— Мы только что завершили вторую часть магической свадьбы, — в голосе звучало самодовольство и торжество.

— Эм.

Шарх вновь рассмеялся, быстро поцеловал, отстранился и оглядел пол:

— Аля, ты не видишь, куда я дел брюки?

Когда мы вышли из библиотеки, настроение Шарха изменилось. Он нахохлился, стал напряжённым и мрачным. Сообразить, в чём причина, я не успела. В гостиной нам навстречу с дивана поднялась Ба, и Шарх резко остановился, придержал меня:

— Аля, документы в саквояже?

— Уже уезжаете? — спросила Ба, не скрывая иронии.

Шарх зло сощурился:

— А чего ты ждала? После того, как отправила мою невесту в Лабиринт кошмаров? Прости, но я считаю, что Але опасно оставаться в твоём доме, мало ли, что ещё ты придумаешь. И кстати. Благодарю, что вытащила из меня проклятие и не дала умереть.

Шарх даже поклонился.

— Внук, ты дурак и сейчас очень сильно меня обидел, — ровно заметила Ба. — Помочь твоей девочке освоить дар можно только одним способом. Я им воспользовалась. Очень жаль, что ты допускаешь, что я подвергла её настоящей опасности. В конце концов, Аля не только моя новая дочка, но и гостья. За неё в своём доме я отвечаю не только перед тобой, но и перед Лофом.

Шарх отпустил мой локоть, облизал губы.

— Ба, прошу прощения, но, пожалуйста, объясни. Как бы ты защитила сознание Али от разрушения, если бы она не справилась?

Ба села обратно на диван:

— Обмен, мой мальчик. Обмен. Если бы Аля не справилась, она бы вернулась, а Лабиринт бы разрушил моё сознание. Я уже достаточно старая для таких игр.

Вот так номер. Шарх застыл, закаменел, а четверть минуты спустя отмер и разразился длинной заковыристой бранью.

— Ба! — выдохнул он под конец тирады. — Если бы я только мог подумать, что ты способна на подобную дурь, в жизни бы Алю не привёз. Сами бы, знаешь, справились.

— Внук! Ты как со старшими разговариваешь?!

Шарх прошипел сквозь зубы пару нелицеприятных слов, резко втянул воздух и после паузы громко извинился. Я чувствовала себя абсолютно лишней при этой семейной сцене, но попытку тихо испариться Шарх пресёк, вновь поймав меня за локоть.

Мы с ним устроились напротив Ба. Шарх собственнически притянул меня к себе, и я с удовольствием на него облокотилась. Наблюдающая за нами Ба неожиданно тепло улыбнулась. До меня с запозданием дошло, что я без головного убора. Шляпу я отдала по делу, но ведь было время навертеть на волосы платок. Надеюсь, Ба не сочтёт меня девушкой лёгкого поведения. Особенно учитывая, что мы с Шархом до свадьбы, да ещё в библиотеке…

— Итак, дети, когда праздник? Организацию беру на себя, и это не обсуждается. Думаю, месяца мне хватит.

— Ба, Аля ещё не сказала, хочет ли отмечать в Нигутии.

— Мальчик мой, ты сегодня непозволительно глупишь. Так и быть, буду считать, что это последствие проклятия и ты ещё не до конца восстановился. Праздник, который хочет Аля, организуешь ты, а я организую то, что я хочу. И изволь за месяц, который я выделила на подготовку обеспечить жену свадебным платьем и решить свои проблемы. Убийцы на моём празднике совершенно неуместны.

— Да, Ба. Прости. Ты права. Аля, ты ведь не будешь возражать?

Не буду, если женщина порадуется такой мелочи, я всеми руками «за». Она хоть и своеобразная, но мне нравится. К тому же мы теперь семья, и её мнение тоже важно.

— Что же, идите отдыхать. Аля, сегодня никакой магии.

Я кивнула. С одной стороны очень хотелось разобраться, что я получила и опробовать свои новые возможности, а с другой стороны мысль о новом погружении в инфополе пугала, Лабиринт не прошёл даром.

Шарх поднялся первым, подхватил ладонь Ба в свою, наклонился и поцеловал, а затем, коротко попрощавшись, увлёк меня на выход из гостиной. Выяснив, что спать я не хочу, Шарх настоял на обеде, который нам принёс ученик Ба. Получается, вовремя учёбы Шарх также прислуживал? Спрашивать я не стала. После обеда Шарх предложил прогуляться по городу. Окунаться в послеполуденную жару раскалённого города показалось мне не самой умной мыслью, но Шарх уверил, что идея отличная, и я не стала возражать. Мне не сложно, а ему приятно. Наверное, с городом связаны хорошие воспоминания, и Шарх хочет пройтись по знакомым местам.

Что же, я ещё плохо знаю своего мужа. Шарх нанял экипаж, и первой остановкой стал местный аналог ЗАГСа. Как пояснил Шарх, праздник праздником, а документы лучше оформить сразу. Знала бы я, куда поедем дальше, отказалась бы говорить при чиновнике «да» и ставить корявую подпись в регистрационной книге. Шарх привёз меня к нотариусу и оформил на моё имя завещание.

— Аля, ты прекрасно знаешь, что меня могут убить. По крайней мере, я избавлю тебя от финансовых проблем в будущем. Завещание не обсуждается.

Третьей остановкой стал банк. Шарх потребовал открыть на моё имя счёт и игнорируя все мои возражения, перевёл мне довольно приличную сумму.

— Аля, ты согласилась быть моей женой, а у моей жены не может не быть денег на мелкие расходы.

Финишировали мы в ателье. Возражения Шарх пресёк одним единственным:

— Я давно обещал. Выбирай, что хочешь, но если мне покажется, что ты заказала мало, я дополню заказ от себя.

— Ты тиран! — возмутилась я.

Шарх фыркнул.

— Мне нужен ты, а не твой кошелёк, — тихо вздохнула я. — Когда в Лабиринте я увидела твою смерть, я согласилась умереть следом. Возможно, это очень безрассудно, но я не хочу без тебя. Не надо завещания, подарков. Просто будь рядом.

— Как же ты выбралась? — Шарх притянул меня к себе.

— Пыталась понять, как нож перекочевал из видения в реальность, а потом, когда начала исчезать, как привидение, сообразила, что кошмар продолжается, а смерть ненастоящая.

— Аля, семья — это, когда двое вместе. Мой дом — твой дом. Договорились? Не нужно считать. Не унижай этим ни себя, ни меня, — Шарх погладил меня по щеке, провёл подушечкой большого пальца по скуле. — Аля, помоги мне выжить. Уверяю, это, говоря банковским языком, наилучший вклад, который ты можешь сделать в наше общее будущее. Уж заработать я смогу. Угу?

— Я люблю тебя, Шарх.

— И я тебя, Аля. Добилась-таки признания.

Он хмыкнул, чмокнул меня в нос, а миг спустя меня вновь окутало облако его любви, и все проблемы позабылись. Убийцы, мачеха и все остальные подождут, потому что прямо сейчас я безумно и бессовестно счастлива.

Вечером я забралась в кресло с ногами, обхватила колени и уставилась на кусочек ночного неба, видимый через окно. На чёрном отчётливо выделялась ярко-жёлтая фосфоресцирующая спираль. До сих пор не могу привыкнуть к её виду.

Тихо стукнула дверь ванной, послышались приглушённые ковром шаги. Шарх присел на подлокотник: