энергии жизни, — предположил хаосит. — Источником может быть артефакт или аномалия. Чёрт его знает».

Выводы делал скорее навскидку. Предполагать что-то конкретное не хватало опыта и информации.

Он продолжил листать ленту. Безумие, хоть и в разной концентрации, творилось везде. Что интересно — началось это почти одновременно, если, конечно, не считать одиночных случаев вроде Уральского инцидента.

«Будто наступление Хаоса перешло в следующую фазу», — отметил Кедров.

Подтверждением этой идее стала новость о том, что люди перестали проваливаться в Кошмар. Эта информация стала полнейшей неожиданностью. Он так привык управлять процессом погружения в мир сна, что попросту её не заметил.

Впрочем, человечество обрело другой источник сверхсил. Монстры, повсеместно сеющие беспорядки, давали после смерти Дары не хуже тварей Кошмара.

Мирная жизнь резко закончилась. Теперь наличие способностей стало не блажью или причудой «фриков», а насущной необходимостью для защиты себя и близких. Хорошим подспорьем к обычному оружию.

Началось повальное обретение Даров. Если фаза Кошмара приоткрыла дверь в неизведанное, то происходящее сейчас дало хорошего пинка, вталкивая человека в новую эпоху. Людям будто дали понять: либо они приспосабливаются и усилятся, либо становятся прахом истории.

«Может, это и есть функция аномалий? — предположил сноходец. — Новая фаза по подготовке населения».

Как ни странно, не бывает худа без добра. Происходящее полностью остановило военные конфликты между государствами. Более того, в новостях только и говорили о «взаимных договорённостях», «военном сотрудничестве» и «крепкой дружбе». Человечество получило одно из самых главных слагаемых для крепкой и сильной цивилизации — внешнего врага.

«Ну, хоть где-то хорошо», — с кислой улыбкой подумал хаосит, переходя на информационную повестку родной страны.

Здесь на первом плане, разумеется, был пресловутый Краснодарский котёл. Тут же рядом шли внешнеполитические новости, подтверждавшие мысли Игната. С Западом и США снова началась крепкая дружба, и уже говорили о скором снятии санкций и обмене помощью.

Правда, на этом хорошее заканчивалось. По всей стране объявили чрезвычайное положение, грозящее скоро перейти в военное. К этому прилыгался комендантский час и прочие прелести.

Поговаривали о всеобщей мобилизации, но в этом мужчина сомневался. Эффективнее была бы, наверное, организация гражданской обороны. Удивительно, но военкоматы и так оказались заполненными добровольцами. В мутное время пребывание в армии виделось людям залогом безопасности.

— Чё, тоже охереваешь? — усмехнулся голос со стороны. — Пиздец, чё творится, да?

Игнат оторвался от планшета и окинул взглядом говорившего — мужчина лет сорока, в гражданской одежде явно с чужого плеча. Левая часть его лица была перевязана бинтами.

— Максим, — представился незнакомец, протягивая ладонь, но сбился. — А… тоже отвоевался, да?

Он показал на руку Кедрова, плотно замотанную повязкой.

— Игнат, — кивнул в ответ хаосит. — Да, с Краснодарского котла.

— У-у-у, — теперь уже куда уважительнее посмотрел на него новый знакомый. — Говорят, там вообще манда, что творилось.

— И рассказывать неохота, — отмахнулся сноходец. — Сам-то откуда?

— Из Сочи я, — развёл руками Максим.

— Чё-то ты не похож на отдыхающего, — усмехнулся Кедров.

— Ага, отдыхали мы там, — ответил собеседник. — Какая-то дрянь полезла из моря. Пока паника, пока что, вот я и получил…

— А сейчас что там? — с интересом спросил хаосит.

— Так флот пришёл, — с гордостью ответил военный. — Глубинными бомбами их отработали, и всё. В Сочи — тишь да благодать!

