прищурившись, едва заметно ухмыльнулся. Дверь за вампирами закрылась, и солдаты сели на стулья, а кто-то осуждающе сказал мне:

‒ А вот это, фея, было грубо. Вставать надо, когда входит руководство.

Я пропустила замечание мимо ушей. В голове так и гудело.

Всё-таки шахматы. Клык даю ‒ грёбаный Дракула не только знает о планах Даниэля, но ещё и участвует в них, а скорее всего ‒ руководит. Главное, чтобы в них не фигурировала я! Чёрт, да где же этот Каин, когда он так нужен! Сегодня же из кожи вон вылезу, но найду его, пока моя ловушка окончательно не захлопнулась.

Через пару минут капитан вернулся в лекционную и был он слегка озадачен. Дошёл до своего стола, хмуро осмотрел весь взвод, прикинул что-то и, задумчиво постучав пальцами по столешнице, сказал:

‒ Давайте так. Сейчас идёте на стрельбище, а если я не приду через полчаса, все свободны. Но только тихо.

‒ Есть только тихо, капитан! ‒ бодро воскликнул один, тут же подскочили все остальные и с восторженным гомоном ломанулись на выход.

Я собиралась встать, когда почти все уже выйдут, но увидев, как смотрит на меня командир, поняла ‒ меня стрельбище не ждёт. И осталась сидеть на месте.

Лекционная опустела, но дверь осталась настежь открытой.

‒ Как дела, Женя? ‒ обворожительно улыбнулся Даниэль. А мне вдруг показалась, что эта улыбка стоила ему усилий. И с чего бы?

‒ Пока не родила. Как рожу, скажу, ‒ пробурчала я, откинувшись на спинку стула.

На секунду вампир забавно переменился в лице, затем сообразил и с усмешкой покачал головой, расправляя плечи. За стол он так и не сел и остался стоять.

‒ Шуточки из твоего мира. Забавно, ‒ признал капитан.

‒ Не так забавно, как вампирские развлечения, ‒ ляпнула я и поспешила перевести тему: ‒ Капитан Форс, вы что-то хотели мне сказать?

‒ Да. Сегодня в два часа ночи в северной башне лорда Морентона состоится небольшой светский приём. Прибудут гости из знатных вампирских родов, приглашены все вампиры и вурдалаки этого замка. И ты тоже.

Я покрылась мурашками, представив весь масштаб катастрофы.

‒ Вампирский светский приём?! ‒ тихо выпалила и опасливо глянула на открытую дверь. Даниэль увидел это, заговорщецки улыбнулся, и я не рискнула говорить громче. ‒ Я так понимаю, люди замка об этом не знают?

‒ Ну как тебе сказать… ‒ уклончиво повёл головой капитан. ‒ Кое-кто знает, но тактично закрывает глаза. Кое-кто даже придёт. Кое-кому знать не нужно.

‒ Я не хочу туда идти!

‒ Не отказывайся, Жень, не надо. Не стоит оскорблять лорда Морентона.

‒ Я… да мне… даже надеть нечего! ‒ нервно ёрзая, нашла я отмазку. ‒ Его темнейшество я оскорблю ещё больше, если припрусь на его бал у сатаны в военной форме.

‒ Об этом не переживай, всё уже учтено, ‒ с беспечнейшей ухмылочкой пожал плечами вампир, и мне захотелось чем-нибудь в него швырнуть. ‒ Через два часа я зайду за тобой, и мы решим эту проблему. А пока иди к себе и постарайся зарядиться хорошим настроением. Сегодня нам всем будет очень весело!

Проворковав последнюю фразу чуть ли не нараспев, он так посмотрел на меня, что со страху чуть не выскочило сердце, и ушёл из аудитории.

Я схватилась за голову и стала лихорадочно соображать.

Глава 17

Сидеть на месте и просто ждать я не смогла. Время до вампирского шабаша ещё было, командир дал мне фору на два часа. Но вместо того, чтобы вернуться в свою спальню, я выскочила из замка через один из многочисленных выходов, убедилась, что никого поблизости нет, и что есть мочи дала дёру в сторону леса. Несколько раз мне удалось перейти на суперскорость а-ля выпущенная из лука стрела, и через несколько минут злополучное поместье Морентон осталось далеко позади.

Я прекрасно понимала, что убежать мне не получится, да и просто некуда, но всё равно рванула куда глаза глядят. Чтобы проветрить и остудить перегретый мозг. Ночь была безоблачной, вампирское зрение активировалась на полную мощность, и луна со звёздами смотрели на меня с тёмно-синего, лишь местами чёрного неба, так что видела я всё прекрасно и ничего не боялась. Кроме того, что придётся вернуться.

Не знаю, сколько прошло времени моего бесцельного странствия на повышенных скоростях, но остановилась я на большой прогалине, осознав кое-что странное. Везде было ну слишком пусто и тихо. А где бродящая всюду нежить? А где хоть какое-то движение в радиусе нескольких километров вокруг? Ни трупаков, ни людей, ни животных. Это место вдруг вымерло или…

‒ Это место… ‒ вслух сказала я сама себе.

Раньше я об этом не задумывалась, а теперь изнутри так и дерёт неизвестность. Замок Ордена находится не просто в глуши ‒ на необитаемых землях. Ни деревень, ни городов, никаких населённых пунктов, только заброшенный погост с разрытыми могилами да подземелье, где мне устраивали квест. Больше ничего.

Такое странное ощущение… как будто мир, в который я попала, не стандартная круглая планета, а кусочек земли на спине кита или на трёх слонах и черепахе. Никаких новостей из других стран или хотя бы городов, никто из простых солдат даже не знает, что происходит в мире за пределами владений Морентона. А никто из руководства Ордена или хотя бы офицеров не спешит рассказывать. Как-то всё это… Да не должно быть так!

Под действием порыва я прыгнула на самое высокое дерево, какое нашла, и побежала вверх по стволу, затем сама не понимая как, стала прыгать вверх по веткам до тех пор, пока не оказалась почти на самой верхушке, упираясь носками в кору и лишь слегка придерживаясь за неё пальцами. И стала оглядываться с высоты.

Берег океана с готическим замком на высоченном отвесном склоне, тёмное пятно погоста, леса, уходящие до самого горизонта. И больше ничего.

«Прибудут гости из знатных вампирских родов…» ‒ вспомнились слова Даниэля.

Откуда же они, интересно, прибудут? И на чём? На мётлах и ступах? На крыльях нетопырей?

А вот и ещё пара дополнительных вопросов эмобою. Мне нужно иметь хоть какое-то представление о том, куда я попала, мир ведь не ограничивается одним замком!

Итак, проветриться и остудить мозг относительно получилось, значит, можно возвращаться и попробовать на трезвую голову поискать Каина.

С трезвостью я, конечно, погорячилась. «Каин… Каин… Каин…» ‒ молоточками стучало по вискам, пока я неслась обратно в замок. Будто одержимая, и