о Земле многое известно, у нас такой уровень смертности, что Мик частенько появляется, - А у нас вопрос специализации является ключевым. Ключевым специалистом в области смерти является.. кто, как ты думаешь?

- Ладно-ладно, ты самый крутой Смерть во всех мирах и в своей области просто царь и бог, но давай допустим, просто допустим, хотя бы на мгновение, что ты неверно интерпретировал факты, - упорно твердила я.

- Если тебе на жалко своей жизни, можем даже тесты проводить! Все, что угодно!

- Именно! – загорелась идеей я. – Тест! Эксперимент!

Смерть отбивался руками и ногами. Спасало то, что причин моей странной «болезни» не знал никто. Как выяснилось, заботливый шеф, прежде чем увольнять, просканировал секретаря на все известные болезни.

- Ты абсолютно здорова и по всем расчетам должна прожить долгую счастливую жизнь, - твердил Мик, зарываясь длинными пальцами в рыжие волосы. – Я просто не понимаю, что происходит. Ни разу с начала времен такого не было.

Отлично, Рая, ты у нас, оказывается, особенная. Ни разу с начала времен, значит, не было, а с тобой приключилась такая вот неведомая хрень. Я прямо как Избранная, только наоборот.

- Мик, - я тихонько скользнула на пол, ища взглядом его взгляд. – Мы, люди, не просто смертны, мы внезапно смертны. Привыкаешь жить с мыслью о том, что любое мгновение может стать последним: сердечный приступ, автокатастрофа, кирпич на голову упадет, поскользнешься на скользкой тропинке.

- Как вы справляетесь? – с обреченной усталостью спросил он. Бедолага. Он не привык не знать, не привык переживать за чью-то жизнь. Ведь, по сути, окружение Смерти (если не считать тот давний роман со смертной, о котором упоминали Всадники) это существа, за которых не нужно волноваться. Его секретарь и друг – ведьма, живущая не одну сотню лет. Близкий друг – Война, Всадник Апокалипсиса и один из Четырех. Чума, Голод, Людо, Эктор – те, с кем общается Мик, живут на свете уже очень давно и будут жить еще долго (Всадники так вообще до конца существования миров).

- К этому привыкаешь, - не покривив душой, ответила я. – Мы не проводим целые дни в ожидании смерти, хотя ты, конечно, невероятно хорош, если бы земные девушки об этом знали, то выстраивались бы очереди по твою душу.

Уголок строгих губ дрогнул в усмешке. Мне захотелось поймать ее и спрятать, сделать так, чтобы она осталась со мной навсегда.

- Почему же ты так отчаянно требовала, чтобы я предстал в жутком и устрашающем облике?

- Не могла поверить, что такое счастье мне досталось в шефы. Кто-нибудь из переживших клиническую смерть должен был рассказать, что ты такой милый, - тихонько рассмеялась я, вспомнив, как настаивала, что рыжий пройдоха никак не может быть Смертью всех миров и должен немедленно убраться из кабинета.

- Я не готов видеть твою смерть, - в хрипловатом голосе звучала серьезность. Левая рука Смерти скользнула по моему лицу, пальцы осторожно погладили щеку. – Не сейчас.

- Вот что бывает, когда западаешь на смертных девчонок, - фыркнула я, накрывая его пальцы ладонью. - Мы не знаем, связано ли сокращение моей жизни с тобой. Может, на меня так влияет Ад, или офисная мебель, или какой-то паршивый проклятый артефакт, который кто-то забыл в приемной, или твоя космическая кофеварка..

- Почему космическая? – удивился Мик.

- А ты ее вообще видел? Блестящая хромированная штуковина с кучей кнопок и рычажков. Нажмешь на один – получишь кофе, нажмешь на другой – отправишься на МКС. Выходные на носу, переключи свою рабочую часть в режим автопилота, и проведем эксперимент.

- Ладно. Что ты хочешь сделать?

- Эти выходные я собиралась провести у родителей. Мы давно не виделись, я обещала им рассказать о своей новой работе. Отправимся туда вместе, посмотрим, повлияет ли это как-то на мои часы. Ты сам сказал, что дата моей смерти постоянно скачет, вот мы и понаблюдаем за ней.

Глава 26.

Упорство, упорство и еще раз шантаж. Именно эти три незаменимых средства помогли убедить Мика, что выходные в доме моих родителей – хорошая идея. На самом деле, это не просто хорошая, а блестящая идея! Может, все дело в травмирующей обстановке Ада, все же смертные там редкие гости (я имею в виду живые). А дома и стены помогают.

- Рая, с тобой все в порядке? Чувствуешь себя хорошо? Ничего не случилось, пока нас не было? – с порога засыпала меня вопросами Таша.

Я лишь закатила глаза.

- Отлично! Просто прелесть. Таша, ты все перепутала: обычно, когда родители оставляют ребенка с няней, они в первую очередь спрашивают, все ли хорошо с ребенком, а не в порядке ли няня.

- Думаю, ты согласишься, что нашего ребенка нельзя назвать обычным, - ведьма споро снимала верхнюю одежду и разувалась. – Людо меня запугал всякими жуткими вещами.

- Просто выражал озабоченность, милая, - встрял демон.

- Конечно, тьма моей души, - ласково ответила она и нежным успокаивающим жестом дотронулась до небритой щеки мужа. Черные провалы глаз демона удовлетворенно сверкнули. Таша повернулась ко мне и громко прошептала: - Он никак не мог заткнуться. Все время говорил, что зря мы оставили малыша с кем-то, причитал, что Дэй швырнет в тебя огненным шаром и останется один-одинешенек, а Смерти вообще ребенка доверять нельзя, и чем мы думали, и так далее и тому подобное.

- Выражал разумные опасения, - хмуро настаивал Людо, направляясь в сторону детской.

Ведьма встряхнула темными кудрями и тихонько рассмеялась:

- Ты говорил, что Смерть потеряет нашего малыша, отвлекшись на работу. Представляете? – Таша взглянула на нас, явно ожидая, что мы разделим ее беззаботное веселье.

Пришлось максимально естественно улыбнуться.

- И как Людо только такое в голову пришло, - пробормотала я.

- Вот именно! Милый, я проработала со Смертью не один век и прекрасно знаю, что он никогда не потерял бы нашего сына. Итак, все прошло без происшествий? – тихо спросила она, входя в комнату Дэя.

- Да-да, никаких происшествий, - в один голос заверили мы ведьму. Смерти я не боюсь, Всадники Апокалипсиса и демоны меня не пугают, а вот ведьма, недавно познавшая радость материнства.. В общем, это даже не страх, просто инстинкт самосохранения.

- Он ел? – спросила ведьма, заглядывая в кроватку. Младенец спал сном.. ну, сном младенца. Просто маленький ангелочек, даже не