назад. О том, что приведёт домой хитрожопого медведя и паству, юноша предпочел не думать. Есть Кузнецов старший — пусть разбирается.

— Оурррр! Уирро! Арррр! — вопили, что есть мочи, лемуры, облегчая страдания.

Александр пришел в подземелье с одной армией, из недр степи выдвинулся с другой. Черным ковром, не ведавшие страха и сомнений лемуры неслись за новым командиром.

— А вот и первые ублюдки! — радостно воскликнул Александр, когда достиг границы между равниной и джунглями, — Окопались, гады!

На горизонте показались старые развалины. Именно в них, на свою беду, обосновались заводчане. Воевода и завхоз кое-как наладили оборону. Вот только сумеет ли едва сотня взрослых, и столько же детей, дать отпор черному игу во главе с богатырем- великаном?

Барибал — черный медведь;

Глава 47

Узел затягивается часть 1

— Уважаемые зрители, с вами снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. События в подземелье подходят к своему эндшпилю! Советую тем, кто ещё не продлил подписку, немедленно сделать это! Также предлагаю поставить на победителя. На данный момент фаворитов трое: загадочный дикарь Демон, вассал Серебрянных Шипов, по имени Александр, и злобная старуха, жрица повелителя проклятий. Шансы у них примерно равные. Кого же выберете вы? Вам решать!

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— А я говорила тебе! — пальчик Миранды обвинительно тыкнул в сторону юной Хранительницы.

Алиса насупилась. Она действительно допустила ошибку. Убежище мнилось таким безопасным.

— Мы одолели тебя один раз, одолеем и во второй! — храбро взглянула Смелова на и впрямь изменившуюся каргу.

На спине злокозненной бабки вырос горб. Из него торчали изогнутые кости. Кожа старухи почернела и пошла струпьями и чирьями, из которых струился гной. Также ее изогнуло дугой, но при этом ведьма выросла почти до двух метров. Рабочая роба треснула по швам. Одеяние с трудом скреплял широкий пояс с кучей крючков и десяток пуговиц, в виде черепов.

— Трусы! Вы просто сбежали! — раздраженно рявкнула Воронина, — Теперь у вас такой возможности не будет! Ну ка, попробуйте применить навыки!

Пока бабка разглагольствовала, Алиса попыталась призвать зверьков. Тщетно, поляну окружил непроницаемый кокон. Растения и животные погибли в зоне проклятия.

— Боевая форма недоступна… — констатировал ещё один неприятный факт Ермолай.

Лешка и его мать тоже лишились сил. Да, и Кирилл Горн остался не у дел. Инопланетянка и вовсе находилась на грани обморока.

Удивительно, но сисястая злюка подобных проблем не испытала. Неожиданно для всех, Барби окутало синее сияние. Через секунду она трансформировалась в могучую змее-деву с короной на голове.

— Ахаха! Глупая старушенция! Отведай-ка это! — с такими словами, Миранда сдернула с плеч большущий лук и выпустила в неприятельницу стрелу. За ней сразу же ещё несколько. Скорострельность ледяной ламии поражала. Однако выстрелы пропали втуне. Не долетев до ведьмы, стрелы рассыпались прахом.

— Так ты, не местная? — перекривилась Агафья и воздела над собой руки, — Прийдется с тобой поговорить по-другому!

Каргу укрыл непроницаемый щит, а в ее ладонях собрался мрак. Помимо этого, от страшной бабки прокатилась волна мрака. Люди на поляне замерли. Никто не в силах был пошевелиться.

— Хлоп! — звонко хлопнула в ладоши карга, и с небес в нее ударила черная, как ночь, молния.

Неужели, старуха просчиталась? К сожалению, это было не так. Молния отрикошетила от шара тьмы, который держала над собой ведьма, и устремилась в Миранду. Сила разряда была такова, что даже пространство содрогнулось.

Скорее всего, на этом жизненный путь бывшей полковницы армии Семи Небесных Начал и закончился. Однако за секунду до попадания, перед ней выпрыгнул громадный волк с белой шерстью. Бедный лапоухий тоже сменил облик и уберег напарницу от погибели.

— Бабах! — разнесся повсюду громкий взрыв.

Зверь обуглился и бухнулся на бок. Зиг был ещё жив, но всем стало ясно, что с такими ранами ему недолго осталось.

— Помни, что обещала… — с треском разлепил обожженные губы вновь ставший уродцем парень.

После чего, тело задохлика рассыпалось прахом. На этом странности не закончились. Пепел воссиял золотистым светом, и в небо устремился солнечный луч.

Барби застыла на мгновение. Затем быстро развернулась и поползла прочь, бросив товарищей по команде в беде.

Ни злая аура, ни оглушительный крик бабки не помешали беглянке. Девушка походила на сине-голубую комету, которая смела все на своем пути и скрылась посреди изгнивших деревьев.

По всей видимости, сходу повторить столь мощную атаку карге было не по силам, потому жертва улизнула. И так, в результате призыва молнии, количество струпьев на бабке возросло в разы, а пару костей на горбу испарилось.

— Беги-беги! Далеко не убежишь! — зло бросила вслед ускользнувшей добычи Агафья.

Затем взгляд черных глазищ обвел оставшихся на поляне людей, и старуха приступила к действиям.

Первой пострадала Алиса. Ведьма подошла к девушке и ударила наотмашь. Хранительница упала наземь и уменьшилась в объемах, обратившись в маленькую, восковую копию самой себя.

— Аааа! Пожалуйста, не трогайте меня! Вам заплатят выкуп! Вы получите все, что хотите! — в панике заголосила Элли Белая Луна.

На саргасску вопль и магия ведьмы подействовали меньше всего. Дочь главы торгового дома сподобилась попросить пощады, но сдвинуться с места тоже была не в состоянии. До этого, инопланетянка держалась особняком и в разговоры с пугавшими ее аборигенами не вступала.

— Мне не нужны подачки! Я сама возьму, что надо! — отвергла щедрое предложение Агафья и нацепила на пояс полученную только что куклу.

Зловещая старуха не церемонилась. Контролировать толпу было накладно. Достаточно проворно, как для горбатой карги, Воронина разобралась со всеми. Вскоре, ее широкий кушак запестрел от новых «украшений». Шесть безжизненных нецек* горемычно болтались на постромках.

— Ух! — Агафья вытерла струившийся по щекам гной, — С этим покончено. Осталось наведаться к более сильному врагу.

Пробормотав данную фразу, старуха направилась к границе джунглей. Ее путь лежал к степи, где обитал великий лемур, предатель Зверо.

* * *

В себя Миранда пришла минут через десять. Тяжелый характер вновь сослужил ей хорошую службу. Ярость, гнев и другие бурлящие эмоции позволили преодолеть все препоны и выжить.

— Соберись, тряпка! — с силой вытерла девушка слезы.

Энергия у нее давно закончилась, облик морозной ламии слетел. После поглощения бриллианта памяти рода в Ледяной Цитадели, Гуденберг улучшила стигму. Отныне она превращалась в слабое подобие сгинувшей Королевы ламий. Если бы не это, она не вырвалась так легко.

Настроение было паршивым. Зиг. Зачем он так поступил? Пожертвовал собой, еще и передал свою месть расе карнелов*. Долг тяжелым грузом лег на плечи. Былая Миранда наплевала бы на обязательства, но нынешняя слишком изменилась.

В Ледяной Цитадели жалкий системщик и девушка-изгой узнали друг о друге все, стали, почти что, кровными родственниками. Осколки