– Что-то их значительно меньше тысячи сэр… – вглядевшись в толпу произнес Мартин. Там действительно шло не больше четырех сотен человек и в основном рослые.

– Тут только янычары…

– А степняков пожалели или уже забили в порыве праведного гнева?

– Нет… степняков мы обменяем на наших пленных крестьян.

– А янычар они не выкупают значит?

– Почему-то нет, – согласно кивнул генерал-герцог.

Осыпаемые проклятиями, оскорблениями и различным хламом, окровавленные пленники вышли на площадь, охрана стала грубо садить их на колени ударяя по ногам и голым торсам мечами плашмя. Сзади янычар встало несколько палачей с тяжелыми топорами в черных плащах и красными капюшонами на головах.

Мартин вновь вспомнил, как бились эти люди на стенах города и у стойбищ своих хозяев, невольно испытывая к ним уважение и даже жалость.

«Им не хватает только хорошей брони и дисциплины с тактическими приемами, чтобы стать по-настоящему непобедимыми», – с некоторым сожалением подумал Флокхарт и неожиданно даже для самого себя, произнес:

– Сэр, позвольте одну просьбу?..

– Какую? – чуть напрягся генерал-герцог.

Он готовился толкнуть речь перед горожанами и дать отмашку для начала казни, а тут его сбивают с мысли, да еще просьбой и просьбой явно непростой.

– Ну говорите же…

– Сэр, я понимаю что это прозвучит несколько неожиданно, – все же решился Мартин, поначалу подумав отказаться от своей затеи. – Но я прошу вас отдать мне этих людей.

Такой просьбы ни герцог, ни тем более его свита никак не ожидала. Она вообще выходила за всякие рамки приличия.

– Зачем?! – воскликнул Питецци Полотторо. – Зачем вам эти почти четыре сотни янычар граф?! Они же наши враги! Более того они с нами одной крови и тем что пошли против своих же заслужили самой страшной смерти!

Мартин замялся, он и сам не очень хорошо представлял, зачем и он тем более не был уверен что его затея удастся.

– Вы хотите сделать из них рабов?! – тем временем продолжал вопрошать герцог. – Но как я уже говорил это противозаконно и нереально…

– И все же сэр, я прошу отдать их мне…

– Кажется я понял! Вы хотите сделать их уже своими янычарами?!

Фдлокхарт хотел ответить, что это не совсем так, но герцог его опередил, отрицательно мотая головой он произнес:

– Нет, ни в коем случае граф!

– А почему бы и нет? Они ведь будут сражаться и за вас.

– Нет, и еще раз нет. Это слишком опасно. Ситуация может выйти из под контроля и в ответственный момент они набросятся на вас же вновь присоединившись к вонючкам.

Генерал-герцог повернулся к народу и уже набрал воздуху в легкие чтобы начать речь, как Мартин пустил в ход последнюю возможность, в простанородье именуемую шантажом.

– Сэр, неужели я не достоит хоть такой малой награды за спасение от разрушения и разграбления города.

Герцог Полотторо с шумом выдохнул и даже сгорбился точно под тяжестью.

– Достойны самой большой награды, даже несмотря на то что вам за это платят…

– Может я тогда попрошу у горожан отдать мне пленников?..

– Нет! – быстро ответил генерал-герцог. Этого, что наемник обратится к жителям его города, он допустить никак не мог. – Я сам… но при одном условии граф.

– Каком?

– Чтобы этих янычаров в городе не видели и вообще держите их где-нибудь подальше от глаз людей.

– Хорошо сэр.

Постояв минуту перед ожидающими его речи горожанами, герцог наконец заговорил:

– Добрые жители Ваддора… мы одержали победу над нашим самым заклятым врагом столь сокрушительную какую когда либо знал этот город!

Толпа восторженно загомонила и чтобы продолжить речь, ее пришлось успокаивать.

– Один из главных героев нашей победы, стоящий рядом со мной граф Флокхарт просит у вас милости горожане…

Вновь зашумевшая толпа приветствовавшая Мартина, притихла на этот раз сама озадаченная необычным поворотом. Герцог пожевав губами и еще раз взглянув на Флокхарта, произнес:

– Сэр Флокхарт просит вас помиловать этих янычар и отдать их ему…

Толпа на площади совсем затихла, слышно было даже как кто-то чихнул. Такого поворота событий не ожидал никто, даже янычары стали оборачиваться не столько с радостью, для этого еще все же было рановато, сколько с удивлением, пытаясь разглядеть заступника. Удивление становилось еще больше, сменяясь откровенным непониманием, когда они узнавали своего настоящего победителя по доспеху.

– Нет! Мы зарубим их, чтобы другим неповадно было! – раздался истеричный голос среди горожан принадлежавший не пойми кому, то ли женщине, то ли мужчине, и вся толпа подхватила это воинственное настроение.

Когда гул голосов чуть смолк, взял слово Мартин Флокхарт:

– Разве много чести в убийстве пленных?! Скольких вы зарубили янычар раньше горожане?! Сто? Двести?! Пятьсот или тысячу?! Больше?! И что, это остановило их? Как я видел – нет… Так может попробуем как-то иначе?

Толпа вновь затихла, обдумывая услышанное и Мартин поспешил поставить точку:

– В конце-концов я требую свою долю военной добычи и я забираю их! Не бойтесь, они больше не причинят вам вреда. Я обещаю вам.

Толпа молчала, не решаясь усомниться в словах человека спасшего город от сожжения и грабежа, а их самих от рабства. И Мартин поспешил кивнуть своим легионерам чтобы они забрали поводья у сандорских солдат и отвели янычар к казармам.

Янычар пригнали во внутренний двор казармы и Флокхарт приказал:

– Развяжите их.

– Ландскнехт, ты уверен? – зашептался Зуб, глядя на крепких, мускулистых янычар, даже побитые толпой они выглядели внушительно.

– Уверен.

Легионеры стали разрезать путы на руках и ногах пленников. Янычары оглядывались на настороженных в полном облачении солдат, не понимая что здесь происходит. Этот вопрос решил прояснить один из янычар. Шагнув вперед, он спросил:

– Зачем ты спас нас Железный Человек? Ты решил принести нас в жертву своим богам? – кивнул янычар на стоявшего в сторонке Мага.

– Нет, мои боги не столь кровожадны…

– Тогда зачем?

– Как тебя зовут, а то слово «янычар» мне не нравится?

– Мое имя Рург, я десятник.

– Ты и твои собратья мне не враги.

– Что же ты хочешь тогда от нас? Не отпустить же? Тебе этого не позволят…

– А почему бы и нет? – пожал плечами Мартин. – Я вполне могу отпустить вас. В этом мне никто не указ.