За ужином я краем глаза наблюдал за ней и видел, как тигрëнок превращается в пушистый урчащий комок. Она с интересом слушала рассказы Джо, болтала с Глорией, смеялась над их шутливыми перепалками. Бросала взгляды на меня и тут же отводила глаза.

— А ты, значит в отпуск сумел выбраться? — спросил меня старый моряк.

— Нет. Работаю удаленно. Пока что.

Черт, надо было улучить момент и предупредить Джо, чтобы не говорил Кайли о моей работе. Он бы спросил, почему… А что тут скажешь? Едва ли такой человек, как Джо одобрит мои методы работы.

— Как вовремя приехал. Как раз хотел спросить…

Джо потянулся в карман за очками и поднялся с места. Ушел в дом и вернулся с газетой в руках. Разумеется, я узнал свою газету. Ну вот и все. Приплыли. Внимательно вглядываясь в строки, Джо начал было говорить:

— Вот здесь написано, что…

— Джо, давай потом.

Резковато вышло. Но Джо, кажется, не заметил. Потом объясню ему. Как-нибудь.

— Ладно. Потом, так потом, — махнул он рукой и убрал газету.

Мы просидели почти до полуночи. Кайли стала заметно клевать носом и затихла. Проводил её в комнату, ушёл к себе. Лёг в постель. Заложил руки за голову и уставился на вентилятор в потолке. Сон прошёл.

В голове копошились неудобные вопросы. Неудобные, потому что ответы на них были мне подсознательно известны, но принимать я их до этой поры не хотел. А сейчас они резали рассудок вдоль и поперек, перекрикивая друг друга.

Почему я ей помогаю? Почему было неприятно слушать про бывшего мужа? Почему привез её сюда, хотя информации для статьи у меня достаточно? Почему не хочу, чтобы она сейчас узнала правду обо мне? Почему меня живьем загрызает совесть за то, что я делаю? Почему боюсь за неё?

Осознание острой, пульсирующей болью ворвалось в мозг. Я сжал ладонями собственные виски и помотал головой, не веря.

— Твою мать… Как так то…?

МАРК

Утро выдалось солнечным. Я встал рано, проводил Джо. Какое-то время прогуливался по побережью, проветривал голову. Погода резко испортилась и пришлось вернуться. Увидел Кайли на террасе. Она смотрела на океан, сложив подбородок на руки. Присел с ней рядом. Снова вышло неожиданно. Поговорили о рыбалке, вспомнили гольф.

— Здесь так спокойно, — сказала она, не отводя глаз от воды. — Даже несмотря на капризы стихии. Так уютно, по-домашнему. И захотелось проведать родителей. Когда всё это закончится.

И о чем это ты?

— Что закончится?

Резко повернулась, испуганно похлопала глазами, ругая себя за лишние слова, и опустила голову.

— Ты бежала от кого-то? Я правильно понял?

Она кивнула. Черт! Этого ещё не хватало. И куда же ты вляпалась…

— Ты говорила про человека из прошлого… От него ты бежишь?

— Тебе ни к чему это знать. Мне вообще не стоило кого-то в это втягивать.

Это уже входит в привычку, натыкаться на стену каждый раз. Геройствовать решила, значит.

— Я, вроде как, сам втянулся. Так что?

Она какое-то время раздумывала, потом тихо произнесла:

— Скажем так… Я ввязалась в игру не с тем человеком. И теперь он меня ищет.

Этого-то я и боялся. Затеяли опасные игры с людьми, многие из которых могли бы с легкостью раздавить каждую одним ногтем. Вершительницы судеб, тоже мне. Успокаивало только то, что в этой глуши её не найдут.

— Здесь до тебя никто не доберется. Это место даже специально найти сложновато. Случайно наткнуться не получится.

Кайли выдохнула и улыбнулась. А меня в очередной раз тронуло её доверие.

Заговорили про родителей и она снова вывела разговор к моей работе. Отшутился и улизнул под предлогом помочь Джо с лодкой. Накинул плащ, нырнул под дождь.

Джо вылезал из лодки мокрый с головы до ног, даже с бровей капала вода. Но довольно поднял садок, похвастался уловом:

— Не зря вымок. Гляди, сколько вытянул.

— Вот тебе и восточный ветер.

Улыбнулся. Всегда нравилось смотреть, как этот серьезный моряк радостно ухмыляется своему улову. Джо махнул рукой в сторону террасы, кидая мне швартовный трос.

— Хорошая девочка.

— А? Да… Хорошая.

— Грустная только.

— У неё сейчас… непростой период.

— Я так и понял. Иначе бы сюда не привез, — старик ступил на причал и принялся привязывать канат. — Насчёт твоей статьи. Теперь ответишь?

— Да, давай.

— Как ты документы достал из этого медцентра? К ним вон сколько ходили, никто не видел ничего. Сами отдали что ли?

— Ха! Если бы. Пришел на приём, они мне вкололи какой-то свой БАД. Пришлось обморок изобразить. А пока они бегали и с ума сходили, все нашёл и сфотографировал.

— Хех, шпион. Ох, не тем ты занимаешься… И сейчас кого-то ловишь?

Я вздохнул. Выбора нет.

— Джо… мне сейчас сложно будет объяснить, но… постарайся не упоминать при Кайли о моей работе.

Джо нахмурился и пристально посмотрел на меня.

— Почему же? Как будто ты делаешь что-то плохое.

— Сейчас… ей будет хуже, если она об этом узнает. Я потом скажу. Сам.

— Думается мне, не все тут чисто.

— Отчасти так и есть. Но так надо.

Джо выпрямился и посмотрел на меня строго. Заметно постаревший, он все ещё не растерял запал. Суровость и жёсткость нередко прорывались наружу, восполняя потрепаный временем образ моряка.

— Дуришь девчонку? — резко спросил он.

Я глубоко вздохнул, отводя глаза и подбирая слова, а старик продолжил:

— Подумай десять раз, прежде чем совершить поступок, который порочит честь хорошего человека. А ты — хороший человек.

— Джо, нельзя делить людей на хороших и плохих. Иногда и хорошим людям приходится совершать плохие поступки, если на то есть причина. Мир не монохромен. Все гораздо сложнее.

— Все как раз очень просто. Это вы взяли привычку усложнять. Когда ты поймёшь вот здесь… — он подошёл ближе и ткнул пальцем в мой лоб. — … чего стоит твой поступок, что он даёт, чего лишает, и примешь на себя всю ответственность, тогда — действуй.

— Я ещё ничего не решил.

— Вот и не спеши.

— Ты ей не скажешь?

— Нет. Сам влез, сам и разбирайся.

— Спасибо.

Чуть позже один из постояльцев предложил сыграть в Дженгу. Кайли оживилась:

— Я за. Давно не играла.