Опомниться заставил гомон мужских голосов и перебойный топот. Оказывается, на стадионе упражнялся взвод солдат, и я поторопилась зайти за угол замка, чтобы никому не попасться на глаза. Идя вдоль стены, уловила лёгкий аромат то ли мелиссы, то ли корицы с мятой. Знакомый, кстати, аромат. Кажется, примерно так же пахло пойло, которым угощала меня бедная Маша в нашу первую и последнюю дружескую посиделку.

Ассоциации были так себе, и я решила уйти отсюда подальше. Опять забралась на стену и пошла вверх, заглядывая во все попадающиеся на пути окна.

«Каин… Да чтоб тебя, грёбаный ты кровосос. Ну где ты, когда так нужен?!» — нервно рычала то про себя, то шёпотом.

Несмотря на включённый свет, помещения, куда я заглядывала, были по большей части пусты. Один раз попалась серверная, где за компьютерами сидели солдаты, в другой раз наткнулась на пару бойцов, надраивающих полы. Обследовала я ту часть замка, что находилась не над океанской пропастью, а со стороны земли. Нафиг надо опять наткнуться на вампиров с их интимной развлекательной программой, а те, как я поняла, по большей части, обитают как раз в помещениях с живописным видом на океан.

Ноги сами несли меня в каком-то рандомном направлении, и вот, в который раз вытянувшись вбок, я глянула в приоткрытое стрельчатое окно второго этажа и замерла.

Боком ко мне на широкой кушетке лежала генерал Валлер, одетая в штаны и чёрную рубашку с закатанным рукавом и расстёгнутыми верхними пуговицами, чтобы было свободнее дышать. От вытянутой правой руки к чему-то, лежащему на тумбочке, шла бордовая трубка, и только присмотревшись, я поняла — генеральша сдавала донорскую кровь.

Вот так новости! Я, конечно, слышала, что люди вынуждены кормить вампиров, но не могла даже представить, что это делает сама глава Ордена, да в её-то годы!

Кстати говоря… Какое удивительное совпадение — большой шабаш вампиров именно в тот день, когда глава людской части Ордена не совсем в добром здравии. Судя по бледному, вымученному лицу, от донорской процедуры она отойдёт не сегодня и даже вряд ли завтра.

Минуты две я наблюдала за неподвижной старухой, и тут к ней приблизилась знакомая фигура в длинном плаще, и я возликовала.

— Ты не обязана этого делать, Валлер, — с тихой заботливостью произнёс Каин, аккуратно вынимая из вены иглу.

— Не надоело повторяться? — прохрипела генеральша, которую из-за спины вурдалака я видеть не могла.

— Это пагубно сказывается на твоём состоянии, тебе лучше беречь себя.

— Я знаю, что я старая, Каин, не надо мне каждый раз об этом напоминать!

— Ну зачем ты так…

— Всё, довольно. Я не устану повторять, что ничем не отличаюсь от рядовых солдат и граждан федерации, и буду сдавать кровь, пока могу. В конце концов, обеспечивать вампиров питанием на обязательной основе было моей идеей. Кому как не мне подавать людям пример?

— А я не устану повторять, что тебе это делать необязательно, — терпеливо сказал вурдалак, накладывая на её руку повязку.

— Значит, мы каждый раз будем говорить об одном и том же, — хмыкнув, проворчала генеральша, и в голосе Каина я явственно услышала тёплую улыбку:

— Значит, это будет нашей традицией.

Закончив с перевязкой, он бережно подложил подушку под ноги Валлер и накрыл её лёгким пледом.

Ого как трогательно! И подумать не могла, что между престарелой генеральшей и её подчинённым вурдалаком такие тёплые отношения. Ещё и на ты общаются. Что это, интересно? Преданность и уважение, проверенная временем дружба или… Так всё, Женя, стоп! Щас опять нафантазируешь не бог весть что!

Мотнув головой, я тихонько отошла по стене от окна и стала думать. Что делать? Постучаться и рассказать обоим о своих опасениях? Как-то не очень прилично будет с моей стороны, пока генеральша в таком состоянии. Выследить Каина и подойти к нему? Не будет же он торчать там с ней всю ночь. Наверное, лучше так и сделать.

Вернувшись, я опять заглянула в окно и как назло, Каина не увидела. Генеральша мирно дремала, и я осмелилась приоткрыть створку, сунуть голову и осмотреться. Никого. Трындец, он опять удрал!

Высунувшись наружу, я ругнулась и рванула было к следующему окну, как вдруг услышала снизу чьё-то демонстративное покашливание. Страх разоблачения и новых проблем больно резанул по груди. У стены замка, задрав голову, за мной насмешливо наблюдал капитан Даниэль. Да он что, следит за мной?!

Пришлось спускаться.

— И чем ты здесь занимаешься? — с натянутой улыбкой спросил он, покосившись на окно генеральши.

— Упражняюсь в походах по стенам, — невинно соврала я.

— Я просил не высовываться, Женя. Зачем ты меня подставляешь?

— Да никого я не подставляю, я просто…

— Рядовая Евгения, за мной! — оборвал меня вампир грубым, командирским тоном, развернулся и направился во внутренний двор замка. Свирепо оскалившись, я ткнула средним пальцем ему в спину, стукнув кулаком по изгибу локтя. Полегчало.

В полном молчании мы пришли в подземелье. Я рассчитывала, что командир отправит меня к себе и удалится по своим делам, но он привёл меня к совсем другой двери, толкнул створку и сделал мне рукой даже не приглашающий, а требующий войти жест. Сжав зубы, я повиновалась и с недоумением увидела комнату, очень похожую на мою.

— А где мы? — осторожно спросила я.

Даниэль вошёл следом и закрыл дверь на ключ.

— В моей спальне, — спокойно ответил вампир и прошёл вперёд меня. С новой порцией изумления я посмотрела на дверь — ключ остался в замочной скважине, это обнадёживает.

— Я извиняюсь… а зачем мы здесь? Разве солдатам можно заходить в личные комнаты офицеров? — не унималась я, пока командир неторопливо вышагивал по спальне.

— Женя-Женя… Пора бы уже понять, что ты далеко не обычный солдат, — проговорил он с загадочностью, присущей Морентону, и открыл дверцы платяного шкафа.

— Это потому что вы со мной спите или причина в чём-то другом?

Он ухмыльнулся себе под нос и не ответил. Вместо этого вытащил из шкафа вешалку с большим чехлом, скрывающим какую-то одежду. Я недоверчиво наблюдала. Да нет! Это же не то, о чём я думаю?

Даниэль развернулся ко мне и с милой улыбочкой сказал:

— Примерь это. Оно должно быть тебе в пору.

— Только не говорите мне, что это…

— Твоё платье, да. Ты ведь не думала, что пойдёшь на приём лорда Морентона в примитивном наряде из своего мира?

Меня едва не замутило и пришлось опять сдерживаться, чтобы не ругнуться.

— Откуда оно? — настороженно спросила я.

— Совсем новое. Не волнуйся, до тебя его