появилось, будто в никуда. Миг, и Кедров стоит на изуродованном клочке земли. Единственное воспоминание об окружавших его людях — это четыре небольших горки какой-то непонятной субстанции.

— А! — вскрикнул от неожиданности оставшийся в укрытии военный.

Больше он ничего сделать не успел. И вновь Игнат атаковал мгновенно. Сверкнула крупица первостихии, и весь подвал накрыло всполохом пламени. На этом бой или, вернее, убийство, было закончено.

Осознание произошедшего мгновенно остудило голову. Вслед за ним на автомате было задействовано ускорение разума. Мир вокруг погрузился в тишину, оставляя сноходца наедине со случившимся.

Ещё полгода назад подобный инцидент полностью парализовал бы его. Теперь же хаосит волевым посылом загнал вопросы «Как так случилось?» и «Кто виноват?» в дальний отдел разума. Сейчас надо было действовать, и быстро.

Игнат укрыл себя аспектом сокрытия, превращаясь в туманную фигуру. Максимально напрягая Взор, он осмотрелся, ища любого свидетеля, будь то человек, коптер или что-то ещё. Благо приграничная зона непосредственных боевых действий начисто выгнала гражданских. Да и многоэтажки стояли к месту происшествия торцом.

Кедров перевёл взгляд на место атаки Хаоса и останки тел.

«Надо быстро и максимально незаметно убрать следы», — молнией проскочила в голове первая мысль.

Сноходец не мог применить что-то привлекающее внимание. В итоге он додумался создать кинетический щит и разрыхлить место действия, перемешав землю, асфальт и бетон с остатками трансформированной Хаосом материи.

Вскоре территория вокруг выглядела так, будто здесь похозяйничал бульдозер. С подвалом Игнат сделал то же самое, после чего обвалил его. Никаких следов произошедшего, кажется, не осталось.

«А теперь валить», — перешёл к следующему шагу мужчина.

Позицию Алексея и его архаровцев наверняка знали. Значит, прийти к торговому центру с этой стороны ни в коем случае нельзя. Форсировав физические характеристики, Кедров рванул в сторону, чтобы как можно скорее покинуть место происшествия.

Признаться, хаосит был сам удивлён тому хладнокровию, которое испытал. Никаких метаний и раскаяния. Он просто не хотел оказаться замеченным. В итоге мужчина решил найти квартиру, чтобы укрыться. В спокойствии всегда проще разобраться в ситуации.

К этому времени почти весь пригород и центральные дороги уже или были под контролем, или просматривались. Игнату пришлось отойти в глубь жилого района.

Дома здесь в основном заняты напуганными людьми. Игнат разместился в офисе, где убил засевшего монстра. Уже чуть успокоившись, он подогрел консервы из сухпайка, рассуждая над случившимся. Главным образом они касались двух тем: причины столь резкой вспышки ярости и, как он, чёрт возьми, так резко нанёс атаку.

«Мог ли это быть симптом психоза?» — сноходец задал себе самый беспокойный вопрос.

Эта опасность напрягала его больше всего. Он тщательно изучил себя Взором, но никаких признаков не нашёл. Впрочем, это ни о чём не говорит — приступы психоза могли прийти лишь на мгновение, как, например, после разговора с тем ублюдком.

— Земля тебе металлом, Алёша, — произнес вслух Игнат. — Вот не жилось спокойно. Зачем полез?

Он знал такой сорт людей, которые могут невзлюбить «ни за что». В сочетании с жёстким типом личности и задиристым нравом это привело к плохим последствиям.

Хаосит отдохнул до обеда, но из дрёмы его вывели звуки стрельбы. Осмотревшись, он отметил приближение пары групп зачистки. Кедров не думал, что до него дойдут так быстро. Похоже, военные отметили резкое снижение количества монстров, отчего их продвижение ускорилось.

Внезапно в голову пришла идея. Он достаточно отдалился от места убийства дозорных. Если его, раненого и немощного, найдут здесь, то так будет даже лучше. Подробный план быстро возник в голове.

«Надо только проверить чтобы у них не было навыков обыска», — подумал Игнат. Второй раз в одну ситуацию он попасть не хотел.

Пришлось ещё просидеть около часа, пока один из отрядов подойдёт достаточно близко. Наконец, дождавшись, он заранее помахал из окна найденной белой скатертью, чтобы не напугать резким криком. Получить пулю не хотелось.

— Эй! — закричал Игнат. — Помогите! Свои!

В этот момент он остро испытал чувство дежавю.

«Надеюсь, их убивать не придётся», — отметил мужчина, сам не понимая, подумал он об этом то ли в шутку, то ли нет.

— Стой на месте! Не двигайся, — тут же насторожились люди.

— Стою-стою! — крикнул сноходец.

— Нам тоже помогите!

— И нам…

До этого тихий район медленно оживал.

— Так-то лучше, — сказал Кедров.

***

— У-у-у-у бля! — протянул доктор, когда снял с руки Игната бинты. — Нехило тебя, друг, обкорнало.

Стоящий рядом майор, который очень интересовался историей сноходца, побледнел. Зрелище и правда было ещё то. Вид сочащихся кровью мышц мог вызвать желание опустошить желудок у неподготовленного человека.

— Ты это где так? — врач, возможно, подумал, что пациент в шоковом состоянии, и разговором пытался отвлечь от травмы. — Что случилось?

— Я отбился от своих на штурме перекрёстка перед «Сити Центром»… — хаосит послушно начал рассказывать заранее заготовленную легенду.

К «Сити Центру» его привели час назад. За прошедшее время дорогу к нему уже расчистили, а сам торговый центр превратили в опорный пункт. Вертолёты подлетали каждый час, привозя подкрепление и забирая раненых. К тому же по расчищенным дорогам уже двигалась лёгкая бронетехника.

Игната с гражданскими сначала завели в некий ограждённый отстойник. Уже оттуда их пропускали через медиков. Только после проверки пропускали на территорию бывшего торгового центра. Артефакты не требовали, что доказывало о частной инициативе Лёхи.

Здесь к нему и прицепился чёртов майор, сразу выделивший Игната по военной экипировке. Толстый, с маленькими пронзительными глазками, он вызывал раздражение.

«Особист, что ли? — задался вопросом сноходец. — И что от меня ему надо?»

— А, так это Холод, из Ёбургских, — наконец пришёл в себя во время рассказа майор.

— Кстати, а с нашей группой как? — тут же поинтересовался Кедров. — Я специально отвлёк монстров, чтобы они ушли. Из-за этого нас и разбросало.

— Наслышаны, наслышаны, — кивнул офицер. — Вашего лысого зацепило, лечится. Остальных расформировали в постовые дозоры. Им там ничего не грозит.

Хорошая информированность ещё раз убедила сноходца в его догадке по поводу майора.

— Рад, что всё в порядке, — кивнул хаосит. — А меня куда сейчас?

— Рана дрянная, — произнёс доктор. — Потеря кожного покрова на руке. Я бы порекомендовал его в ожоговый центр. Там работают с такими повреждениями.

— Жить будет, — вклинился майор. — Так что эвакуация второй очередью.

— Всё нормально, — кивнул Игнат. — Я готов ждать, если надо.

— Хорошо, — согласился врач. — Спальное место мы тебе сейчас устроим. Отдыхай.

— Зато у нас будет время побеседовать! — сказал военный. — Хотелось бы узнать о происходящем в городе…

Хаосит особо не беспокоился по поводу его чрезмерного любопытства. Он сразу зашёл с козырей, преподнося в первую очередь свои положительные поступки.