Всё-таки решившись подключить Ромку к проникновению в резиденцию Цеховика, я связалась с программистом и попросила его раздобыть соответствующие костюмы. На что парень горестно вздохнул и пообещал привлечь в помощь сестру, помешанную на моде.

Удовлетворённо потерев ладошки, я занялась тем, чему не уделяла внимания уже много лет – бездельем. Обычно всё своё время я проводила в Советах, либо выполняя заказы Мишули, либо прокачивая свои способности. Чаще, конечно же, первое.

Остановившись посреди уютно обставленной гостиной, я замерла в нерешительности. А что я раньше любила делать? Мой взгляд блуждал по полкам и шкафам, пока не наткнулся на угол металлической рамы с натянутым на неё телеполотном. Точно, голомозайка! Я начинала её складывать ещё до развода, а потом забросила, так и не закончив.

Пододвинув стул, я с трудом стянула массивную заготовку с верхних шкафов. Так и есть, мозаика оказалась собрана лишь на треть. Что ж, будет чем убить время до погружения в виртуал.

Монотонный подгон голокристаллов к 3D-проекции мозаики погрузил меня в какое-то подобие транса, и к моменту срабатывания будильника я с удивлением поняла, что абсолютно спокойна. И даже довольна. Умиротворена.

"Так вот почему я так любила это занятие! Надо почаще практиковать, глядишь, и срываться меньше буду!", – промелькнуло у меня в голове.

Полюбовавшись на переливающееся изображение девочки-ангелочка, которая раскачивалась на качелях, я подхватила раму и отнесла к себе в комнату. Теперь точно закончу, там осталось-то всего ничего.

На внутриигровой почте уже висело сообщение от Букваря. Он ждал меня у Главпочтамта с выполненным поручением. Не иначе Аннушка постаралась с доставкой Ромки в ТоталиГрад, по-другому объяснить такое быстрое перемещение программиста из Железнограда не получалось.

Мне же было проще. Я могла подгружаться в свою квартирку в столице, даже если предыдущий выход состоялся на другом конце Советов. А "бездомным" игрокам приходилось либо топать ножками, либо пользоваться междугородними перевозками, что дорого и занимало несколько дней пути.

Решив, что разузнаю всё из первых уст, я залезла в вирткапсулу и загрузилась в родную для меня нереальную реальность.

До Главпочтамта добралась без каких-либо приключений. Несмотря на вечернее время, народу на улицах было в разы меньше, чем обычно. То ли все игроки взяли коллективный отпуск, то ли закончившиеся праздники в честь празднования юбилея Советов разогнали любителей халявы.

В любом случае, этому факту я даже была рада – никто не приставал к Букварю, одиноко стоящему у выхода из здания.

– Привет! – радостно замахал мне программист. – Вот всё, что ты просила. А теперь объясни мне, куда мы опять вписываемся?

– В очередной блуд, – с кривой ухмылкой ответила я, принимая в инвентарь "пакеты" с новыми гражданскими "шкурками".

Заглянув в ячейки, я не сдержала одобрительного хмыка. Сестра у Ромы действительно знала толк в модных течениях. По крайней мере, образ, подобранный ею, соответствовал тем картинкам, что я успела найти, пока искала информацию о таинственном Гэтсби.

– Ты решил сразу нарядиться в костюм? – скептически осматривая напарника, спросила я.

Ромка, облачённый в светлые брюки, тёмно-синий фрак, скрывающий кипенно-белую рубашку, выглядел как вывеска "Надерите мне зад, я мажор!". Дополнял картину ядовито-жёлтый галстук, полоски на котором перекликались с такими же на окантовке фрака.

– А что не так? Мы ведь на какой-то приём собрались? – непонимающе вскинул брови Букварь и даже принялся себя осматривать на предмет несоответствия заданному дресс-коду.

– Ром, да блеском твоих ботинок можно сбивать ракеты, что запускают на аэровокзале! Мероприятие в центре, как раз в том здании, где ты засёк сигнатуру призрака. А пока мы туда доберёмся, тебя в таком петушином наряде уже раз двадцать попытаются вернуть на праведный коммунистический путь. То есть не выпендриваться!

– Могла бы это в своем сообщении упомянуть! – обиженно протянул программист, вызывая из инвентаря свой боевой скаф вместе с военной шинелью.

Смотри-ка, запомнил, что в городе нужно прикрывать боевой образ.

– Где наш третий товарищ? Я надеюсь, ты захватил одежду и для Феликса? – тем временем поинтересовалась я.

Ромка бросил на меня "обижаешь"-взгляд, и, состыковав наши планшеты, передал мне коробки с Эдмундовичем и новым костюмом для пета. Попутно снова сформировали наш отряд. Что ни говори, а приятно осознавать, насколько слаженно мы начали работать.

Рыжего революционера было решено выпустить уже на месте, чтобы не привлекать ненужного внимания. Поэтому, не теряя больше ни минуты, мы поспешили на остановку пневмотрамвая.

– Ром, а расскажи что-нибудь о себе? Я ведь практически ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты просто гениальный программист! – спросила я, когда мы заняли наши места в самом хвосте вагона.

– Ну, ты и подлиза, конечно, но за комплимент спасибо, – хохотнул напарник, забрасывая руку на спинку моего сиденья и разворачиваясь ко мне. – Да рассказывать особо нечего. Семья как семья, мама-папа-сестра, всё до скукоты благополучно. Пару лет назад закончил УниверКам[1], откуда почти сразу попал на фриланс в "Аэлис". Они меня нанимали для решения особо сложных задач. Сначала я в компании таких же ребят устранял крупные глюки во вновь вводимых локациях, потом "лечил" непослушных мобов. А сейчас вот дали задание на вылов Цифрового Призрака. По сравнению с твоей историей, мне даже рассказать нечего.

– Знаешь, мне иногда хочется вот так же рассказывать о своей жизни. Бла-бла-бла, скукота. С удовольствием бы притворилась, что кое-каких событий и вовсе не происходило, – неосознанно скрестив руки на груди, я повернулась к окну и принялась рассматривать пролетающий за ним пейзаж.

– Извини, ляпнул, как всегда, не особо подумав, – Ромка утешающе погладил меня по плечу.

– Вот ты дурной, – засмеялась я. – Да ты самый рассудительный и спокойный молодой человек, которого я встречала за последние года.

Букварь широко улыбнулся мне, и дальше наша беседа перетекла в совсем непринуждённое русло. Программист поделился новостями из больницы – Аня шла на поправку семимильными шагами и, если бы не контроль Злюки, сидела бы в трамвае вместе с нами. Говоря о пропагандистке, Рома не переставал улыбаться, и я окончательно убедилась в его романтических чувствах к Аннушке.

До дворца, а именно так выглядела резиденция Цеховика, мы добрались уже пешком. Трамвай делал единственную остановку в районе Нувориш и дальше уносился в сторону административного центра ТоталиГрада.

Конечно, зачем беспокоить местную элиту транспортом для менее удачливых игроков?

Ещё на подходе к точке назначения, мы услышали мелодичное звучание джазовых композиций. Мимо пролетали шикарные "чайки", различные модификации ЗИС и ЗиЛ. Судя по количеству транспорта, на вечер к главе местной мафии собралась вся элита Советов.