Она что, экстрасенс? Я даже растерялся в первое мгновение.

— Нечего сказать? Тогда не загораживай выход, — Брук указала мне рукой на дверь. Кайли стояла позади неё и старательно избегала моего взгляда.

— Мы можем поговорить? — обратился я к Кайли.

Брук ответила за неё:

— Не можешь.

— Я не тебя спрашивал. Кайли?

— Я же сказала…

— Брук, все нормально, — наконец, подала голос моя блондинка. — Позволь, мы поговорим.

Брук дернула её за руку и сказала шепотом, но я слышал каждое слово:

— Я тебя с ним наедине на оставлю!

— Не пори горячку. Ну что он здесь со мной сделает? Под кровать утащит? — она потрепала подругу по плечам и улыбнулась. — Иди вниз. Я скоро спущусь.

Брук нехотя вышла, предварительно смерив меня недовольным взглядом. Я подошел ближе к Кайли, а она все так же прятала глаза.

— Что произошло, Кайли? Почему вдруг резко понадобилось уезжать?

Она вздохнула, собираясь с мыслями.

— Марк… Я благодарна тебе за то, что ты помог, когда это было нужно. Дальше я справлюсь сама.

— Не вопрос. Справляйся. Уезжать то зачем?

— Обстоятельства изменились.

— Как? Тебя перестали искать?

Она закусила губу и смотрела в сторону, обхватив себя руками и покачиваясь, а меня распирало от гнева.

— Или тебе здесь было плохо? Тебя здесь кто-то обидел?

Кайли запротестовала:

— Нет! Наоборот.

— Так в чем дело? Если подруга боится за тебя, она тоже может остаться. Никто не выгоняет.

Она вздохнула глубже.

— Так надо.

— Ясно.

Кайли застегнула чемодан, и я молча вынес его на улицу. Что за ответ такой «так надо»? Ни тебе аргументов, ни логичных доводов. «Так надо». Кому? Зачем? Для чего?

Мы обнялись на прощанье. Теплая, мягкая и пахнет карамельками. Отпускать не хотелось так, что скулы сводило. И в большей степени, от страха. Только она пришла в себя, как явилась эта воительница и навешала ей чего-то на уши.

Машина девушек скрылась за каменистым склоном дороги, а в моем мозгу, наконец, прояснилось.

«Не спеши».

Нет, Джо. Самые верные решения я принимаю в моменты эмоционального накала. Вот как сейчас.

Я поднялся в номер, схватил телефон и нажал «вызов». Нервно расхаживал по комнате, ожидая ответа абонента, и, когда мне, наконец, ответили, выпалил:

— Шерон, надо поговорить.

МАРК

Я поднялся в номер, схватил телефон и нажал «вызов». Нервно расхаживал по комнате, ожидая ответа абонента, и, когда мне, наконец, ответили, выпалил:

— Шерон, надо поговорить.

— Да… да, Питер, я жду к вечеру правки, — ответила она попутно кому-то еще. — Марк, что у тебя?

— Я хочу внести изменения в статью.

— Учитывая, что ты мне ещё ничего не показывал, это странно, что решил оповестить… Сильные изменения?

— Кардинальные. Статьи про сирен не будет.

— Как? — голосе Шерон зазвенели стальные нотки. А вот и профессионал. — Марк, что это за выходки? Мы не на свидании с тобой. Я жду статью.

— Шерон, я разобрался и… ничего стоящего здесь нет. Нет никаких сирен. Просто девушки хорошо проводили время.

— И тебе потребовался месяц, чтобы это понять?

— Так уж вышло.

— «Так уж вышло»? А на первую полосу я теперь что должна разместить? Я весь номер перекроила под эту статью! Гастроли твои редакция для чего оплачивала? Чтобы ты в итоге сказал «так вышло» и всех кинул?

— Я никого не кидаю. Расходы оплачу сам, если потребуется. Статья будет. Но другая.

В трубке повисла тишина.

— Шерон? — переспросил я.

— Говори, я тебя слушаю.

— Мне удалось нарыть кое-что на «Лаки».

— На… «Лаки»? Что-то серьезное?

— Очень. Очень серьёзное.

— Марк, без доказательств я ничего публиковать про него не стану.

— У меня есть доказательства.

— Их достаточно?

— С лихвой.

Голос Шерон снова поменялся. В нём зазвучал хищный интерес.

— Работай. Только тихо, — сказала она привычно деловым тоном. — И, я надеюсь, это в последний раз «так вышло» со статьей.

— В последний. Пока.

Следующие пара дней прошли для меня в молчаливой борьбе с самим собой. Впервые в жизни оказался в положении, когда даже примерно не знал, что делать. Внутренний голос затих, будто напуганный. Интуиция забилась в дальний угол в панике. Мозг так и вообще отключился.

Джо как-то подозрительно хмурился, глядя на меня, но ничего не спрашивал. И Глории не давал. Это к лучшему.

Я периодически проверял трекер. Датчик замер где-то на окраине города в паре часов езды к северу отсюда.

Пытался представить себе обстоятельства, о которых говорила Кайли, и из тех возможных, что приходили в голову, ни одни не вызывали у меня восторга. В особенности то, что она снова может начать свою «охоту». А скорее всего, так и будет. Как иначе? Я это понимал и начинал беситься от одной мысли, что кто-то может смотреть на неё так, представлять себе что-то, трогать её. Стискивал челюсти так сильно, что рисковал стереть коренные зубы в труху.

Два дня трекер оставался в одной точке. А к вечеру второго дня сдвинулся с места, вместе с моим рассудком. Я схватил ключи от машины и летел по дороге сам не зная куда. Хорошо, что не встретился ни один патруль. Иначе мой заезд закончился бы в участке, потому как на адекватного человека я сейчас походил мало.

Всю дорогу смотрел за перемещениями трекера и задавал себе один и тот же вопрос — зачем? Зачем я это делаю?

Уже подъезжая к городу, увидел, что трекер, наконец, остановился. Посмотрел в интернете, что находится по этому адресу, и злость умножилась троекратно.

С трудом сдержав себя, вошёл в двери клуба и решил для начала оглядеться. Видимо, концентрация адреналина в крови уменьшилась и разум по кусочкам начинал заполнять черепную коробку.

Что я здесь делаю?

Увидел Кайли у стойки. И увидел, куда направлено её внимание. Какой-то скользкий, козлоногий тип за VIP-столом, который с ног до головы ощупывает сальным взглядом фигуру моей женщины.

Стоп! Моей?!

— Очнись! Она не твоя женщина, — сказал мысленно самому себе.

В мозгу медленно прояснялось. Зря приехал. Зря. Зачем? Чего я хотел?