Люссия тоже имела предложение:

– А если просто попробовать объезжать с фланга? Или взлететь на пузыриках и заглянуть за стену? Хоть выяснить, какой она высоты?

– И что это даст, кроме дополнительного риска? – сразу отвергал Семен предложение любимой. – А вот присмотреться к материалу не помешает. Да и насквозь попробую просмотреть.

Он двинул свою повозку, преодолевая оставшийся метр, и стал тщательно всматриваться в толщу породы.

– Ничего не пойму! – воскликнул он вскоре с раздражением. – Неужели она такая толстенная? Да ее из десятка гаубиц неделю долбить придется!

– Тогда хоть врежь по ней боевым фейерболом! – посоветовал сын. – Хоть кусочек отвалится, да состав рассмотрим.

Загребной чуть отъехал обратно, лишь различая массив стены в светящейся черни, и направил самый мощный фейербол из своего магического арсенала. Даже зажмурился машинально, зная, как сильно порой при взрыве разлетается каменная крошка. И… ничего! Ни положенного в таком случае взрыва, ни ожидаемой крошки!

Озадаченно хмыкнул, переглянулся со странно замершим сыном и собрался отправить второй фейербол, но уже не прикрывая глаз.

– Отец, постой! – окликнул его Федор, делая какие-то странные пасы руками. Затем скорбно вздохнул и посоветовал: – Повторяй за мной!

И просто двинул свою повозку вперед. У Семена мелькнула мысль, что протаранить такую стену не удастся даже сорокаметровым «паровозом», летящим на большой скорости, но с некоторым опозданием двинул и свой транспорт. И только когда передние громоотводы, а за ними и колеса скрылись в каменной кладке, пришло осознание происходящего. Еще и сам император прокомментировал очевидное с веселым сарказмом:

– Позор! Повелитель Иллюзий не распознал банального стационарного миража! Хорошо, что вокруг нет моих подданных. А то помощники, а в особенности кривоногие наставники сгорели бы от стыда за такого ученика.

Иллюзия оказалась толстенной – метра на четыре, но когда шабен находился внутри ее, то легко просматривал все кругом словно через сеть с мелкими ячейками. Причем замечалось, что вплотную от этой сети бушуют молнии, но несколько иного порядка: коротенькие и розового цвета.

Натерпевшаяся страха от маустов, демонесса эти молнии рассмотрела и соответственно насторожилась:

– Нам вреда эта иллюзия не принесет?

– Да ничего плохого или опасного я не почувствовал, – сообщил Загребной, оглядываясь на стену, которая и с обратной стороны выглядела точно также неприступно и монолитно. – Вот если мы раз сто туда-сюда-обратно поездим…

– Наверное, не стоит, – воспротивился этому тоже оглядывающийся Федор. – Что-то в этой преграде не так. Активный вред от нее, если не принять меры защиты при прохождении, преогромный. А вот полностью ее убрать, развеять, как мне кажется, будет несложно. И что-то мне подсказывает, что без моих умений вы бы сами так просто не проехали.

– О! А вот и постройки! – воскликнула демонесса, первой заметившая угол какого-то здания, стоящего справа. – И уж никак это не Столб Свияти.

В самом деле, видимый кусочек сразу в приближении позволил понять, что стены возведены из того самого композитного сплава, что и рельс. Только и отличался по цвету в сторону зеленых оттенков. Загребной остался пока на месте, не решаясь преодолевать несколько неудобный из-за излишней высоты рельс. Колеса, хоть большие и прочные, могли банально лопнуть от чрезмерных кульбитов или ударов. А устроить быстро более плавный переезд не из чего: ни мелких, ни крупных камней вокруг, только спекшаяся, почерневшая, слегка влажная от моросящего тумана поверхность. Поэтому на разведку вправо, вдоль стены, двинулась вторая повозка, пилоты которой продолжали поддерживать переговоры по растянутому тоннелю из полога неслышимости.

– Второй этаж словно с преогромнейшими окнами, – комментировал Федор, – хотя сквозь них ничего не видно, они, кажется, не стеклянные, как об этом можно догадаться по дизайну здания.

– Слабо просматривается третий этаж, – дополняла его Люссия. – Но там виднеются окна несколько иного формата и размеров.

– Ха! А вот и первые двери. Скорее и не двери, похожи на ворота. Наша повозка, понятно, не пройдет вну трь, а вот лимузин проедет легко.

– Может, попробуем надавить силой?

– Давай! Вначале я. Хм! Не получается! Так, ну-ка, Лю, теперь вместе, одним ударом. И… раз! О-о-о! Чудеса!

– Ага! Такое впечатление, что эта дверь просто на скале нарисована.

– Может, попробуем…

– Эй! – оборвал их боевое совещание Семен. – Предлагаю не отвлекаться на это здание, пусть даже там внутри наибольшие груды драгоценностей этого мира. Нам все-таки важнее добраться к центру долины. Согласны?

Что трияса, что молодой император спорить не стали. Удачный темп продвижения мог застопориться на незначительной промежуточной цели, от которой толку максимального не будет. Вдруг здесь обычное депо, пусть и для необычных паровозов? Пусть даже они сохранились в изумительном состоянии под крышей и вне молний, но они могли дождаться и последующих, более тщательных исследований. В самом деле хотелось узнать: удастся ли добраться к центральным постройкам Святой долины Столбов Свияти? И не закралась ли в мемуары «минус седьмого» ошибка в определении какого-то мифического зала, попадая в который любое разумное существо возвращается на свою роди ну?

Ну и по большому счету находиться всем троим рядом было как-то спокойнее. Все подспудно, ежесекундно так и ожидали коварного удара или какой-либо пакости со стороны хозяина этих мест, Сапфирного Сияния. И так по большому счету практически безопасное и до удивления несложное проникновение на такую глубину в тучу вызывало настороженное удивление.

Вернулись к рельсу, и вновь оба грозохода двинулись вдоль него с двух сторон. Больше никаких зданий в пределах видимости так и не появлялось километра три. А потом вдруг рельс практически под углами в девяносто градусов раздвоился налево и направо.

– Ха-ха! Кольцевая линия метро! – с сарказмом воскликнул Федор. – Следующая станция – Родная Деревня!

– М-да? Вот только как нам к той деревне добраться? – вопрошал Загребной. – Уже нет смысла ехать с одной стороны, все равно перескакивать через рельс придется.

– Всех-то дел – подложить с каждой стороны по бревну и малым ходом да с приводом на все четыре колеса!..

– Жалею, что мы этих бревен не взяли! Хотя бы клинья прихватили.

Трияса, как обычно, более внимательно присматривалась к окружающему пространству:

– Вы только поглядите, насколько увеличились молнии! Кажется, до каждой повозки теперь удары достают сразу с двух Столбов. У нас туг сразу две пирамидки заполнены уже почти по максимуму.

– У меня примерно та же картина, – досадовал Семен. – Не проблема, но данный симптом наращивания неприятен. Поэтому давайте пошевеливаться: вы в свою сторону наворачиваете колечко поиска, а я в свою. Пяти минут хватит, чтобы отыскать любые булыжники или…