У водителя козелка на лбу выступили крупные капли пота. Голубев целился ему в голову. Не каждый способен достойно встретить нежданно подкравшуюся смерть. Дуло пистолета приблизилось к его переносице.

— Банзай! — внезапно выкрикнул солдат, рванул руку Голубева, перекинул его тело через себя и поставил ногу в армейском ботинке на грудь поверженного в грязь палача.

— Мать твою! — ругался Голубев. — Шварценнегер хренов! Ты что не видишь, это же зажигалка!

— Генерал нас учил, что раз в год и швабра стреляет, — четко отрапортовал солдат. — А в боевых ситуациях рассуждать некогда, надо действовать. К тому же ваша зажигалка точная копия миниатюрного дамского кольта. Где вы раздобыли такую вещь? Любой специалист принял бы ее за настоящее оружие.

— Я твоему генералу в следующий раз, когда он в мой ресторан пожалует, в суши гранату закручу. Озверели совсем, милитаристы гребаные! А ты, парень, не промах, — похвалил солдата Голубев. — Отслужишь, приходи ко мне, возьму тебя в телохранители, будешь при полном довольствии и пристойном заработке.

— Спасибо, но после армии я в «Военмех» поступать буду, хочу стать инженером по стрелково-пушечному, артиллерийскому и ракетному оружию.

— Так вот, почему ты так в оружии кумекаешь! — сообразил Голубев.

— Есть немного, — заскромничал солдат.

— А приемчикам кто обучил?

— Генерал посылал меня на спецкурсы.

— Мне что ли записаться на какую-нибудь борьбу или тренера нанять? — размышлял Голубев, критически сравнивая себя и мускулистого парня. — Ладно, друг, спасибо за помощь и не поминай лихом нас, балбесов. Это тебе за бдительность и моральный ущерб, так сказать, — он сунул сто долларов в карман гимнастерки солдата.

— И вам спасибо за щедрость, — отблагодарил солдат.

— А в наше время отвечали: «Служу Советскому Союзу», — желчно отметил благодетель вслед уезжающему козелку.

Голубев попытался было очистить грязь с одежды, но понял, что занятие это бесполезное, раскрыл багажник «девятки», свернул и убрал в него пальто.

— А холодновато однако? — он поежился, оставшись в свитере и пиджаке.

— Залезайте в машину, — предложила Ангелина. — Анатолий, налей ему коньячку для согрева.

— О! Как вы меня осчастливили, госпожа Громова, — дрожащим голоском пожалился Голубев. — А по какому поводу гуляем?

— А без повода! — задорно хихикнула Ангелина. — Толькину взятку пропиваем!

— Толян, что я слышу? — навострил уши Голубев. — Ты берешь взятки?

— Исключительно черной икрой, — поделился тайной Анатолий.

— А что и икра есть? — взвился Голубев.

— Икра-то есть, да намазывать ее не на что… — опомнилась Ангелина.

— Щас Илюха все организует! — заверил друзей Голубев, вооружаясь мобильником. — Так, кисоньки мои, в темпе вальса упакуйте-ка мне осетринки горячего копчения, лимончиков, фруктов каких-нибудь, водочки для за водочки… — он задорно подмигнул друзьям.

— Я мяса хочу! Бифштекс с кровью! — подсказал Анатолий. — Я же не кот, чтоб одну рыбу лопать!

— А вы, любезная Ангелина Станиславовна? — поинтересовался Голубев у дамы. — Что-нибудь особенное изволите?

— Авокадо и белого вина, — попросила Ангелина, проклиная свое обжорство в «Макдональдсе».

— На горячее — бифштексы с кровью… Что значит нет в меню? Возьми и поджарь! — приказывал подчиненным Голубев. — Авогадов найди! Есть у нас? Приятное открытие, хвалю! И вина белого, лучшего! Ну и салатиков, закусочек, разной дребедени по твоему вкусу. И обязательно булки и сливочного масла положи… Меня сегодня на черную икру друзья пригласили! — похвастался он. — Блины? Зачем? Она говорит, что икру положено кушать с блинами…

— Можно, — разрешил Анатолий, — и побольше. Я давненько блинчиками не баловался.

— Валяй блинов, — позволил Голубев. — Я тебе доплачу за инициативу. На сколько персон?

— На четыре, — доложила Ангелина.

— На четыре, — передал он. — Буду через полчаса! А кто четвертый? — осведомился заинтригованный Голубев, дав отбой.

— Сюрприз! — Анатолий поддразнивал друга детства. — Одна романтическая особа юного возраста, чье сердце также разбито от неразделенной любви. Но сейчас она вынуждена скрываться от назойливого преследования лукавого соблазнителя, потому что ее принц не в силах ее защитить…

— Она красива? — клюнул Голубев.

— Сегодня я сам увижу ее впервые, но, ручаюсь за достоверность сведений, что ее отвергнутым поклонником был некто господин Боровиковский… Тебе, надеюсь, знакомо это имя?

— Еще бы! — сразу отреагировал Голубев. — У меня с ним старые счеты, и я был бы не прочь утереть ему нос! А как имя той, что сумела выстоять против известного своим коварством ловеласа?

— Катя, — ответила Ангелина.

— Катя… Катенька… Катюша… Екатерина! — бравурно воскликнул Голубев, отыскав самую благозвучную форму обращения. — Так что ж мы стоим? Бифштексы с блинами уже на сковородке, а мы лясы точим! Вперед, спасать бедную Екатерину!

— Я сяду за руль! — безапелляционно заявила Ангелина.

— Нет, я! — заспорил Анатолий. — Не позорь меня перед другом!

— Ты загнал машину в кювет! — ворчала на него Ангелина.

— Не надо приставать ко мне во время езды… Я размяк, поддался чарам…

— Интересное дело! — Ангелина призвала Голубева в свидетели. — Я еще и виновата? Каков нахал!

— А кто, по-твоему, виноват? — раззадоривал ее Анатолий.

— Как мы с Танькой когда-то… — расчувствовался, глядя на них, Голубев.

— Это я нарочно, — признался другу Анатолий. — Она, когда злится, такая красивая! Правда?

— Как моя Танька! — в устах Голубева этот комплимент означало высшую похвалу. — Я еще в доме у родителей это заметил!

«Ну ладно, птички мои, — думала Ангелина. — Я вам этого не забуду», — а вслух промолвила:

— Поехали, любимый…

У швейцара голубевского ресторана не только волосы, фуражка дыбом встала, когда он снова увидел паркующуюся ко входу чумазую «девятку» Ангелины. Вслед за фуражкой приподнялся китель: из машины вылез раздетый владелец заведения в заляпанных грязью брюках и ботинках. Но когда Голубев вручил ему свое пальто, швейцар попросту оцепенел.

— Тоже мне невидаль, — по своему расценил его молчание хозяин. — Поскользнулся, упал, с кем не бывает… Да не стой как истукан, возьми пальто и завези его в круглосуточную чистку. И кликни девчонок, пусть еду в машину несут, мы спешим.

Он вернулся к Ангелине и Анатолию и продолжил расспрос о Кате:

— А она блондинка или брюнетка?

— Не блондинка и не брюнетка, скорее шатенка, — пояснила Ангелина.