Лелиана обернулась и заговорила вслух:

— Не нужно бояться нас. Мы те, кого вы пришли встречать. Если бы мы хотели причинить вам зло, мы бы уже…

Она вдруг отшатнулась и нащупала стену.

— Кровь матери! — выругалась жрица чересчур громко. — Зачем вы это сделали?

К'арлайнд сразу понял, что произошло. Он тоже знал магию, от которой слепнут и глохнут разом. Он выкрикнул команду и легонько щелкнул пальцами, высвобождая волну энергии, исходящей от него и рассеивающей заклинание противника. Его магия явила взгляду двух свирфнеблинов, стоящих всего в паре шагов от них. Один прижимал к груди ящик, второй держал в одной руке молот с крюком, в другой — драгоценный кроваво-красный камень величиной с куриное яйцо. Сделавшись видимым, этот тип немедленно швырнул свой камень, который угодил К'арлайнду в фудь. Маг отскочил и попытался поднять руку, но не смог. Руки его сделатись ватными, слабыми. Он с ужасом смотрел, как сморщивается кожа на ладонях и пальцы скрючиваются, будто сухие листья. Он пытался сотворить заклинание, но пальцы отказывались двигаться. Руки его повисли, безжизненные и бессильные.

Он чувствовал, как округлились его глаза Смертельная магия! Как, во имя всего нечестивого, могли свирфнеблины овладеть ею?

Он мог придумать только один ответ.

Лелиана вновь прозревшая благодаря контрзаклинанию К'арлайнда коснулась священного символа, что висел у нее на груди, и пропела одно слово. Тот свирфнеблин, что бросил камень, застыл на месте, захваченный врасплох ее молитвой. Дроу развернулась и начала выпевать вторую молитву — все еще не обнажая меча.

— Лелиана! — крикнул К'арлайнд. — Это не…

Хотя он и произнес слово «проводники», но сам его не услышал. Внезапно ослепший и оглохший, он запнулся, тщетно пытаясь сотворить заклинание — такое, для которого не нужны были бы жесты, прикосновения или добавление магических компонентов. Таких было прискорбно мало.

Он почувствовал, как кто-то его толкнул — Лелиана, пришедшая наконец в себя и пронзающая глубинных гномов своим мечом? Он надеялся, что это так. Если бы не проклятый фаэрцресс, он мог бы создать магическое око, чтобы видеть, что происходит. Вместо этого он сделал то единственное, что было в его силах, чтобы оказаться вне опасности. Он выкрикнул слово, активирующее знак его Дома, по-прежнему не слыша собственного голоса, и почувствовал, что поднимается.

Чья-то рука сдернула его вниз. Едва она коснулась его, он прокричал заклинание. Глубинный гном, схвативший его, тоже должен был оглохнуть и ослепнуть. Это немного уравняло бы шансы.

Внезапно он вновь обрел зрение и слух. Лелиана лежала на полу, без сознания или мертвая, с окровавленной головой. Ее меч валялся рядом. Глубинный гном, обездвиженный ею мгновение назад, стоял над ней с потемневшим от крови молотом. Второй свирфнеблин торчал позади соплеменника, уставившись на К'арлайнда.

Маг попытался вытащить свой ледяной жезл из поясных ножен — если бы его бесполезные руки сумели поднять жезл, он, возможно, смог бы уничтожить глубинного гнома, — но руки отказывались служить ему. Краешком глаза он увидел сзади справа расплывшееся пятно: подтягивался третий свирфнеблин. К'арлайнд наконец кое-как вытянул жезл из ножен и повернулся. Он попытался прицелиться в вибрирующего гнома.

Два свирфнеблина позади К'арлайнда разошлись вправо и влево, обходя его с флангов. Прижимая его к стене. К'арлайнд повел рукой, пытаясь отпугнуть их своим жезлом, но он выпал из его парализованной руки и со стуком упал на пол. Свирфнеблин, сразивший Лелиану, занес молот, но вибрирующий гном поднял руку.

— Стойте! — велел он им.

Маг вглядывался в него, но не мог различить деталей. Такой же свирфнеблин, как и все остальные: пятнистая серая кожа, лысая голова, немного выше половины роста К'арлайнда и в одежде под цвет камня. Почему он остановил нападение?

— Флиндерспелд, это ты?

Свирфнеблин разом перестал вибрировать, сделавшись видимым. Это был не Флиндерспелд. Этот был более широколобый, одно ухо как-то странно загнуто, и на руках намного больше пятен, чем у бывшего раба К'арлайнда. Глубинный гном взглянул на двух своих спутников и что-то сказал на своем языке. Они кивнули и заметно расслабились.

— Мой не Флиндерспелд, — сказал гном К'арлайнду на пиджине — смешанном языке, общем для всех рас Подземья.

— Кто же ты?

— Моя звать Дурф.

— Откуда ты знаешь Флиндерспелда?

— Делать бизнес с он.

— Драгоценные камни? — предположил К'арлайнд.

Должно быть обосновавшись в Серебристой Луне, Флиндерспелд снова занялся ювелирным бизнесом. Не ему ли, подумал маг, предназначался камень, от которого усохли его руки? Он покачал головой, до конца еще не веря в такую совершенно невероятную встречу. Это заставляло задуматься, уж не присматривает ли за ним и в самом деле Эйлистри. А может, она следит за своими жрицами, предположил он, глянув на Лелиану. В любом случае К'арлайнд был признателен богине за ее милость. Он пожал плечами и кивнул на свои неподвижные руки:

— Ты можешь исцелить их?

— Нет, — в свою очередь пожал плечами Дурф. — Может, жрица смочь, если проснуться. Но она очень зол твоя, что твоя ослепить ее, мой думать.

Второй свирфнеблин рассмеялся.

К'арлайнд выругался про себя, сообразив, что это Лелиана сдернула его вниз, когда он левитировал. Еще он присовокупил безмолвную же молитву, чтобы Лелиана все-таки очнулась — и не только потому, что сам нуждался в исцелении. К своему изумлению, он понял, что ему не все равно, будет она жить или умрет.

Дурф повернулся к своим спутникам и жестом велел им поднять ящик, который валялся на полу неподалеку от Лелианы. Крышка болталась на одной петле и была разрублена почти надвое — видимо, результат удара меча жрицы. Внутри ящика К'арлайнд увидел сгусток абсолютного мрака величиной с кулак. При попытке прямо посмотреть на него становилось больно глазам. Эта штука висела в воздухе точно посредине ящика, не касаясь стенок.

К'арлайнд уже видел нечто подобное задолго до падения Чед Насада. Оно находилось в Высшей школе магии, в помещении со стенами в несколько шагов толщиной. Были предприняты строжайшие меры предосторожности, чтобы, подобно этому предмету в ящике, оно не коснулось ни стен, ни пола, ни потолка, — заклинание левитации, сделанное постоянным и усиленное на случай всяких непредвиденных обстоятельств.

Один из свирфнеблинов поднял ящик и попытался силой закрыть крышку. К'арлайнд, сам того не желая, попятился.

— Что? — спросил Дурф.

— Камень пустоты, — прохрипел маг.

Хоть у Дурфа и не было бровей, он все равно нахмурил их.

— И что?

К'арлайнд был в ужасе. Глубинные гномы явно не имели представления, что они несут.