и чтобы хоть как-то скоротать время, решили заняться добычей руды. В конце концов, старатели они, или кто?

Это место, эту станцию и разрешение на добычу для них оформил Черный Джек. Тихое место, где никто никогда не появлялся (если не считать автоматический рудовоз Черного Джека, раз в три дня прилетавший за добытой рудой), которое находилось на отшибе, вдали от обитаемых миров. Самое то, чтобы отсидеться.

Сам Черный Джек сейчас занимался продажей всего того, что они успели стащить с «Джампера».

Рико довел буровую платформу к станции, пристыковал ее, и не спеша отправился в кают-компанию.

О! Юджин и Марго уже тут. Юджин, как всегда, локчет пиво, а Марго…

— О боже! Сколько мы еще тут должны сидеть? — вместо приветствия тут же принялся жаловаться Юджин.

— Пока все не уляжется, — заметил Рико, направившись к мини-кухне, намереваясь разогреть себе обед. — Сам знаешь, корпораты землю носом роют, пытаясь нас найти.

— Да как они нас найдут? Не гони…

— Ты хочешь свалить отсюда?

— Честно говоря, да. Уже задолбала эта дыра!

— Но ты ведь раньше только и занимался тем, что добывал ресурсы!

— Но не такое же дешевое дерьмо! Мы тут уже черт знает сколько торчим, и что, много заработали?

— А что ты предлагаешь?

— Сказал же — свалить отсюда к чертям!

— Но нас поймают!

Юджин лишь отмахнулся.

— Мы вне подозрений. Чего нас ловить? И дураку понятно, что «Джампер» ограбил Вебер. Он решил кинуть корпоратов и…

— Юджин! Не будь таким наивным! Ты всерьез думаешь, что корпораты не докопаются до истины? — в кают-компанию вошел Черный Джек. Вот так сюрприз! А Рико думал, что появится он не раньше, чем на следующей неделе.

— Я к тому моменту состарюсь, — пошутил Юджин.

— Угу, конечно! — хмыкнул Джек. — Здравствуй, Рико, привет, Марго.

Рико приветственно кивнул.

— Что-то вы рано…

— Привез вам часть добычи.

— Почему? — удивился Юджин.

— Это не удастся продать.

— Что, хлам?

— Нет. Слишком уж специфические вещи. Боюсь, нас по ним вычислят. Поглядите — может, вам чего пригодится. Главное — не жадничайте, и не пытайтесь потом сами продать. А то еще попадете где-то на владельцев или тех, кто опознает вещь, и потянется ниточка…

— А что там?

— Сам поглядишь, — мрачно ответил Джек. — Ну, и что вам не нравится, господа? Я позволил вам тут остаться, отсидеться, а вам, видите ли, скучно… Вы хоть думайте своей головой, что будет, если вас поймают! — Черный Джек явно был зол.

— А я думаю! — в тон ему ответил Юджин. — И думаю, что ты позволил нам остаться, так как боишься, что если поймают нас, то мы сдадим тебя.

— Чертовски верно, мать твою! — Черный Джек подкурил сигару и ткнул ею в сторону Юджина. — Это главная причина, черт тебя дери! Я беспокоюсь в первую очередь о собственной заднице.

— Так что нам тут из-за спокойствия твоей задницы до скончания веков сидеть? Как на нас вообще могут выйти? Я ведь тебе говорил — мы дистанционно подняли корабль Вебера с планеты, отвели его черт знает куда и там посадили. Вебер в капсуле гиперсна, сам он оттуда не выберется. Его корабль никто не найдет — это какая-то третьесортная станция техобслуживания в богом забытой системе. А корпораты будут думать, что именно он грабил «Джампер». Больше просто некому — все остальные корабли сидят на Кадии и никуда не улетели.

— Ты думаешь, корпораты такие идиоты? Думаешь, они не смогут дожать этого вашего нового шерифа? Да он с ходу им все расскажет! А далее возьмут за задницу Хороняку и Четвертака, и потом…

— И потом все. Они нас не сдадут.

— Ты не знаешь корпоратов, — хмуро заметил Черный Джек, выпустив сигарный дым.

Юджин лишь отмахнулся.

— Какого хрена вы вообще полезли на «Джампер»? — поинтересовался Черный Джек у Рико.

— Ну так они бы высадили десант на Кадию и…

— И что? Вам-то какая разница?

— Ты хотел, чтобы мы грабанули транспортный корабль — мы это сделали! — влез Юджин.

— Но не «Джампер» же! — заорал Черный Джек. — Вы должны были захватить корабль скупщиков, а не это!

— Что прилетело, то и захватили.

— Охренеть! А подумать нельзя было? Хоть немного пораскинуть мозгами, Юджин? Знаешь, сколько вообще было удачных ограблений «Джамперов»?

— Без понятия.

