Гесиода[1]. Ёмкость, упомянутая в первоначальной версии мифа, на самом деле была большим сосудом для хранения, но впоследствии она была неправильно переведена как «ящик». В современную эпоху он стал играть роль идиомы, означающей «любой источник больших и неожиданных неприятностей», или, как вариант, «подарок, который кажется ценным, но который на самом деле является проклятием».

* Халк- супергерой вселенной Марвел, отличается огромной силой;

Глава 49

Узел затягивается часть 3

— Это была способность к воскрешению⁈ Невероятно! — Глорихантер;

— А ты про какую-то старуху рассказывал. Мой герой — самый лучший! — Сладкая Цыпа;

— А мой нефритовый жезл, тоже умеет пробуждаться после «смерти»! Сладенькая, не хочешь проверить? — ПареньХХХ;

— Плохо, что твои мозги на это не способны! — Умная Умничка;

— Так он — зомби? Безмозглый, мертвый придурок! — МалюткаБДСМ;

— Мои уши уже устали слушать оскорбления! — Праведный Цензор;

— Давайте, сменим тему. Что думают эксперты в чате? — Обычный обыватель;

— Меня больше всего удивило то, что системщик был сначала перенесен в реальный мир, а затем реинкарнирован! Никогда о таком не слыхивал, — Магоинженер;

— Да, обычно жители Альфа-Ноль обладают частичным бессмертием только в параллельной вселенной, — Блистательный Аналитик;

— Вот бы и всех вас туда закинуло, чтобы вы, наконец, заткнулись! — Свирепый Волк;

— Первым на Альфа-Ноль попадешь ты, бесполезное животное! — Новичок;

Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Получается, ты снова всех бросила? — недобро взглянул на девушку после ее сбивчивого рассказа.

— А что мне было делать⁈ Подыхать вместе с ними⁈- как обычно, вскипела Барби, — Старуха слишком сильна. А ты сам, где был⁉ Я — ни в чем не виновата!

Прибил бы сучку. Хотя, в чем-то она права. Моя вина тоже присутствовала. Кроме того, немногого успокоился и проверил интерфейс. Резерв не уменьшился. Значит, друзья живы, и нужно побыстрей выяснить, что с ними. Почему я их не чувствую?

— Ты допрыгалась. Сейчас исключу из секты, — решил, все-таки, припугнуть оторву на будущее.

Миранда побледнела.

— Повелитель, прости! Для раба секты исключение — это смерть, — запричитала Гуденберг.

— Раньше надо было думать! — намеренно нагнетал обстановку, чтобы преподать урок злюке.

— Пощади ее. Накажи меня. Она поступила так из-за долга жизни, — неожиданно, Зиг закрыл собой стерву.

Да, уж. Что-то, несомненно, произошло между этими двумя в Ледовой Цитадели. До этого они ненавидели друг друга.

— Не лезь! Ты не при чем! — удивила и Миранда.

Смешно. Стражник и полковница пихали друг друга за право умереть.

— Вы, как семейная пара, — разрядила обстановку Лиза и слегка покраснела, — Я иногда в дурдоме сериалы смотрела.

— Тили тили тесто, жених и невеста, — захлопала в ладоши Машка.

Цирк какой-то, но гнев окончательно испарился.

— Ладно, живи, но сбежишь ещё раз — пеняй на себя, — с трудом убрал улыбку с губ и состроил серьезную физиономию.

— Лопоухим ты мне нравился больше! Спорил меньше! — отпихнула Барби защитника прочь и надулась.

Специально или нет, она подперла руками грудь, привлекая к внушительному бюсту внимание. Одежда на ней во многих местах изорвалась. Посмотреть было на что.

— Так. Прекратить балаган, — невольно сглотнул и начал командовать, от греха подальше, — Барби, дорогу назад помнишь?

— Сколько раз повторять… — окрысилась было Миранда, но вовремя осеклась, — Помню. Топографическим кретинизмом не страдаю, хоть и бежала поначалу, куда попало. Потом почуяла Зига и нашла вас.

