ладонями, и я вздрагиваю. На мои глаза моментально наворачиваются слёзы обиды. Увидев, что я начала разводить сырость, его взгляд, прежде налитый кровью, становится ощутимо мягче. Он раскрывает рот, хочет что-то сказать, но просто шумно выдыхает, а после обходит меня.  — Уже очень поздно! Стивен отвезёт тебя домой! На твоём счету сейчас достаточно средств, чтобы уехать завтра туда, куда пожелаешь, и с кем пожелаешь, но только по поддельным документам, имей в виду.

Нахожусь в ступоре из-за своей тупости. Но в его глазах я стану ещё большей идиоткой, если скажу ему истинную причину, по которой я не хочу покидать город.

Шмыгая носом, я вытираю свои слёзы, которые нестерпимо пекут глаза.

«В этом доме ты находишься в безопасности».

В голове загорается яркая лампочка, озаряя в ней одну-единственную мысль, а затем я порываюсь вслед за Даниэлем. Я мчусь по тёмному коридору, втихомолку проклиная себя за то, что не додумалась об этом раньше.

— Я не хочу домой! — кричу ему в спину. — Я не хочу никуда уезжать!

Даниэль тормозит у двери в комнату и распахивает её, даже не обернувшись на мой голос.

— Твоё дело сделано! Уговор есть уговор!  — бросает он через плечо. — И ты сделаешь как я скажу, иначе Нику не поздоровится!

Я с ужасом ахаю. При чём здесь мой брат? Решил пойти на подлость, манипулируя Ником? Он думает, что таким образом я соглашусь на всё, что он скажет?

— Ты не сделаешь с ним ничего плохого! Ты же лжёшь!

— А это мы ещё посмотрим!

— Ты сказал, что в этом доме безопасно, почему тогда я не могу остаться у тебя? — я встаю рядом с ним и дотрагиваюсь до его пальцев на ручке двери, чтобы он наконец обратил на меня внимание. — Даниэль, я хочу остаться здесь…  С тобой… Понимаешь?

Он смотрит сначала на мою руку, а затем переводит взгляд на меня.

— Плохая идея.

— Нет. Это самая лучшая идея. Здесь я буду находиться у тебя на виду. Тут же куча охраны, — я касаюсь его напружиненной груди, и цепляюсь в футболку, умоляюще глядя на него. Не отпущу. — Пожалуйста, Дэни.

Даниэль замирает, буравя меня своим взглядом, который останавливается на моих губах. Это время тянется бесконечно долго, его лицо плавно приближается к моему, и я перестаю дышать.

— Хорошо, мармеладка. Давай посмотрим, что из этого выйдет, но впредь не называй меня так, — его горячий шёпот напротив моего уха обжигает кожу, и как же жаль, что это длится не вечно. В следующее мгновение он уже пересекает порог своей мрачной комнаты. — И ещё, ты забудешь о тренажёрном клубе раз и навсегда. Если нужно куда-то, то только в сопровождении Роба или Стивена. Когда я выйду на заказчика, ты можешь быть свободна. Доброй ночи, Александра.

Я успеваю только раскрыть рот, чтобы произнести слова благодарности, но он запирает дверь, оставляя меня одну в коридоре. Я валюсь спиной на стену и обессиленно скатываюсь по ней вниз.

Не страшно. У него просто плохое настроение. Не нужно дуться на него из-за того, что он поступил не так, как я ожидала.

А чего я ждала? Поцелуя на ночь? Что за глупости?

Лекси, раскрой ты глаза! Всё, что между нами произошло, лишь порыв, но он закончился. Не нужно ждать от Даниэля особого отношения к себе. Таких как я половина штата. Чем я могу отличаться от других? Ничем, нужно быть честной хотя бы перед собой.

Просидев ещё какое-то время у двери, из узкой щели которой, виден тонкий лучик света, я вслушиваюсь в звуки тяжёлых шагов Даниэля, но, когда свет гаснет и шаги прекращаются, я возвращаюсь в свою комнату и заставляю себя хотя бы попытаться вздремнуть.

Надеюсь, когда я проснусь, всё будет совсем по-другому.

Глава 43d

Не совсем понимаю как оказалась у себя... Всё в голове перемешалось. Может я уснула, а Даниэль распорядился, чтобы Стивен отвёз меня домой, пока я спала? Тогда почему я этого не помню? Он накачал меня чем-либо? Так... я что-нибудь пила, когда была у него в особняке? Точно! Каролина приносила мне чай с мятой, тогда я ещё подумала, почему у него такой странный вкус. Это что же получается? Меня наглым образом опоили, чтобы впоследствии избавиться? Вульф! Сукин ты сын!

Судя по кромешной темноте в комнате, ещё глубокая ночь. Я переворачиваюсь набок и, глядя на тумбу, где стоят электронные часы, убеждаюсь в этом. Сейчас всего лишь три часа. С мыслью о том, что вряд ли я смогу снова уснуть, встаю с постели и, накинув на себя одеяло, подхожу к окну. Холодно. Меня почему-то всю трясёт. Дрожь усиливается стократно, когда я вижу, что на улице творится нечто странное: молния беспрестанно полосует нависающие над землёй чёрные тучи, крупные капли дождя угрожающе колотятся в окно и барабанят по карнизу, а шквалистый ветер нещадно измывается над деревьями и проводами линии электропередачи, пугая меня своей мощью. Он безжалостно срывает с веток листву и закручивает её в вихревом потоке смерча. Свирепая стихия раскачивает из стороны в сторону многолетние стволы, сопровождая всё это действо противным поскрипыванием, который пробирает всё тело до костей.

Прям как в самых страшных фильмах. Мало того, что я с детства боюсь грозу, так ещё такого буйства природы я никогда в жизни не видала.

Сердце моё сжимается в груди от увиденного. Мне хочется повсюду зажечь свет и, как в детстве, переждать непогоду, укрывшись под одеялом.

Подхожу к переключателю, но обнаруживаю, что он не срабатывает. Свет не включается. Ночник на тумбе так же не реагирует.

Закутываюсь сильнее в одеяло, так как страх, поглотивший меня, переходит уже все границы и мне кажется, что одеяло — единственная защита от жуткой неизвестности.  Я подумываю, что надо бы пойти на кухню и выпить успокоительное, к тому же в горле жутко першит, возможно, из-за нахлынувшего волнения. Даже дышать даётся с трудом. Лёгкие внутри будто бы отказываются работать в привычном им режиме.

— М-да уж, Лекси! Тебе срочно нужно взять себя в руки. Не хватало ещё нервного срыва из-за какой-то там дурацкой грозы, — смеюсь я сама над собой.

Дёргаю за ручку двери, но и здесь меня поджидает неудача. Она не поддаётся. Воздух в комнате становится плотным, я жадно хватаю его ртом, но из-за паники не могу надышаться им. Это уже совсем не смешно. Я больше не в состоянии заставлять себя сохранять спокойствие.

Я плачу в голос, но не позволяю себе сдаться, продолжая вести борьбу с запертой дверью, чтобы вконец не умереть от страха. В этот момент комната озаряется светом от мерцания очередной молнии,