– Отлично. Отправь подтверждение управляющему по туристам.

– Отправляю. Задание выполнено.

– Теперь к новым сообщениям.

Мария приступила к ежедневной проверке почты, заказов и поставок. Рутинная работа, скучная. Видимо, именно по этой причине она то и дело отвлекалась, со вздохом поглядывая в окно. Там ласковое солнце и приветливый мир, однако она отчего-то здесь, в душной комнате. И пусть окно нараспашку, кондиционер на комфортном авторежиме, однако остро чувствуется необходимость сидеть в доме, хотя хочется бродить там, на простоте, и не одной, а в хорошей компании.

Это ещё что за выдумки? Мария вздёрнула нос и напомнила себе, как страдала в тот давний день по вине Панкрата. Она поступила верно – постаралась стереть прошлое и установить между ними полностью деловые отношения. И вроде бы удалось.

Работа важнее всего! И кстати, Яу ещё не вернулась. Всполошившись, не столько оттого, что сестра задерживается, а больше оттого, что за всеми своими глупыми переживаниями чуть о ней не позабыла, Мария тут же позвонила Яу. К счастью, та уже находилась в пути и вскоре вернулась на ферму. Коротко поздоровавшись, унеслась в свою комнату и надолго пропала.

Буквально через два часа прилетели грузовые флайки и флайки с биотами и персоналом, которые заняли часть луга за огороженным пастбищем. Три дня шло строительство, Мария периодически получала видеоотчёты с завершёнными этапами. Она сама тем временем исправила описание экскурсий, добавив туда ездовой трек для подростков, и стала ждать результатов.

Трек достроили к пятнице. После обеда, когда строители улетели, младшие сёстры высыпали из дому в спортивной одежде, вооружившись ездовыми самокатами и роликами, чтобы опробовать новое развлечение. С визгом, хохотом и криками они укатали в луга, а Мария осталась стоять на площадке для флаек, возле которой начинался и заканчивался трек, и наблюдала по специально установленному экрану, где они находятся в данный момент.

Девчонкам понадобилось чуть больше двадцати минут, чтобы промчаться по всему треку и вернуться обратно. Клубком подкатившись к Марии, они наперебой загомонили:

– Это так классно! Ещё! Там такой спуск к реке, будто вот-вот туда свалишься! И резкие повороты! И съезд вниз! Хотим ещё!

Судя по всему, сёстры находились в полном восторге. Они гоняли по треку весь вечер, до темноты и Мария еле смогла заставить их вернуться в дом.

Оставалось проверить нововведение на туристах. Со следующей группой приехало всего два подростка – тощие, одинаковые на вид мальчишки лет тринадцати. Без особого интереса поболтавшись по ферме, они вышли к треку и некоторое время смотрели на уходящую вдаль дорожку, ограниченную крошечными белыми и красными лампочками, а после включили аэродинамическое скольжение на своих кроссовках – ничего другого у них с собой не было – и неторопливо укатили вдаль.

Когда они вернулись, то все сверкали – щёки розовые, на лицах улыбки, и сами не такие скучные и скрюченные. Наперегонки бросились в кафе и заказали по самому большому молочному коктейлю.

Следовало признать, что эксперимент удался. Кажется, трек действительно будет пользоваться спросом и привлечёт новых клиентов.

Мария подумала, что ей следует похвалить Панкрата за нововведение. За последние дни она его видела всего дважды, издалека – вначале он был занят на строительстве трека, после с туристами, – словом, причин для личного общения не было, в случае необходимости можно ограничится видеопосланиями. Странно это звучало – будто раньше они, эти самые причины, были.

Но совместные прогулки… Жаль, Марии их не хватало.

И это просто ужасно!

На следующий день она не выдержала и решила всё же подойти к Панкрату. Самой, будто случайно. Не вызывать же его в кабинет, только чтобы похвалить? Вернее, чтобы сказать, что его идея о развлечении для подростков себя уже оправдывает.

И вот, тщательно проверив внешний вид, уничтожив малейшие недостатки, Мария глубоко вздохнула, дождалась, когда новая группа туристов, прибывшая на ферму, разбрелась по территории развлекаться и оставила управляющего в одиночестве, и поспешила это исправить.

Стоило выйти на дорожку, словно крылья за спиной выросли. Это просто непередаваемое наслаждение – идти с благодарностью к человеку, который полностью её заслужил. Когда кого-то хвалишь, словно сам становишься лучше.

И Панкрат, конечно же, расцветёт от похвалы. И улыбнётся Марии, обязательно, и в его глазах будут смешливые искорки! И тогда все недоразумения, возникшие между ними из-за нелепой случайности, растают сами собой.

– Привет.

Мария замедлилась, обернулась на звук. Среди туристов она увидела Лирана. На нём был потрясающий пиджак цвета слоновой кости и синие джинсы. Хорошая стрижка, ровный загар, улыбка на миллион единиц.

– Лиран, это вы?

Он дурашливо оглядел себя, взмахнул руками.

– С утра был я. Не думал, что так изменился – собственная невеста не сразу узнала.

– Ах нет, я совсем не это имела в виду! Конечно же, я вас узнала. Но что вы тут делаете?

– Захотелось в свой выходной увидеться с суженой. Пришлось идти на крайние меры, ведь иначе её нипочём не найдёшь. И я не прогадал – вы словно материализовались из моего сна, ещё прекраснее, чем были.

Кажется, он шутил, но у Марии в груди будто комок льда образовался.

– Простите, что?

– О, не обращайте внимания. Просто захотелось попасть к вам в гости. И вот я купил туристическую путёвку и приехал.

– Но к чему такие сложности? Вы могли просто приехать в гости, в любое время, мы бы с радостью вас приняли!

– Что вы, Мария, разве я мог поступить настолько бесцеремонно? Ваши родители отсутствуют, да и я не один, с друзьями. Видите, там, за оградой, людей в окружении овечек? Это моя сестра с подругой и ваш друг детства.

Мария задрожала. Панкрат? Что всё это значит? Они знакомы? Они в сговоре? Что-то задумали? Это всё мерзкий розыгрыш?

Но разве Панкрат не отходил в сторону кафе? Как он мог оказаться у овечек с Кадриэль?

– Вон же они, сестра в жёлтом, Артур в сером. Не узнаёте?

Ах, речь об Артуре, вот какого друга он имеет в виду. Она выдохнула с неимоверным облегчением.

– Да, теперь, когда вы сказали, я и правда сразу их увидела.

– Так что сами понимаете, я не мог напрашиваться в гости целой компанией. К тому же, скажу по секрету, данная прогулка имеет свою цель.

– Какую же?

– Признаться, я хочу попробовать примирить сестру с её избранником. Не скажу, что лично я в восторге от её выбора, однако считаю, что Артур сестру действительно любит. Следовательно, они имеют шанс стать счастливой семьёй. А уж я с ним как-нибудь уживусь.

Марии тут же захотелось узнать подробности. Конечно, она слыхала, что Артур разругался с невестой, или она с ним, в общем, помолвку отменили, однако даже госпожа Звягина не знала причины. Болтали про измену, однако именно эту причину указывают в случае, когда настоящая неизвестна. Да и вряд ли бы Кадриэль простила такое предательство.