Почти неслышный топот коней удалялся по дороге, начавшей спускаться вниз, в густой лес.

Автомобиль двигался по ночной дороге, пронизывая темноту ярким светом фар. За рулем сидел Хачатрян, рядом – Авакян.

Тиграну уже позвонили похитители, приказав выезжать на место. Во время звонка рядом присутствовали люди из диаспоры, внимательно слушавшие разговор. Чтобы гости Авакяна удостоверились в «жизнеспособности» похищенного, похитители дали Левону трубку. Как и в прошлый раз, речь бизнесмена была коротка и ограничивалась стандартными фразами. Однако главное для диаспоры было в том, что Казарян жив. Как и было условлено бандитами, на встречу отбыл лишь сам Авакян с помощником в качестве водителя.

Оставшись наедине, оба разговорились. Беседа протекала так интересно, а главное, откровенно, что если бы ее вдруг каким-то чудом услышали посланцы диаспоры, то вполне могли бы утратить веру в людей.

– Что-то, Сурен, я тебя не совсем понимаю, – поморщился Авакян в ответ на только что прозвучавшие претензии.

То, что он услышал из уст своего помощника, вызвало у Тиграна легкую оторопь.

– Ну как же, – сладко улыбнулся тот, – я могу напомнить. Обстрел детского дома, я надеюсь, ты помнишь?

– Ну и что? – Тигран пристально вгляделся в лицо, повернутое к нему в профиль.

– А то, что я вызвал тебя тогда из актового зала за десять минут до начала минометного обстрела потому, что постоянно контактировал с Хасаном и сам наводил огонь, – произнес Хачатрян, одновременно успевая управляться с рулем машины.

– Так вот оно что, – криво улыбнулся Авакян, – ты хочешь сказать…

– Да, дорогой Тигран. В другой раз я ведь могу и не вызвать из зала, – хихикнул Сурен.

– Что я слышу? – поднял брови Авакян. – Ты мне угрожаешь?

– Упаси боже! – возмутился водитель. – Разве я могу пойти на такое? Кто – ты, а кто я? Ни в коем случае. Я просто забочусь о твоей же безопасности. Ведь Агдам не переживет, если с Тиграном что-то случится.

– И что же ты хочешь? – Задавая вопрос, Авакян уже догадывался, что скажет ему Сурен.

– Так вот, исходя из нашей обоюдной выгоды, я бы хотел увеличения своей доли из денег выкупа, – с улыбочкой, но твердо заявил Хачатрян.

– И сколько бы ты хотел? – Авакян не переставал изумляться резвости и прыти своего помощничка.

– Я думаю, двадцати процентов мне было бы достаточно. Я многого не прошу…

Договорить Хачатрян не успел. Крик Тиграна прервал его «финансовую информацию».

– Что?! – От изумления и возмущения глаза у Авакяна полезли на лоб. – А задница не треснет?

– Ничего, я о здоровье забочусь, – вежливо парировал Хачатрян.

– Может, тебе сразу все отдать, а? – Задавая этот вопрос, хозяин Агдама думал о том, что сейчас он с огромным удовольствием заставил бы навсегда замолчать своего собеседника.

– Нам не стоит ссориться в трудный момент, – вел свою линию помощник, – это никому не нужно. Давай спокойно решим вопрос, а эмоции в данном случае – вещь совершенно излишняя.

Он мельком глянул на Авакяна и продолжил:

– Ты пойми, Тигран, я ведь работаю на тебя как вол. Вряд ли кто-то мог оказаться для тебя более полезным, чем я. И думаю, что в будущем мы прекрасно сможем работать вместе. Но время идет, и все меняется. Я вот как-то недавно подумал и пришел к выводу, что моя работа ценится меньше, чем это должно быть.

– Ты так думаешь?

– Да. Так что, если мы сойдемся на новом варианте нашего сотрудничества, я буду только рад.

Авакян тяжело задышал, поигрывая желваками. Хорошенькое дело! Тот, кого он, можно сказать, за уши вытащил из дерьма, оказывается, вырос и теперь ставит условия! Но в одном Хачатрян был прав – ссориться сейчас невыгодно. Надо сделать дело. А уж там…

– Хорошо, – скрипучим голосом произнес Тигран, – ты получишь больше. Десять процентов – это гораздо больше того, что ты заслужил. Но я готов…

Хачатрян был готов к «обмену мнениями» и не медлил ни секунды.

– Пятнадцать, – мгновенно прозвучал его ответ.

– Да что мы – на базаре, в самом деле? – возмутился Авакян.

Разговор становился для него все более тягостным, а главное – он понимал, какая железная хватка держит его за горло. Тем более неприятно было все это сейчас, когда должно было решиться очень многое. Да, эта скотина выбрала момент… Он с ненавистью взглянул на невозмутимую физиономию Сурена.

– А почему бы и нет? – вопросил тот. – Надо договориться.

– Пускай пятнадцать, – каким-то мертвым голосом произнес Авакян.

– Вот это другое дело, – повеселевшим тоном сказал Хачатрян, – всегда можно понять друг друга…

– Ты за дорогой следи! – снова сорвался на крик Тигран. – А то сейчас навернемся, и обоим ничего уже не понадобится.

У Авакяна зазвонил телефон.

– Слушаю, – сказал он.

– Ну что, вы в пути? – прозвучал в трубке тот самый голос, который несколько дней назад сообщил о том, что бизнесмен похищен и находится в руках одной исламской организации с неизвестным доселе названием.

– Да, мы уже везем деньги, – сообщил Авакян.

– Надеюсь, никаких фокусов?

– Конечно, все как договаривались, только я и водитель. Я надеюсь, что с Казаряном все в порядке? – Авакян цинично играл роль честного посредника в передаче денег, зная, что его разговоры прослушиваются.

– Двигайтесь на юг… сверните на проселок… подъезжайте к засохшему дереву… – звучали команды того, кто сейчас «руководил процессом».

После того как «перегруппировка» высадившихся в районе линии размежевания российских миротворцев была завершена, они приступили к непосредственному выполнению своей задачи. Нет, десантники не бросились сразу же сломя голову выручать бедолагу Казаряна, тем более что с локализацией его местонахождения имелись большие проблемы. Поначалу нужно было выяснить, что к чему. И сделать это следовало с помощью главных действующих лиц всей этой истории.

У миротворцев имелась специальная аппаратура, с помощью которой они могли прослушивать разговоры Авакяна и похитителей. Наладкой прослушки сейчас и занимался радист.

Пока Галин налаживал ее, десантники имели возможность поговорить о том о сем. Но долго это не продолжилось.

– Есть, товарищ капитан! – возбужденно сказал радист.

Прослушивание дало результаты – было выяснено место планируемой встречи Авакяна и похитителей. Огольцов развернул карту, определяя дальнейший маршрут следования. Теперь надо было двигаться в этом направлении.

– Подъем! – прозвучала команда. – Хватит отдыхать!