— Тогда используй для сокрытия глаз покрывало ледяной стужи и веди нас! Поторапливайся! — гаркнул на нее для порядка.

Минут через двадцать быстрого бега, мы очутились на покрытой гнилью и плесенью поляне.

Инцидент произошел здесь, — почти по- военному отрапортовала Гуденберг, а Зиг согласно кивнул головой.

Прислушался к себе. Полученные от Люкс Дивина знания поведали о том, что тут поработало проклятие. Так вот с кем связалась Агафья, с великим лемуром, Пеплосом. Невольно взглянул в сторону, где находились Земли Пепела. Собрался было отправиться туда, ведь иные зацепки отсутствовали. Даже спектральный взор оказался бессилен. Чуждая всему живому сила уничтожила следы.

Не успел ничего предпринять. Как вдруг, слева, в нескольких километрах от нас, загрохотало. Там послышались выстрелы и громкие удары о металл. Похоже, на заводчан кто-то напал. Уверен, карга не бросит своих.

— За мной! — скомандовал своему отряду и ринулся на отзвуки канонады.

По всей видимости, бой происходил на границе «нормальной» Лемурии и Измененной Пустоши, куда мы и направлялись изначально. Возможно, повезет и убью несколько зайцев одним выстрелом.

Без споров, остальные последовали за мной. Ох, и не так я представлял противостояние с двумя спящими повелителями, но жизнь внесла коррективы. Находу раздумывал, что бы такое провернуть, ради пополнения запаса колор. Ведь, как показали недавние события, моих личных сил было недостаточно. Срочно требовалось где-то раздобыть кристаллов, и побольше. Логика и интуиция твердили не спешить, но я последовал зову сердца. Хватит, уже один раз промедлил, и вот, что получилось.

* * *

— Зачем нам все эти укрепления? Здесь есть вода, и еду мы нашли. Давайте отдохнем! — снова запел свою песенку Рупор, глядя на стертые в кровь ладони.

— Не отлынивай! Даже дети не ноют! Ещё полдня и закончим первую линию обороны, — не внял парторгу Мартыныч.

— Полдня⁈ Первая линия⁈ Вы что, с ума посходили⁈- вытер вспотевший лоб толстячок.

— Бам! Бам Бам! — неожиданно, донесся тяжелый топот со стороны степи.

— Тревога! — истошно заорал часовой с наспех сооружений дозорной башенки.

Завхоз и воевода презрительно взглянули на пухлого жалобщика: мол «а мы, что тебе говорили?». После чего, тройка лидеров кинулась на возведенную вокруг небольших руин баррикаду. Рупор бежал впереди всех, и куда только усталость подевалась.

— Это… кто…? — оторопело вымолвил пухлячок, едва вскарабкался на бруствер.

В их направлении, двигался настоящий былинный богатырь. Он напоминал какого-нибудь Святогора, к примеру. Ростом с колокольню, в шлеме, кольчуге и латных сапогах, со щитом и булавой наперевес.

Это позже витязи на Руси обмельчали. Самые же первые макушкой достигали небес. Гиганта окружала свита. Она состояла из черношкурых медведей, росточком по грудь обычного человека. Их было очень много. Наверное, несколько тысяч.

— Клац! Клац! — защелкали затворы автоматов.

Старая гвардия не нуждалась в отдельных приказах. Старики и старухи заняли позиции и приготовились к бою. Тут и там меж ними сновала детвора. Никто не прогонял мелюзгу.

Врагов было столько, что нужны были все силы. Сомневаться в недобрых намерениях колосса не приходилось. От медведей к нему прилепились черные полосы, а глаза великана сверкали недобрым огнём.

Не добежав до основы руин, «богатырь» подхватил с земли бесформенный валун. Настоящий утес, наверное, был когда-то частью развалившегося и ушедшего под землю строения.

— Бабах! — приземлился на насыпь исполинский снаряд. К счастью, никого не задело.

— Огонь! — немедленно скомандовал Мартыныч.

— Тра-та-та! —