— А как это происходит в живой природе, без помощи? — заинтересовалась любопытная Злата.

— Взрослые птицы поджигают определенный участок земли, на котором находится птенчик. В силу своей огненной сущности они способны контролировать пламя.

— Здорово, — вздохнула я и покосилась на малыша. — Спасибо, что помогла ему. И… теперь, наверное, надо отнести птенца обратно в сад?

— Зачем? — искренне удивилась Любава. — Ты его нашла? Нашла. Сопротивление от других жар-птиц встретила? Нет! Значит, этот малыш был не против отправиться с тобой.

— И что, оставим у нас?

— Да! У меня сохранились связи с поставщиками золотых яблок, так что с питанием проблем не возникнет. Избушка тоже вроде рада малышу, да?

— А то! — раздалось совсем рядом.

Оказывается, наше общежитие все это время топталось неподалеку, подслушивая разговор. Вот ведь… поганка!

— И будет у нас собственная жар-птица, которая и обогреет, и путь осветит и, может быть, даже вылечит. Как ни крути — одни плюсы!

— А главный — у нас появился питомец! И куда другим Ёжкам с котами и Курочками Рябами до нас! — заулыбалась Хима.

— И не говори. Первый мой класс, и уже все наперекосяк, — вздохнула Ягиня Костеяловна, а мы заулыбались.

Зато жить не скучно!

— А ты, Дровосек, что попросишь у Гудвина? Наверное, сердце?

— Нет, печень.

— Почему?

— Потому что я — железный, а она — нет.

Ровно в семь часов, как и предупредила Верея, за мной явился лир Кассиан. Поздоровавшись с подругами и перекинувшись парой фраз с Ягиней Костеяловной, он заинтересовался странным поведением нашей избушки и… пропал для общества. Птенец жар-птицы увлек его не хуже очередного учебника по лекарскому делу, захватив внимание целиком. Ничуть не боясь обжечься, мужчина бережно вертел малыша из стороны в сторону, рассматривал маленькие крылышки и с удовольствием проводил пальцами по пушку.

Птенчику такое внимание тоже нравилось, что выражалось в активном курлыканье и блаженном прищуре глазок. За манипуляциями лира мы и сами наблюдали с большим интересом, иногда задавая вопросы и уточняя некоторые моменты. И одна лишь Избушка была недовольна, ревнуя малютку.

— Чудесное создание! — спустя час выдал альтрелл, погладив уснувшего малыша по головке. — Вы уже подготовили для него дом?

— Ну, мы планировали пока оставить его в нашей печке, — призналась я.

— Ни в коем случае! В связи с тем, что жар-птицы полностью магические существа, как и Избушки, для нормального роста им необходим доступ к потокам магии. Внутри вашего общежития птенец будет этого лишен. Сами понимаете, Избушка поглощает эту энергию, не пропуская в жилые помещения. Надеюсь, нет необходимости объяснять, чем чревато подобное голодание?

— Нет, — вздохнула я и жалобно посмотрела на мужчину. — А что тогда делать?

— В моем загородном доме разбит сад с золотыми яблонями — подарок знакомой дриады. Попрошу её перенести одно дерево к вам. Гнездо для птенца можно найти в «Аленьком цветочке». Насколько я помню, там как раз было несколько домиков из золотой соломы.

— Спасибо! — искренне улыбнулась я и поцеловала альтрелла в щеку.

— Не за что, маленькая. Ну что, готова к урокам?

— Готова, — вздохнула я и, попрощавшись с девочками, перенеслась в дом лира Кассиана.

— Чем хочешь заняться в первую очередь? Будем изучать артефакты или целительское дело?

— Знаете, если брать в расчет все странности, что со мной приключаются, то лучше исцеление. А для артефактов будет вся дальнейшая жизнь.

— Как пожелает маленькая лия.

Устроившись в гостиной в полюбившемся кресле у окна, я вооружилась тетрадкой с ручкой и принялась старательно записывать объяснения лира. Только и предположить не могла, что их будет так много… Очень много!

Изучение решили начать с трав, которые без дополнительной обработки можно было использовать любому существу вне зависимости от расы, типа магии и физических особенностей. Так, выяснилось, что обычный подорожник может останавливать кровь не только у людей, но и других существ. А если капнуть на него немного зелья с трудно произносимым названием, то и зарастить глубокую рану.

Чистотел, весьма распространенное растение с маленькими желтыми цветочками, активно использовался в производстве зелий для устранения кожных дефектов. Его сок прижигал ранки, помогал вывести бородавки и прочие нехорошие штучки, выскакивающие на теле.

Потом была мелисса, лимонник и… Ко второму десятку наименований рука заболела, а информация категорически отказалась усваиваться в голове. После того, как я в третий раз переспросила одно и то же, лир Кассиан усмехнулся и потащил меня пить чай с пироженками!

На мой вопрос, присоединится ли к нам Геля, мужчина вздохнул, посетовал на старческий маразм и сообщил, что у малышки послезавтра день рождения. Потом из воздуха было материализовано пригласительное письмо, залепленное серебристой печатью.

— Праздник будет совсем скромный, всего персон на сто, — как бы между прочим заметил лир Кассиан. — Торжество пройдет в княжеском дворце. Я зайду за тобой часов в пять, так что предупреди куратора, что будешь поздно.

— Спасибо, — улыбнулась я, оглаживая полный животик.

— За приглашение или полдник? — засмеялся мужчина, глядя на меня с отеческим умилением. — Идем учиться дальше?

— Угу… — протянула я без особого энтузиазма.

Бывают в жизни такие моменты, когда все лень. И учиться, и работать, и даже бездельничать! Противное состояние, если честно. И бороться с ним можно лишь через силу, но опять-таки лень! В общем, хотелось зарыться в одеялко и спать.

— Даже не думай засыпать, — улыбнулся мужчина, протягивая мне руку. — Пойдем, приготовим простенькую заживляющую мазь, заодно закрепим полученные знания.

В лаборатории мне выделили халат, шапочку для волос и повели к рабочему месту. На уже знакомом столе располагались горелка, небольшой котелок и костяной пестик с чашей.

— Каждый уважающий себя целитель должен в совершенстве знать, какие травы и как можно смешивать между собой. Поэтому, если не уверена в своей памяти или знаниях, проверяй записи. Ведь иногда самая безобидная трава при смешении с другой может стать ядом. Сейчас проверим твою память.

Перечислив ингредиенты будущей мази, лир дал мне время подумать, подсмотреть в конспект, а потом потребовал ответ. И остался очень доволен, потому что он оказался верным! Одна из травок, названная учителем, сама по себе способствовала общему укреплению организма и заваривалась при простудах. Но вот в сочетании с парочкой других полностью блокировала все полезные свойства состава, превращая сбор в букет сорняков.