— Тебе повезло, сумасшедшая сука, что Я, Бай Огненный Резак, всегда соблюдаю договора!

— Ты — «жирный мудак»! Просто тебе деньги нужны, чтобы прокормить свое пузо, потому и штрафов боишься!

— Госпожа Мирайя, прошу, успокойтесь! Ваш дракон тоже хочет кушать!

— Только ради вас, господин ведущий, и ради моего питомца, я пока оставлю зрение этому жирдяю!

— Тварь, ты будешь носить парик, клянусь!

— Ну, хватит уже! Займитесь делом, а не то — урежем гонорары! Рейтинги рейтингами, но большая часть зрителей желает понять, что происходит!

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Голая степь сотрясаясь от шагов великана. Сашка шел, громыхал доспехами и, казалось, не замечал черношкурых медведей. Поклонники Зверо сопровождали богатыря по бокам. Их набралось уже несколько тысяч. Здесь присутствовали, наверное, все приверженцы повелителя зверей.

Младший Кузнецов не догадывался ни о чем. Он лишь стремился к источнику силы. На «конвой» парень попросту забил. Ведь мелюзга сразу же разбегалась, стоило только обратить на нее внимание.

— Оуррр! Аррр! Иррррр! — почему-то радостно порыкивали медвежата и ещё сильней размахивали жезлами.

— Ууууррррррр! — некоторые из сопровождавших и вовсе достали дудки и задудели.

— Чего вам от меня надо⁉- остановился и топнул ножищей Александр. После поглощения огромных порций силы у него дико разболелась голова, а тут ещё такой бедлам.

Черношкурые отбежали в сторонку и загалдели ещё сильней. Поймать их или отогнать не представлялось возможным.

— Фууууу, — шумно, Сашка выпустил пар из легких и ринулся прочь.

Невероятно, но медведи показали себя ещё теми скороходами. Они нисколько не отстали, даже несмотря на коротенькие лапки. Со стороны даже почудилось, что колосс в панике убегал от полчищ преследователей- пигмеев.

Через полчаса громогласной трусцы, Александр, наконец-то, достиг пункта назначения: не уступавший ему в размерах барибал* спокойно восседал на пожухлой траве. Черный, блестящий мех, грузный торс, толстая задница, полуметровые когти на лапах: исполинский медведь сладко спал. Храп косолапого оглушил бы обычного человека. Сашка же лишь поковырял в ухе. Животных Александр любил, потому сходу не напал.

Неугомонные, уменьшенные копии черного медведя взяли «большого брата» и ординарца в кольцо. Лемуры дружно сели на пол и застучали палками по земле. Странно. Боль, сдавливавшая виски, пропала. Парень улыбнулся и передумал разгонять шантрапу. Вместо этого он подошел к спящему зверю поближе.

— Да, ты ранен! — невольно вырвался возглас из исполинских губ.

И действительно, в спине медведя торчал обсидиановый шип. Спереди занозы было не видно.

Сам не зная почему, Александр поддался порыву и выдернул пакость. Лучше бы он не совершал подобной глупости. Пальцы сразу задубели, а дрянь прилипла к ним. Онемение быстро распространилось по руке, за секунду сковав ранее полное неудержимой мощи тело.

Сашка укорил себя за идиотский поступок, попытался отшвырнуть занозу и сдвинуться с места. Между тем, медведь проснулся. Прикрытые прежде веки распахнулись. Взгляд желтых глазищ уставился на ординарца.

— Рарароа! — сладко зевнул мишка, привстал на задние лапы и шмакнул Санька по темечку.

Перед глазами поплыло, а извилины зачесались. Это чужие знания проникли в мозг.

— Так и знал, что кто-то купится и возьмет проклятие на себя, — прорычал медведь. К изумлению, Сашка прекрасно понял, о чем речь.

— Повелитель! Повелитель пробудился! — прояснился и многоголосый ор маленьких медведей.

