– Что?

– Воронка где-то рядом. Идем, там очень интересно, – Хакон схватил меня за руку, предварительно начертив в воздухе несколько рун. Золотистое желе чуть отступило, оставив нас словно в пузыре. Быстро выйдя из лавки, великан потянул меня в проулок, вверх по очередной лестнице, пока мы не оказались в свободном пространстве какого-то балкона, получив возможность увидеть арки и переходы за пределами города.

– Ого, просто королевский размер, – фыркнул великан, кивая головой в строну воронки. Ее и правда было сложно не заметить. Это была целый тоннель, с обратной стороны которого яркой зеленью сияли луга, покрытые лиловыми и сиреневыми цветами. – Льесальвхейм. Смотри, что будет. По какой-то причине у этого города воронки возникают особенно часто, так что цверги нашли весьма интересный способ их закрывать.

С верхнего яруса раздался громкий хлопок, затем еще один, и в сторону воронки, с приличной скоростью полетели круглы снаряды, оставляя позади веер из искр. Ядра попали точно в центр воронки, рассыпавшись на десяток вспышек, как весьма приличный фейерверк.

– Пушки? Пороховые? – огнестрельного оружия я не предполагала встретить здесь.

– Нет, чистая механика. Мы пробовали использовать как-то ваш вариант оружия – не работает. Видно, какое-то противоречие.

В общей сложности понадобилось около двенадцати снарядов, чтобы захлопнуть воронку, больше похожую на пасть голодного чудовища. Исчезала она не так, как появлялась. Выглядело это все так, словно она вдруг начала сворачиваться внутрь, поглощая сама себя.

– Довольно интересно.

– Да, каждый спасается как может.

– Если росток окажется верным решением – сколько лет ему нужно на то, чтобы вырасти до нужных размеров.

– Понятия не имею, – став серьезным, Хакон повернулся спиной к перилам, хмуро обводя взглядом верхнюю часть города. – На тинге будет понятно. У нас есть те, кто разбирается в растениях лучше меня. Те же альвы – дети природы, куда точнее смогут предсказать.

Мы немного помолчали.

– У тебя есть дальнейшие планы? С ожерельем вроде бы как все понятно. По крайней мере пока.

– Пока?

– Это древний артефакт. На собрании найдутся те, кто посчитает, что существо, подобное тебе, не может его носить. Мастер, конечно, выскажется, и мы добавим свое слово, но кто знает, чем закончится.

– Они могут забрать ожерелье?

– Могут попытаться, – тихо и довольно безразлично отозвался Хакон. – Украшение твое. Подожди меня тут пару минут, потом сходим позавтракать. Здесь есть очень приличные заведения.

Оставшись одна, я разглядывала архитектуру города. Где-то чуть ниже мне показались знакомые колонны, в одном из переходов. Кажется, нечто похожее я уже видела. Ах, да. История про Фрейю, рассказанная скальдом. Кажется, богиня гуляла именно по этому городу. Все немного изменилось, но кое-что можно было узнать. Это было так давно. Город сильно разросся и перестроился с того момента, но это был он. Теперь становилось совершенно очевидно. От этой мысли, немного перехватило дыхание. Так необычно воспринималось это связь событий и одного места. Несколько тысяч лет назад здесь бродила одна крылата дева, найдя для себя Брисингамен а теперь здесь была я.

– Идем? – Хакон выглядел несколько обеспокоенным, когда вернулся. Задумавшись, я уже хотела было его спросить, что тревожит хримтурса, но легкая улыбка, натянутая специально для меня, остановила. Это не тот мужчина, из которого можно что-то вытянуть без его желания.

– Я тут подумал. Пригласишь меня в гости?

– Что? – едва не споткнувшись, я шокировано уставилась на него. Широко и довольно улыбаясь, Хакон демонстративно рассматривал резной потолок перехода в котором мы оказались. Не скрою, здесь были занятные светильники, но они не стоили такого внимания.– Повтори, пожалуйста. У меня что-то с ушами, я не расслышала.

– Я сказал, что хочу побывать у тебя дома. Мне будет крайне любопытно посмотреть, где ты росла и познакомиться с твоей родней. Разве я не заслужил?

– Заслужил, конечно, – под прямым, жестким взглядом мне стало несколько неуютно. Пришлось себе напомнить, что я не просто девица, а Алая ворона. Страх и ужас всех туманных гор, начиная с Кумояма и заканчивая столицей. Почему-то в компании хримтурса с этим было сложно. Я чувствовала себя уязвимой перед ним, и в то же время более живой, чем обычно. – Я думала, что ты не можешь выходить во Внешний мир.

– Могу. Я тебе уже говорил, – взяв меня за руку, он пожал плечами, потянув меня дальше по извилистым улочкам, – И вполне сносно пользуюсь благами вашего мира. Просто там все довольно шумно и быстро. Мне там не слишком нравится, особенно в современных городах. Так ты меня пригласишь?

– Да. Конечно. Только моя родня не сама простая на свете.

– Это было бы страшным разочарованием, если бы у такой невероятной птицы как ты, были обыкновенные родственники.

– Я никогда не приводила в дом мужчин, – последнее казалось чем-то стыдным, как признание в том, что не умеешь элементарных вещей. Великан хмыкнул, крепче сжимая ладонь.

– Уж очень на это надеюсь. Мне, все же нужно произвести впечатление.

– И зачем тебе это? – улыбка, широкая, глупая и такая неудержимая, растянула губы. В груди потеплело. Как иногда приятно быть просто девочкой, а не кем-то грозным и опасным.

– Даже не знаю зачем, – растягивая слова, с насмешкой протянул великан, останавливаясь у открытых дверей, над которыми висела красивая резная вывеска, а умопомрачительный запах едва не сбивал с ног.

Обсудив с Хаконом поездку в Японию, я все же немного нервничала. Трюд постаралась на славу, сшив мне изумительное, темно-вишневое кимоно по моим эскизам, пообещав, что к нашему возвращению у меня будет еще одно. Для присутствия на тинге.

– А мне обязательно там быть? – вернуться в Туманные чертоги я была не против. Мне очень нравилась размеренная, спокойная жизнь в этих девяти мирах, иногда разбавляемая опасными приключениями. Прямо как в старые времена, в период Эдо. Мое детство прошло в годы кланов и сегуната, и современная суета изрядно утомляла. Как и толпы туристов в горах тенгу.

– Милая, – спокойно начала Трюд, заканчивая свой второй образец двусторонней вышивки, которой я ее обучала, привычно обратившись не по имени, – в любом случае, нам придется продемонстрировать, что Брисенгамен без тебя почти мертв. Это раз. А во вторых, есть еще росток Иггдрасиля, который набирается сил в моих теплица в летнем домике. Моего сына, конечно, знают и уважают, – нотки гордости проскользнули в словах цверги, – но твое присутствие придаст его словам больше веса. Тем более, ты здесь по приглашению Дьярви, а это уже не мало. Скажи, тебе нравится жить здесь?

– В Туманном чертоге?

– И тут, и в целом в Нильфхейме.

– Мне очень понравился домик на черном песке.