«Аномалии серьёзно различаются, — мысленно сделал вывод Игнат. — Но разумные существа от туда выходят редко, чаще монстры».

— А я вот, — мужчина показал на лицо. — Кипятком обдала тварь, поехал домой.

— Это ещё фигня. Легко отделался, — отметил сноходец…

На почве общей ситуации они быстро нашли язык. Максим оказался офицером Морфлота, имеющим за пазухой просто неимоверное количество историй. Общаясь с ним, Игнат не заметил, как прошёл весь полёт. Их спецрейс был организован специально для военных и других жертв происходящих катаклизмов.

— О, ну вот и всё, — с заметным облегчением заметил собеседник, когда объявили о посадке. — Быстро пролетело, и хорошо, а то боюсь я это… летать.

Игнат, а за ним и Максим, выглянули в иллюминатор самолёта.

— Бля. А я и забыл, что у нас зима, — новый знакомый прямо-таки озвучил мысли сноходца.

И правда. За окном простирался привычный серо-белый пейзаж.

— О, смотри, — показал мужчина на что-то в стороне от взлётно-посадочной полосы. — Панцири стоят.

— Панцири? — переспросил Кедров, приглядываясь к силуэтам бронетехники. — А-а-а, ПВО.

— Ага, — кивнул Максим.

Наконец, самолёт сел. Распрощавшись с временным знакомым, хаосит покинул салон. Он заметил, как мужчина кутается в лёгкую ветровку, но сам особого дискомфорта не заметил. Хотя, судя по изморози, холод стоял порядочный.

«Ещё одна плюшка от улучшенного тела?» — предположил Игнат.

Под ленивые размышления он зашёл в Кольцово.

До этого, читая новости о глобальных переменах, сноходец всё равно воспринимал их как что-то отдалённое. Но уже в здании аэропорта он увидел воплощение этих изменений в реальную жизнь.

Никаких людей в гражданской одежде с чемоданами ручной клади и привычной суеты. Весь зал ожидания был заполнен военными. Сидя на котомках, они спокойно ожидали своих рейсов.

«А чего ты ожидал? — подумал удивлённый хаосит. — Туристов в гавайках?».

Сейчас до него дошло, что никакого туризма в этом новом, мрачном мире и быть не может. Если кто и стали самыми заядлыми путешественниками — так это военные, которых отправляют везде, где появляются новые очаги агрессии чужих.

«Как же всё изменилось, — подумал Кедров со сложными чувствами — И это всего за несколько дней».

Он всё больше отклонялся от мысли, что подобная резкая волна монстров произошла неслучайно. Больше становилась правдоподобной идея о переходе на новый уровень неких глобальных процессов. А что будет дальше?

— Игнат? — послышался женский голос, который поддержал знакомый собачий лай. — Тяф! Тяф!

С надписью «РосТалант» на листочке в руке со стороны входа шла Маргарита. За ней поспевала Катя с Бамбиком на руках. Пёс лаял, уже приметив хозяина. Подойдя, женщина дежурно расцеловала сноходца. Катя же приобняла одной рукой, продолжая в другой удерживать чёрного мопса.

— Вернулся наконец-то! — воскликнула куратоша. Осмотрев его она тут же перешла на поучительно-начальственный тон. — А я говорила, зачем полетел? Ну, и что в итоге?

Она показала на раненую руку мужчины.

— Зато он людей защищал! — не согласилась с ней Катя. — Наш Игнат — настоящий герой, а не телевизионный клоун!

Горячность, с которой она девушка произнесла, выдала искренность.

«Да уж, герой, — хмыкнул про себя хаосит. — Натворил дел, конечно».

Кедров отдал важный артефакт монстру из другого мира с неясными целями. Зато именно после этого самые сильные мутанты вместе с Пастырем покинули город. Зачистка Краснодара ускорилась, снижая количество жертв среди гражданских.

Что получилось в итоге? Злодеем он, конечно, не стал, но и герой из него