— Интересный рецепт! — протянул военврач, с подозрением смотря на темно-коричневую жидкость, которую Купцов наливал в большую фаянсовую кружку явно иноземного происхождения.

На подозрительный взгляд военврача Купцов с самым невинным взглядом пояснил:

— Кружку мы нашли на потопленном немецком катере!

— И спиртовку, и спирт, и прекрасный чай там же! — пробормотал себе под нос Каналов, отхлебывая обжигающе горячую жидкость, которая действительно отдавала лимоном.

Отхлебнув второй глоток, военврач отставил кружку и начал разговор:

— В Неве, в десяти метрах от берега, немцы подбили баржу, на которой перевозили последний немецкий танк. Наши погрузили «Тигр»[82]на баржу и повезли в Питер, но баржу подбили, и она утонула.

Надо поднять «Тигра» и срочно доставить его в город.

— Это же целая подъемная операция. Танк весит несколько тонн! — сразу начал возражать Купцов, которому страшно не хотелось уходить из теплой комнаты в стылую невскую воду.

— Вам только надо найти танк под водой и прицепить его к тросу! — начал уговаривать военврач, прихлебывая чай.

«Если военврач второго ранга уговаривает двух водолазов — значит, положение действительно безвыходное!» — понял Федоров, по примеру своего начальника прихлебывая чай и не говоря ни слова.

— А потом выяснится, что надо поднимать «Тигра» на понтоны! И это все ночью, под обстрелом врага! — разливался соловьем Купцов, стоя возле окна.

— Солдаты прорыли канал к месту, где затонула баржа. Вам надо только прицепить трос к крюку впереди или сзади «Тигра», и ваша работа сделана! — не отставая в красноречии от Купцова, наседал военврач.

— Когда надо выходить? — отхлебнув чая, совсем без энтузиазма спросил Федоров.

— Через час придет катер, который пойдет к месту погружения! — «обрадовал», вставая из-за стола, военврач.

— Значит, надо готовить оборудование! — со вздохом сожаления встал из-за стола Федоров и подошел к шкафу.

Через два с половиной часа бронекатер с двумя водолазами подошел к месту, где затонула баржа.

Действительно, от русла Невы отходила свежевыкопанная протока шириной метров восемь, из которой вышла шлюпка с четырьмя гребцами и одним пассажиром, который сидел на корме и держал в руках конец толстого троса.

— Привяжи тонкий трос к толстому! — приказал Федоров, начиная спускаться с правого борта по водолазному трапу.

Две минуты спустя Федоров встал на грунт, светя мощным фонарем, который держал в правой руке. Буквально через минуту спустился Купцов, который прямо с конца длинного трапа начал светить своим фонарем, моментально попав лучом света в баржу, которая стояла на ровном киле. На корме баржи стоял большой черный танк, примерно на метр свесившийся за борт.

Взобравшись на борт баржи, Федоров увидел в свете фонаря еще один большой танк, принайтованный к борту толстой проволокой. Если у первого танка все крепления были сорваны, то у второго танка они были только чуть ослаблены.

Привязав вдвоем трос к крюку первого танка, на котором не было никаких опознавательных знаков, Федоров ткнул в проволоку рукой, одновременно послав Купцова наверх за инструментом. Согласно кивнув головой, напарник подошел к трапу и полез наверх, одновременно дернув два раза свисающий сверху белый конец[83].

Трос, привязанный к танку, натянулся, и Федоров отошел в сторону на пять метров, внимательно наблюдая за происходящим. Трос натянулся, танк дернулся и начал медленно сползать за борт. Пара минут, и танк сполз вниз, подняв большое облако ила со дна, на минуту скрыв свои контуры от Федорова. Минуту спустя течение Невы оттащило муть вниз, и танк снова стал виден. Теперь Федоров заметил на корме танка большую рваную пробоину и сдвинутую вправо башню. Рыскнув вправо и влево, танк медленно пополз в сторону протоки, поднимая со дна ил.

«Технология неплохо отработана. Зачем нас задействовали с Купцовым? Наверняка в команде[84]есть водолазы, у которых эта операция нормально отработана? Зачем же нас все-таки дернули на в общем-то рядовой спуск?» — размышлял Федоров, подходя к водолазному трапу, по которому спускался Купцов, на шее которого висели большие ножницы по металлу.

«Пока рано подниматься наверх! Придется сдергивать второй танк!» — понял Федоров, отходя в сторону.

Сверху спустился еще один трос, который Федоров подхватил и полез с ним на баржу, где уже Купцов перекусывал ослабевшую проволоку.

Десять минут спустя второй танк сдернули с палубы баржи, и он медленно пополз по траншее на дне, прорытой первым танком.

Едва Федоров с Купцовым сняли гидрокостюмы в теплом кубрике бронекатера, который шел на базу, как появился Каналов и сразу обрадовал:

— Наверняка получите благодарность от командования!

— Мы очень рады, товарищ военврач второго ранга! Но лучше бы спиртику пару литров! Спиртовка очень много горючего жрет! Да и внутрь не мешает иметь запас! — не удержался от колкости Купцов, прихлебывая горячий чай.

— Санитарный отдел постарается в ближайшее время выполнить вашу просьбу! — ответил военврач и вышел из каюты.

— Днем можете отоспаться, а ночью выходите на задание! — вечером входя в комнату, «обрадовал» Каналов.

— Чаю будете? — спросил Федоров, щеголяя в комнате в синем шерстяном тренировочном костюме.

— У вас прекрасный чай, но цейлонский лучше! — ответил Каналов, ставя на стол небольшую квадратную коробочку, обернутую в коричневую вощеную бумагу, и армейскую фляжку в зеленом брезентовом чехле.

— Как хорошо иметь в друзьях медиков! — восхитился Купцов, убирая флягу в шкаф и доставая зеленую трехчетку, до половины наполненную прозрачной жидкостью.

Налив в спиртовку резко пахнувшей жидкости, Купцов зажег фитиль и поставил на нее медный чайник.

— Судя по запаху — спирт вы используете немецкий! Нехорошо! Непатриотично, товарищи! — с укором заметил военврач, снимая свою куртку.