– Как это: «моя бабушка»? – Не понял он.

– Так! На фотографии – моя бабушка: Ольга Дмитриевна Бурневская! У неё дома, в альбоме, лежит точно такое же фото! На обороте фотографии есть надпись: «Моей любимой Олечке, на долгую память. С любовью, Вася»! Он был её фронтовой любовью….

– На этой фотографии есть точно такая же надпись только за подписью «Оля»! – ответил Алексей.

– Но как же..? Как же так?! Ведь бабушка думала, что он…. Значит, он…. после ранения… – От волнения я не могла закончить ни одну фразу.

– Оля, ты не волнуйся! Сядь и расскажи всё по порядку.

Я села. Но мои мысли всё равно метались в моей голове в беспорядке! Наконец, я смогла внятно объяснить ситуацию.

– Моя бабушка и Василий служили в годы войны в этих местах. Здесь они встретились и здесь полюбили друг друга…. В феврале 1944 года, моя бабушка получила обморожение обеих ног. Василий спас её, когда она замерзала в лесу…. Её отправили в госпиталь, потом комиссовали по состоянию здоровья. А Василий остался служить дальше. Потом его тоже ранили. Больше они не виделись….

– Значит ты внучка фронтовой подруги Василия? – Задумчиво произнёс Алексей. – Надо же, как тесен мир….

– После войны она долго его искала. Писала бывшим сослуживцам, посылала запросы в часть. Из штабной канцелярии бабушке пришёл ответ, в котором сообщалось, что Василий скончался в госпитале от ран. Господи…! Кому могла понадобиться эта ложь?!

– Ты не права. В те годы была большая неразбериха с документами погибших и раненных. Документы могли потеряться при передислокации войск, могли сгореть при бомбёжке…. Солдата могло контузить, и он терял память. Или попадал в плен, и о его дальнейшей судьбе долго ничего не было известно. Тогда это считалось позором и предательством. И лучше объявить солдата пропавшим без вести или погибшим, чем попавшим в плен…. Документы могли перепутать в канцелярии, во время переброски с одно фронта – на другой. Тем более, на восточный фронт! Сколько было таких случаев, когда на бойца приходила похоронка, а он через несколько лет возвращался домой. Пусть израненным, но живым….

– Боже, мой! – От волнения я вскочила и снова стала кружить по комнате. – Она столько лет вспоминала его, горевала о нём! А он жил здесь?! Всё это время?!

Слёзы обиды подступили к горлу.

– Нет. Как рассказал мне Василий, он приехал сюда двадцать лет назад….

И Алексей поведал мне историю жизни Василия, которую тот в своё время рассказал ему.

Как оказалось, Василий скрыл истинную причину своего возвращения в эти места.

– Значит, вот почему он вернулся сюда: решил последние годы жизни провести в тех местах, где нашёл и потерял свою любовь…. И это твоя бабушка! Чудеса провидения, прямо! Теперь я понимаю, что его тянуло в эти края. Не только память о войне, но и воспоминания о любимой. Он хотел, пусть территориально, быть ближе к ней…. Почему же он не нашёл её после войны?

– Узнав о его смерти, она через какое-то время вышла замуж, сменила фамилию и уехала с мужем в другой город….

– Понятно. – Алексей встал и подошёл к печи, чтобы помешать мясо. По комнате поплыл восхитительный аромат жареного мяса. Но я находилась в таком замешательстве, что не могла, в должной мере, его оценить.

– Наверняка, после демобилизации, он искал твою бабушку. Безрезультатно. Её следы затерялись….

«Бедная бабушка! Она столько лет жила в неведении…. Не знала, что её Василий жив и здоров! Что он тоже вспоминал о ней всё это время. Как же бывает порой несправедлива к людям судьба! – Я в бессильной злобе топнула ногой. – Почему она так жестока к тем, кто любит и любим? Почему не позволила им быть вместе? Может, тогда моя бабушка была бы счастлива! И Василию не пришлось всю жизнь метаться в поисках любви и окончить свои дни, в одиночестве в тайге?»

Я устало опустилась на стул.

– Как это ужасно! – Только и смогла вымолвить я.

– Да…. Найти любовь и потерять её…. Намного легче живётся тем, кто ещё не повстречал своей любви: тогда им нечего терять. И не понятно: повезло ли Василию и твоей бабушке, что они встретились, и у них было хотя бы несколько лет счастья?

– Зато вся дальнейшая жизнь их уже не была счастливой….

– Кто знает…. Ее ведь тоже зовут Ольгой? – спросил Алексей.

– Да. Меня назвали в её честь.

– Она живёт с тобой и твоими родителями?

– Нет, мы живём с ней вдвоём. Родители развелись, когда я была маленькая…. А мама недавно (в очередной раз) вышла замуж и уехала жить за границу. Во Францию…. – Я понимала, что своими вопросами он хочет отвлечь меня от грустных мыслей.

Алексей в последний раз помешал мясо и отставил сковороду на край печи. Затем закрыл печное отверстие кругами. Принёс из кухни тарелки, вилки, хлеб, соус. Положил аппетитно пахнущие куски мяса в тарелки, одну поставил передо мной, другую, напротив – для себя. Потом вспомнил и принёс из кухни бутылку красного вина.

– Оль, давай поедим. Отвлекись. Уже ничего нельзя изменить….

– Да, я понимаю…. Но от бессилия, что уже ничего не изменить, мне ещё больше хочется плакать.

– Нет, плакать мы не будем. Давай лучше выпьем, помянем Василия. Хороший был человек…. – Предложил Алексей.

Я не стала отказываться. Мы, не чокаясь, выпили вина.

– Давай, я лучше расскажу тебе забавный эпизод из моей жизни, связанный с Францией. Он вспомнился мне, когда ты упомянула о маме…. Вот сейчас много говорят про патриотизм, любовь к Родине…. На протяжении всей истории солдаты и офицеры русской армии, неважно, советской или российской, отличались высоким патриотизмом. Именно это чувство позволяло нашим предкам одерживать многочисленные победы над теми, кто посягал на нашу страну, на свободу её народа…. Для меня и многих моих товарищей-офицеров – это не пустой звук! Во мне это чувство заложили мама, дед и армия, поэтому мотать за границу у меня, никогда не возникало желания. Глупо это! Я – офицер запаса Военно-морского флота. После школы поступил в Дальневосточную морскую академию. Плавал. Но вот уже семь лет, как уволился со службы. Там начался такой развал….

Но сейчас не об этом.

Так вот, как-то давно, когда я ещё служил на флоте, мне пришла бандеролька, а в ней книжка – «Маленький принц» Сент-Экзюпери и брошюра о том, как поступить в Иностранный легион Франции. Это мне офицеру ВМФ России, идти рядовым за границу? Идиоты! Адрес, я думаю, взяли по подписке на журналы «Спецназ» и «Боевое искусство планеты», которые я выписывал. Интересные журналы, там…. Впрочем, они не для девочек, так, что опущу их описание….

Ну, мы с друзьями посмеялись над этими кретинами и сочинили ответ в духе письма запорожцев турецкому султану! Хотя, думаю, зря потратили бумагу. Как им объяснишь, что такое были для нас понятия «Русский офицер» и «Отечество»?

– А почему ты уволился с флота?