Было уже ясно, что дни активной службы старого линкора сочтены. После множества модернизаций корабль имел вполне современное оборудование и находился в неплохом техническом состоянии, но окончание войны вызвало резкое сокращение ассигнований, выделяемых на флот. В результате даже из новых кораблей значительную часть выводили из боевого состава флота в резерв и на консервацию, а большинство более старых кораблей предназначались к списанию. Однако “New York”, как и ряд других кораблей, ожидала еще одна, последняя служба.

В первые месяцы нового, 1946 г., флот США начал готовиться к проведению операции “Crossroad” (“Перекресток”) – первого испытания по воздействию атомного оружия на корабли. Для использования в качестве мишеней командование флота выделило множество кораблей – как трофейных, полученных от Японии и Германии, так и американских, в том числе и довольно новой постройки. В состав “обреченной эскадры” включили и “New York”.

Находясь в Нью-Йорке, корабль в течение зимы прошел подготовку к участию в испытании. 4 марта он вышел в море и в последний раз прошел Панамский канал, направляясь в Сан-Франциско. 1 мая линкор покинул эту базу и направился в далекий путь к атоллу Бикини, намеченному как место проведения испытания. После коротких остановок в Перл-Харборе и на атолле Кваджалейн “New York” прибыл на Бикини 15 июня.

В процессе испытаний корабль подвергся двум атомным ударам. Первое испытание (“Эйбл”) провели 1 июля 1946 г. Это был воздушный взрыв атомной бомбы тротиловым эквивалентом около 20 кт, сброшенной с самолета В-29 Superfortress с собственным именем “Dave’s Dream”. Бомбу сбросили с высоты 8840 м, и взорвалась она, по разным данным, на высоте от 160 до 400 м. При этом линкор, находившийся на расстоянии 1600-1700 м от эпицентра на курсовом угле 130° левого борта, не получил особо серьезных повреждений. Естественно, на надстройках корабля “ободрало”, смяло и погнуло множество относительно легких конструкций, вроде антенн, фальшбортов, обшивки дымовой трубы и т.д., кое-где возникли небольшие очаги возгорания – в основном краски и деревянного настила, но, по большому счету, этим дело и ограничилось.

Линейный корабль “New York". 1945 г. (Наружный вид)

25 июля был произведен второй подводный взрыв (“Бэйкер”). Бомба, погруженная в воду специальным устройством с десантного корабля LSM-60, была взорвана по радиосигналу на глубине 27 метров. При этом сам десантный корабль исчез практически бесследно – падение в воду некоторых его частей наблюдалось на дистанции до 300 м от эпицентра. В числе прочих кораблей этот взрыв потопил и два линкора: “Arkansas” и трофейный японский “Nagato”, но “New York” вновь избежал фатальных повреждений. При взрыве корабль вновь находился на дистанции 1600-1700 м от эпицентра на курсовом угле 130° левого борта, и опять избежал значительных повреждений. Ударная волна лишь слегка деформировала некоторые листы обшивки в кормовой части, что привело к срезанию и выпадению части заклепок. В результате корабль постепенно принял до нескольких сот тонн воды в отсеки бортовой защиты, при этом образовался небольшой крен и дифферент на корму; но этим дело и ограничилось.

После завершения испытаний провели первичную дезактивацию линкора – мощные струи воды из гидрантов вспомогательных судов частично смыли с открытых поверхностей радиоактивные осадки. Затем его отвели на Кваджалейн, где 29 августа он был официально выведен из состава флота. После этого ‘New York” отбуксировали в Перл-Харбор. Здесь корабль простоял еще почти два года, пока множество комиссий внимательнейшим образом изучали все аспекты воздействия атомного взрыва на боевые корабли.

В итоге было установлено, что с конструктивной точки зрения тяжелые корабли показали хорошую способность противостоять поражающим факторам воздушного ядерного взрыва на расстоянии вплоть до нескольких сотен метров от эпицентра. Повреждения, в основном, ограничились деформациями легких конструкций надстроек, обгоревшими деревянными настилами палуб и радиоактивным заражением. Так, на “New York” даже спасательные плоты, закрепленные на башнях главного калибра, остались невредимыми на своих местах. Тем не менее было признано, что корабль был слишком радиоактивен для какого-либо дальнейшего использования.

6 июля 1948 г. на буксире спасательного судна ВМС “Conserver” (ARS-39) и с помощью двух портовых буксиров “New York” был выведен из Перл-Харбора. Его отбуксировали за 40 миль в океан, где он использовался как мишень для испытания нового оружия, в том числе новых образцов торпед. Атаки на “New York” проводились 8 июля и продолжались в течение восьми часов. В конце концов, получив несколько торпедных попаданий, старый корабль перевернулся, и, продержавшись некоторое время на поверхности вверх днищем, ушел под воду.

Так “по-боевому” закончилась карьера линкора- ветерана, участника двух мировых войн, заслужившего три боевые звезды в период второй мировой войны.

Служба и быт на борту американского дредноута

Весьма интересны личные воспоминания американского матроса о службе на линейном корабле “New York" в 30-х годах, дающие живую и яркую картину жизни и быта экипажа американского дредноута в межвоенный период.

Матрос 2 класса Джерри Миллер служил на “New York” в 1937 г. и принимал участие в походе в Европу на торжества в Спитхеде по случаю коронации короля Георга VI. Впоследствии, закончив Военно-Морскую Академию США, Джеральд Миллер участвовал во второй мировой войне уже в качестве офицера нв крейсере “Richmond", а затем продолжил службу на флоте в послевоенный период, став командиром авианосца “Franklin D. Roosevelt”. Впоследствии вице-адмирал Д.Миллер последовательно занимал посты командующего 2 флотом США, командующего 6-м флотом США, а также командующего Ударными силами НАТО в Атлантике и на Средиземном море.

Вице-адмирал Джеральд Миллер с исключительной любезностью поделился с автором этой книги своими воспоминаниями о службе на “New York".

В 1937 году, когда Д.Миллер был на “New York" матросом 2 класса, корабль был уже “в возрасте". Он нес боевую службу в британских водах еще во время первой мировой войны, будучи флагманским кораблем командующего 9 дивизией линкоров Атлантического флота.

Прибыв на борт “New York" в начале января 1937 г., 17- летний матрос Миллер был приписан к палубной команде. В его обязанности входило драить деревянную палубу корабля, участвовать в работах по очистке и окрвске различных деталей устройства корвбля, и т.д – разумеется, включая и обычные повседневные работы по эксплуатации и поддержанию в должном порядке палубного оборудования, тросов, кабелей и т.д. По боевому расписанию его боевой пост был в 3-й (средней) бвшне главного калибра, на подаче полузарядов к орудиям ГК.

После 3-х месяцев службы в палубной команде Д. Миллера приписали к командиру корабля в качестве помощника по ведению корабельной документации. Для этого ему пришлось изучить многочисленные правила и нормативные документы, регламентирующие различные аспекты делопроизводства в ВМС, включая обращение с секретной документацией, ведение записей и т.д.