— Всего 44. А знаешь, сколько грабителей «Джамперов» не поймали? Сколько грабежей осталось безнаказанными?

— Не-а.

— Всего три, — мрачно сообщил Джек.

— Так это отлично! Три раза «Джампер» ограбили, и грабителей так и не нашли.

— Два. Третий раз — ваш.

— Да чего ты нагнетаешь? Тоже мне, событие… — отмахнулся Юджин.

— Вообще-то событие, — послышался голос Марго, — и очень громкое.

До этого молчавшая Марго, в очередной раз сменившая имидж, стояла возле информационной панели последние полчаса, никак не привлекая к себе внимания.

Хотя нет-нет, а присутствующие тут мужчины бросали в ее сторону косые взгляды.

Ну, еще бы — обтягивающее бирюзовое платье, в котором она собралась улетать к себе домой, на один из Золотых миров, сидело на ней идеально. Вновь сменившие цвет волосы были уложены в витиеватую прическу.

На коже спины, на предплечьях появились вычурные «татуировки».

Макияж больше подходил для какого-то светского приема, как и дорогие серьги.

— О, наша «мисс Вселенная» голос подала!– ехидно заявил Черный Джек и бросил в ее сторону злой взгляд, — А что это ты, кстати, принарядилась? Собралась куда-то?

— Тебя ждала, — съязвила Марго.

— Ну, невелик гость. Могла и чего поскромнее надеть, — ухмыльнулся Джек.

— Я сама решу, что и когда мне носить, — отрезала Марго, — пока еще в состоянии.

— Раз в состоянии, чего ж тогда вместе с этими… — Джек кивнул в сторону Юджина. — Ладно, они, остолопы, но ты почему молчала? Не понимала, что такое «Джампер», не догадывалась, какие будут последствия после того, как вы нападете на него?

— Догадывалась, — пожала голыми плечами Марго.

— Так какого хрена…

— Азарт, — коротко пояснила Марго.

— Азарт… — передразнил ее Черный Джек. — Включи-ка новостной канал!

Марго молча выполнила приказание.

На экране консоли перед ней и на огромном проекторе на стене вспыхнула одинаковая картинка — диктор в строгом костюме вещал о вопиющем случае: атаке на «Колумб» — «Карго-Джампер» корпорации «Мэн-Тел».

—…по непроверенным источникам, атаку совершила известная террористическая организация «Тигры Аль-Шалама». Сотрудники службы безопасности «Мэн-Тел» совместно с полицией ведут расследование…

— Выключи, — приказал Черный Джек, и экран практически сразу же погас.

— Еще вопросы будут? — обведя взглядом окружающих, поинтересовался Черный Джек. — Вас всех ищут, и обязательно найдут, стоит вам только нос высунуть отсюда.

Юджин в который уже раз лишь хмыкнул.

— Сидим тут, как пауки в банке.

— А ты что хотел? Пятизвездочный отель? Спа, бассейн, шведский стол?

— Пива нормального хотя бы, и жратвы не синтетической!

— Жри, что дают.

— Хреновый у вас отель, и конкурсы неинтересные…

— Потом мне одну звезду поставишь и коммент напишешь. Твое ж мнение очень важно для нас! — съязвил Черный Джек.

— Слушай! Я всего-то и прошу — слетать хотя бы к «Норе». Хоть немного развеяться. Потом вернемся.

— Юджин, ты меня поражаешь!

— Почему?

— Вроде как умный мужик, но иногда ведешь себя, как идиот. Хуже школьника!

— Пошел ты…

— Да пойми ты! Вас ищут корпораты, на тебя Кассель и вовсе заказ уже дал.

— Чего-о-о?

— На «Норе» уже недели три трутся подозрительные типы. Или наемники, или же… Короче, тебя грохнуть хотят.

— Охренеть!

— Ну вот! Так что сиди тихо, пока все не уляжется.

— Да не могу я сидеть! Задолбало уже!

— Тогда тебя грохнут!

— Да меня вечно кто-то грохнуть хочет, и что? Мне вообще никуда не летать, ничего не делать? Проще воздух из отсека откачать и подохнуть. Чего мучиться?

— Юджин, ну не преувеличивай, — попытался угомонить товарища Рико.

— О, кстати о вас, молодой человек, — повернулся к Рико Черный Джек. — Вы не в курсе, почему так заинтересовали военных?

— Что? Чем?

— Мне вот тоже интересно. Вы ведь знаете станцию «Винтерс»? Бывали там?

— Ну, да…

— А вот вояки там вообще никогда не появлялись. Тем более военная полиция. И тут вдруг нарисовались. И ищут они молодого человека…

— Я тут при чем? Мало ли, кого они ищут…

Черный Джек, сунув в зубы сигару, достал из кармана приватник, разблокировал его, и, порывшись по папкам,