— Поздно, Вася, пить боржоми! Ваш коньяк выхлестал «мой жених», господин Голубев, чтобы загасить любовный пожар, вспыхнувший в его груди. Это он так сказал, — Катя вынула из-за занавески пустую бутылку. — Осталась только водка и то чуть-чуть, буквально на полрюмки…

Засидевшиеся «невесты» допили остатки водки и продолжили задушевную беседу.

— Объясни мне, пожалуйста, — попросила Ангелина, разрезая авокадо и намазывая на сухарик жирную мякоть, — почему ты продолжала верить, что Саша уйдет из дома и женится на тебе?

— Можно попробовать? — заинтересовалась закуской Катя.

Ангелина отломила ей кусочек для дегустации.

— По вкусу напоминает орех, — определила Катя, — но слишком маслянистый. А Саша, — продолжила она, — запутался в своей жизни, как и я. Временами у него просыпалась и нежность, и внимание ко мне, но он словно стыдился того, что он «принц», а я «золушка». Я надеялась, что его любовь возгорится от моей любви, что ему только нужно быть посамостоятельнее и вырваться из-под каблука Стеллы. Ведь и Шурик Боровиковский был несчастен в браке, и Саше готовилась та же участь!

— А ты, никак, их жалеешь?! — изумилась Ангелина. — Про тебя в том доме небылицы слагали, а ты еще их жалеешь? Я и вправду не понимаю, ты глупая или меркантильная до слепоты?

— Мне просто не хотелось возвращаться домой! — уклонилась от ответа Катя.

— Тогда я повторю свой вопрос: «Почему ты не охмурила Шурика?» — Ангелине казалось, что Катя умышленно все усложняет.

— Тетя Лиза сказала, что отречется от меня, если я вместо замужества соглашусь на финансовое покровительство! — призналась Катя и густо покраснела. — А Саша Боровиковский был холост и нуждался в моей поддержке…

— А если бы Шурик был свободен? — намекнула Ангелина.

— Разве мог Шурик сравниться с Сашей? Пока сына не было, я держалась, как могла, отражая страстные атаки его отца. Боровиковский-старший даже обещал в будущем развестись со Стеллой и жениться на мне. Но когда я увидела Сашу, Шурик мне опротивел. Я бы в любом случае оставила дом Боровиковских: с Сашей или без Саши… Я и вещи свои собрала, но произошло несчастье…

— А Стелла сказала, что это она тебя выгнала… Почему ты не захотела встретиться с бывшей хозяйкой? Чем она запугала тебя? — Ангелина ждала ответов на вопросы.

— Мне действительно приснился Саша — живой и здоровый, — подтвердила Катя. — Он был такой веселый, а тетя Лиза говорила, что видеть во сне человека веселым — плохо. Я не выдержала и позвонила Стелле. Сперва она сообщила, что Саша нашелся, но ни с кем не хочет общаться. Она не хотела, чтобы его травмировали, и запретила приезжать за вещами и переступать порог их дома. Она кричала, что обвинит меня в воровстве, что у нее найдутся свидетели, которые подтвердят это, и что тетя Лиза вряд ли переживет такой позор… Я располагала информацией, что Стелла склонна к истерикам и способна на любое безрассудство… Я испугалась, что она начнет мстить мне, и решила с ней не связываться… Она поняла, что я пошла на попятный и обещала отдать мои деньги с премией и купить билет до дома…

— Ты же не хотела домой! — напомнила ей Ангелина. — А Стелла поручила шоферу доставить вещи, билет и документы к поезду, чтобы удостовериться в том, что ты покинула город.

— Я бы навестила тетю и воротилась обратно. Я же не знала, что Стелла обманывает, и Саша на самом деле не вернулся… Я думала, что все немного утрясется, я возвращусь, объяснюсь с Сашей, а он за это время осмыслит, кто ему нужнее: я или Милочка…

— Чудно! — подивилась Ангелина. — Ты молода, у тебя вся жизнь впереди, а ты цепляешься за избалованного сынка развратного купчика! Знаешь, что гласит мудрая пословица: «От сумы и от тюрьмы не зарекайся».

— К чему вы клоните?.. — допытывалась Катя.

— Я собрала сведения о Боровиковском-старшем… — чтобы придать значимость словам, Ангелина выдержала паузу. — Его не стоит жалеть… Поверь мне…

— Ради чего вы это делали?!

— Ради выяснения истины… После того, как я пообщалась со Стеллой…

— Вы в чем-то подозреваете Шурика? — Катя расхохоталась. — Может он и подлец, но на злодея не тянет.

— Много ты понимаешь! — осадила ее Ангелина. — Не можешь отличить живой перед тобой лежит или… Ладно, — смилостивилась она, увидев, что Катины глаза наполняются слезами.

В комнате зазвонил телефон. Ну кому еще там не спится?! На АОНе высветились прерывистые черточки. Ангелина сняла трубку и услышала голос Голубева:

— Доброй ночи, дражайшая Ангелина Станиславовна. Я спешу вам сообщить, что доставил вашего эскулапа в целости и сохранности. Как ни уговаривал его продолжить банкет в тесной мужской компании, все напрасно! Он, как одержимый, рванул в какую-то лабораторию делать анализы!.. Но какие ночью анализы?! Нормальные люди ночью…

— Илья Андреевич! О чем речь?! К нам с Анатолием это не относится. Разве вы забыли, что мы с ним экстре малы любители? — отшучивалась Ангелина.

— Нет, это вы забыли, что Голубев — джентльмен! — скромно напомнил о своей персоне Илья Андреевич.

— И какой героический поступок вы совершили на этот раз? — насторожилась Ангелина.

— Не смог бросить друга в беде и одиночестве… — тонко намекнул джентльмен.

— Вы что же, вместе в микроскоп смотрите, или вы пробирки ему подаете?..

— А вы посмотрите в окно! — предложил Голубев.

Ангелина соскочила со стула… Точно! Ее «девятку» как корова языком слизнула!

— Посмотрели?

— Утром машина должна…

— Как штык! — Голубев закончил начатую ее фразу.

Игра в доброго волшебника, похоже, стала его маниакальным увлечением!

— Она же в порядке?! — обиделась за машину хозяйка.

— У вас зажигание барахлило, — подсказал Голубев.

— Нет, просто свечи отсырели, — упрямилась Ангелина.

— Я же за вашу безопасность переживаю, — оправдывался он.

— А как вы буксировали мою машину, если она на сигнализации, а ключи у меня в сумочке? — дошло наконец-то до Ангелины.

— А мы не буксировали… Мы своим ходом… Толян открыл своим ключом, — выдавал Голубев все военные тайны.

— В нетрезвом виде?! — взвилась Ангелина. — Ну знаете ли! С Анатолием я сама разберусь, а с вами!.. А с вами!.. — у нее заело, она никак не могла придумать, как она расправится с Голубевым. — Это вы его подбили! — сгоряча выпалила Ангелина.

— А вот и нет! — Голубев обрадовался, как дитя, уличившее взрослого в ошибке. — Это эскулапу спешно понадобилась машина. Ему в лаборатории сказали срочно приезжать, вот он ради вас и отважился на угон.

— Не надо перекладывать с больной головы на здоровую! — рявкнула Ангелина. — Спокойной ночи…