Жители Затерянного Рая посчитали, что черные лемуры лишились разума. Однако это было не так. Приверженцы Зверо утратили индивидуальность, зато приобрели некий аналог коллективного мышления.

— И на этого дуралея вы растратили всю накопленную за века силу? — разгневано зарычал архимедведь на паству.

— Оууу! Иууу! Ауууу! — виновато заголосили лемуры.

— Рааарр! — Зверо ухватил парочку ближайших и забросил себе в пасть, чтобы унять ярость.

Александр воспользовался заминкой в стане неприятеля. Он, все-таки, сумел превозмочь напасть и стряхнул шип с дрожащих ладоней. Сразу стало полегче. Силы постепенно возвращались. Больше жалеть злокозненного медведя парень был не намерен: подхватил щит и меч, грозно пошел вперед.

— Постой! — отступил барибал и выставил переел собой лапы, — Не знаю, как вышло, что ты не превратился в марионетку и сохранил себя. Зато бесспорно одно, пока жив Пеплос, проклятие не оставит тебя! Нам не нужно ссориться! Лучше договориться! Уверен, у нас получится. Мой народ передал, что вы пришли с небес в поисках врагов?

— Не ври! — поудобней перехватил булаву Сашок, — Мы только спустились, как нас спеленали. Никому мы о наших планах не докладывали!

— Мои лемуры — это часть меня, — возразил Зверо, — Во время ритуала трансформации они считали ваши желания и передали мне.

— Вы убили всех! — уже менее уверено накручивал себя на драку Санёк.

— Убили, чтобы выжить. Разве, ты не сделал бы тоже самое? — увещевал здешний заправила, — Кроме того, без меня тебе не выжить. Не лучше ли, выбраться отсюда вместе?

Сашка и сам ощутил, что неведомая хворь пожирает его изнутри. Проклятая колючка задымилась и истаяла. Похоже, медведь- великан не соврал, дело запахло керосином: только новые силы и гигантская масса, покаместь, не дали проклятию разгуляться.

— Что ты предлагаешь? — смирил гнев на милость Александр и приступил к переговорам. К потерям юноша отнесся, более менее, равнодушно. На войне не бывает без жертв, так научил его Пал Семеныч. Главное, чтобы гибель войска была не напрасна.

— !«Цель оправдывает средства….»- частенько говаривал Генерал.

С такими мыслями, парень уставился на визави, но тот не спешил.

— Дай подумать, — удивил медведь, который не предложил ничего толкового.

Вместо этого, косолапый бухнулся сракой оземь и завращал глазищами, как сумасшедший.

— Сбой «программы» у него, что ли? — даже расстроился Санёк и принялся наблюдать за развитием ситуации.

— Двое великих лемуров мертвы, а Пеплос пробудился. Плюс ко всему, повсюду шастают чужаки, — через минуту, барибал пришел в себя и выдал невнятное заключение.

— Так что, ты предлагаешь? — обеспокоено повторил Александр. Проклятье разъедало его плоть. Не слишком быстро, но великан сдувался, как мячик.

— Для начала найди, убей чужаков и забери их силу! Ты ведь этого хотел? Далее, разберёмся с Пеплосом, избавим тебя от проклятия и вернемся на родную планету. Раньше у меня не было ориентиров, но теперь вы пробили брешь. Если все пройдёт, как надо, я открою путь!

Незамысловатый план пришелся по душе не только ординарцу, но и черношкурым.

— Свобода! Самки! Еда! — зарычали черные лемуры.

— Младшие сопроводят тебя и уменьшат влияние чар! Поспеши! Мне открылось, что Пеплос выбрал жреца. Нельзя допустить, чтобы повелитель проклятий вернул тело, поэтому найди и убей всех посторонних! — напутствовал богатыря Зверо.

Сашка не совсем скумекал, кто такой, этот самый Пеплос. Парень уяснил одно- без посторонней помощи ему не справиться с заданием и не вернуться