидела, крайне задумчивая.

— Ты ведь манипулируешь мной, вынуждая принять решение, нужно тебе.

Константин понялся и кинул серебряную куну на стол, для оплаты завтрака на двоих этого было больше, чем достаточно.

— Лада, я объясняю тебе последствия твоих решений, заставляю тебя все взвесить. Давай так, скоро наш попутчик должен в себя прийти, поговори с ним. Я думаю, он присутствует в твоих планах. Не скрывай ничего, расскажи, как есть, только без подробностей про нас. Предложи ему от меня поступить на службу, конечно, с клятвой верности. Мужик он подготовленный, другой бы не выжил в той жопе, в которую угодил. Пусть думает. И ты тоже. Даю тебе время до вечера, вечером мне нужно будет твое решение. Хочешь остаться тут, оставайся. Но вот тебе задачка — боги сделали на нас ставку, я пойду дальше один, но если я не справлюсь, тьма придет и в Горки, и дальше.

— А ты не много на себя берешь? — обиженно поджав губы, зло спросила Калинина.

— Я беру только то, что могу унести. Все, время идет. Мне придется присутствовать на казни, а до этого нужно успеть добыть немного энергии для Юлии. Вечером я жду твое решение.

И, развернувшись, Воронцов вышел из харчевни.

— Я не понимаю ее, — неожиданно произнесла боярышня, — откуда это желание остаться здесь и ни во что не лезть?

— Я очень скупо рассказал тебе про наш мир, — направляясь к капищу, ответил Константин. — Он другой, не такой, как ваш. До того, как она потеряла мужа и ребенка, ее жизнь была спокойной и размеренной, счастливой, и в одночасье все это кончилось. Она не видела выхода, и тут ей его предложили. Так она оказалась в этом мире, где все иначе. Думаю, этот разговор — попытка вернуть кусок той спокойной жизни, где не нужно сражаться с тьмой, куда-то бежать, в кого-то стрелять. Я даже думаю, что она была вполне себе счастлива в поселке Авии, она занималась делом, и если бы у нее там был мужик, она бы не захотела никуда уезжать. И вот теперь я говорю, что нужно ехать дальше, чтобы найти информацию по твоему роду, и снова ехать, а потом опять ехать. Не всякая женщина на это согласится. Отсюда у нас конфликт интересов. Сколько тебе лет?

— Двадцать, — выпалила Юлия. — Ой, вспомнила.

— Вот и хорошо. Тебе двадцать было, когда ты потеряла свою сущность или это уже с учетом того, что ты провела здесь?

— Было, — не слишком уверенно ответила боярышня. — Ты к чему клонишь?

— К тому, что ты слишком юная и не можешь понять ее тяги к оседлости и уюту, особенно учитывая, что у нее все это когда-то было.

— Прошу прощения, осознала. Прежде, чем осуждать, нужно понять.

— Верный вывод. Мы пришли. Ну что, пойдем, поохотимся? Беляш, на выход. План прежний — выбраться за границу Горок, найти сущностей, поймать.

Прислужник мгновенно возник у его ног, радостно тявкнул и пошел рядом с хозяином.

— Надеюсь, на второй план не собираешься? — поинтересовался Страж, стоило только Константину переступить границу Астры.

— Нет, — покачал головой Воронцов, — пройдусь по первому. Беляш поймает пару сущностей. Пока план такой.

— Хорошо, но вернись до темноты, иначе ночевать будешь за воротами.

— Я на пару часов, — надев артефакт Лады и покидая капище, выходя в Астру, ответил бывший детектив.

Нужно поторапливаться. Он свистом подозвал прислужника, который убежал в сторону управы, и направился к воротам. Да уж, днем теней было гораздо больше. До ворот добрались без приключений, только Беляш сожрал какую-то совсем крохотную сущность размером с кулак. Вероятнее всего это была собака, а может, кошка.

— Тебя не напрягает, что приходится уничтожать эти сущности? — поинтересовалась Юлия. — Я ведь тоже тут так бродила, пока не оказалась в перстне.

— Немного, — признался Воронцов. — Но я не вижу их лиц, не знаю, кто они, не знаю, что с ними бывает, когда они уходят, так что, я не особо переживаю. Мне нужна их энергия, и я ее забираю.