Под водой хорошо были слышны удары волн о борта лодки, но Федоров все равно напряженно вслушивался, одновременно привязывая товарищей к себе.

Пронзительно заскрипели колеса по деревянному трапу, и в свете аккумуляторного фонаря в воде показалась корабельная мина с тележкой внизу, которая моментально зарылась в ил.

«Только этого мне не хватало! Теперь освобождай мину!» — пожалел себя Федоров, внимательно слушая.

Якорный трос натянулся и ослаб, показывая, что его начали травить.

Снова заскрипела тележка, и в воду плюхнулась еще одна мина с тележкой, в двух метрах от первой. Неподвижно постояв пару секунд, мина оторвалась и застыла в полутора метрах от взбаламученной поверхности дна.

«Одна оторвалась от дна, а когда вторая всплывет?» — спросил сам себя Федоров, сделав первый шаг в сторону второй мины.

Купцов тем временем привязал телефонный кабель к якорной цепи, а третий водолаз начал обвязывать вторую мину, готовя ее к транспортировке.

Первая мина дернулась и, оторвавшись от дна, застыла на уровне груди Федорова.

Передав Федорову взрыватели к минам и катушку с телефонным проводом, Купцов начал обвязывать первую мину, и через минуту Федоров, держа курс на берег, двинулся вперед.

«Сейчас мы, как мухи в паутине! Или скорее пауки-бурлаки!» — оценил Федоров свое положение, светя себе под ноги.

Минут через пять хода дно начало повышаться, показывая, что берег близок. Федоров выключил фонарь и осторожно шел вперед, ногами нащупывая дно.

Через четыре минуты такого движения практически в полной темноте Федоров почувствовал, что его голова оказалась на воздухе. Сняв маску, Федоров осторожно, но с огромным удовольствием вдохнул свежий соленый воздух, смешанный с водяными брызгами, и тут же снова задержал дыхание, так как его с головой накрыла волна.

На берегу освещенные электрическими прожекторами, справа и слева от недостроенного пирса, сваи которого уже были забиты на одну треть и положен настил, лежали две кучи корабельных мин, почти точных копий тех мин, которые тащили за собой напарники.

«Еще два-три дня, и пирс будет готов! Могли и опоздать!» — понял Федоров, бросая взгляд на компас.

Снова высокая, полутораметровая волна накрыла водолаза-разведчика, чуть не оторвав от дна.

Оглянувшись, Федоров заметил две черные головы своих напарников и повернул налево, держа курс прямо в середину недостроенной пристани.

Затащив объединенными усилиями мины под настил недостроенной пристани, крепко привязали их к полуметровой бетонной свае, благо у нее имелась торчащая арматура, и за две минуты поставили взрыватели на полтора часа.

— Ветер усиливается! Можно и на два часа поставить! — ворчливо заметил Купцов, выныривая из-под большой волны, которая накрыла с головой всю троицу.

— Отставить разговоры! Двигаемся назад! — приказал Федоров, надевая маску на лицо.

Купцов что-то по своей привычке пробурчал.

Федоров не стал ничего отвечать, так как под водой не особо поговоришь. Да и оставаться под пирсом около готовых к взрыву корабельных мин у напарников смысла совсем не было.

Десять минут движения по дну, и водолазы-разведчики добрались до якорной цепи, которая дергалась под волнами наверху.

Поднявшись наверх, Федоров взобрался в шлюпку, в которой оставшиеся трое водолазов-разведчиков вовсю вычерпывали попадавшую на дно воду, первым делом приказал, едва только успев снять маску:

— Готовьтесь быстро отваливать!

Буквально через минуту в лодку взобрался еще один водолаз и, присев на вторую банку, но сразу же сняв свинцовые калоши и с наслаждением вытянув вперед ноги, только после этого снял с себя маску.

Тем временем в лодку взобрался Купцов и, сев на банку напротив Федорова, сняв маску, выдал:

— Ну и работку ты нам задал! Я мокрый как мышь!

— Подарок от медслужбы, орлы! — поднес мензурку с чем-то приятно пахнущим Каналов Федорову, который, совершенно не чванясь, одним глотком осушил ее и резко выдохнул, совершенно не чувствуя вкуса чистого спирта.

Пока матросы выбирали якорь, напарники тоже выпили и сейчас сидели на банке, обессиленно свесив между колен руки.

Десять минут хода, и шлюпка причалила к бронекатеру, который, едва водолазы перешли на него, включил двигатель, и тот мягко заурчал на холостых оборотах.

Еще пара минут, и на буксир взяв шлюпку, бронекатер медленно отошел от «Барты», держа курс на Кронштадтскую пристань.

И ровно через час, как сообщили наблюдатели с «Барты», на вражеском берегу раздался сильный взрыв, сопровождаемый пожаром, в результате которого строящаяся немецкая пристань была полностью уничтожена[80].

— Опять тебе, Федоров, предстоит самая интересная работа! — «обрадовал» военврач Каналов, без стука входя вечером в комнату, где, укрывшись с головой, уже спали Купцов с Федоровым.

— Утонул эсминец, который надо поднимать со дна Ладоги? — не вынимая головы из-под одеяла, спросил Федоров, понимая, что просто так военврач второго ранга не пришел бы и вставать все равно придется.

— Товарищ военврач! Чай будете? — соскочил с койки Купцов и в одних трусах рванул к столу.

— Я вам конфет принес! — льстиво заметил военврач, вынимая из кармана офицерской куртки кулек с карамельками.

— Бойся данайцев, даже дары приносящих! — провозгласил Федоров, садясь на койке и надевая шерстяные брюки и шерстяную же голландку.

Опустив руку под койку, достал обрезанные валенки, сунул в них ноги в желтых шерстяных носках и, достав вторую пару, донес до стула, на котором сидел военврач.

Каналов, не чинясь, скинул ботинки и быстро сунул ноги в валенки. Суровое лицо военврача озарилось улыбкой, и он не стал делать замечание Купцову, который поставил литровый чайник на немецкую спиртовую горелку и зажег ее[81].

— Сейчас прорабатывается маршрут ледовой дороги через Ладожское озеро, — издалека начал военврач, снимая куртку и внимательно смотря на сидящего перед ним Федорова, высыпающего карамельки на блюдце с надколотым краем.

— Сначала чай, а потом уже все разговоры! — предложил Федоров, насыпая в только что снятый чайник заварку из небольшой деревянной коробочки.

По комнате моментально поплыл чайный аромат с лимонным запахом.

На вопросительный взгляд военврача Федоров пояснил:

— Это Купцов мелиссы осенью собрал и теперь добавляет в чай!