вернулась в отель и принялась просматривать отчеты и информацию об уликах. Принцессой она уже побыла – пора приниматься за работу. Мэгги листала файл с информацией о жизни Сандры Латрелл, первой жертвы нового захода Анархиста, когда в дверь постучали. Кого‐кого, а этого человека Мэгги точно не ждала.

– Здравствуйте, агент Карлайл! – тепло улыбнулась Васкес. – Не знаете, где Маркус? В номере его нет, на звонки не отвечает… Думала, вдруг он у вас?

Мэгги попыталась изобразить полное безразличие, отметив, что Эндрю Васкес даже не упомянула, спросила только о Маркусе. Он уже не был для нее «агентом Уильямсом».

– Их пока нет, но скоро появятся.

– Хорошо. Скажите Маркусу, что я заходила, на случай если мы с ним не встретимся. Наверное, посижу в холле, подожду его там.

– Можете остаться здесь. – Мэгги изо всех сил пыталась сохранить равнодушие. – Они приедут с минуты на минуту.

– Правда? Не хотелось бы навязываться…

– Нет‐нет, пожалуйста. Я как раз изучала улики по делу.

Васкес перешагнула порог и по‐женски оценила обстановку в номере, сразу изучив косметику и туалетные принадлежности, выложенные строгими симметричными рядами на черном мраморе раковины в ванной. Мэгги всегда брала двухместный номер. На одной кровати она спала, а другую использовала как подсобную поверхность. Сейчас на второй кровати аккуратными стопками лежала ее одежда. Васкес окинула взглядом и ее, приподняв брови. Мэгги так и подмывало сказать, что она предложила Васкес лишь подождать в номере, а не заниматься здесь психоанализом, однако вовремя прикусила язык и нашла другую тему.

– Ваш отец ведь тоже работал по делу Анархиста? Расследовал убийства предыдущей серии, верно?

– Думаю, он довольно близко подобрался к убийце, – кивнула Васкес, но погиб и не успел довести расследование до конца.

– Мне очень жаль…

– Он был хорошим копом и отличным отцом. Произошел несчастный случай, совершенно нелепый.

– Авария на дороге?

– Пожар. Уснул с непотушенной сигаретой.

– Мне жаль.

– Вы уже говорили.

– Я действительно сочувствую. Что‐нибудь выяснилось по скрытым камерам?

– Пока нет – слишком мало времени прошло.

В комнате повисла тишина. Мэгги невольно подумала, что последний раз чувствовала себя настолько неловко на первом свидании, когда еще училась в седьмом классе. Впрочем, теперь ход перешел к Васкес.

Специальный агент ФБР уселась на край кровати и поинтересовалась:

– Как вышло, что вы выбрали такую работу?

Мэгги заколебалась. В «Пастухе» подобные вопросы задавать было не принято, и она даже не представляла, что придется с кем‐то делиться сокровенным. Не выспрашивай, не рассказывай… У каждого члена их команды имелся скелет в шкафу, и эти тайны не следовало ворошить. Мэгги подумала было соврать, однако в итоге решила, что от частицы правды вреда не будет.

Она тоже села на кровать, прислонила подушку к изголовью и облокотилась на нее.

– Моего младшего брата похитил серийный убийца. Забирающий Жизни. Меня как раз оставили присматривать за братишкой. Я многое узнала о работе правоохранительных органов, когда пыталась выследить ублюдка. А потом… эта работа сама меня нашла.

– О… теперь я вам сочувствую.

– Это случилось очень давно.

– Его поймали?

– Нет.

– А что произошло с братом?

Только сейчас Мэгги осознала, почему никто из их организации никогда не рассказывает о своем прошлом.

– Его тоже не нашли.

– Сочувствую…

– Вы уже говорили.

Васкес едва заметно улыбнулась.

– Давно работаете с Маркусом?

– Мы вместе чуть больше года.

Васкес удивленно подняла брови, и Мэгги сообразила, что фраза прозвучала двусмысленно.

– Я хочу сказать, что какое‐то время мы действительно были вместе.

– И это закончилось?

– Да, закончилось.

Васкес задумчиво кивнула. Мэгги отметила легкую, немного озорную улыбку, которая тронула уголки губ специального агента, и у нее возникло нестерпимое желание врезать Васкес так, чтобы та полетела через всю комнату. К сожалению, она не могла себе этого позволить, а вот помечтать – вполне: вмазать локтем в голову, затем рукояткой пистолета в лицо. Почему нет? Мэгги знала множество способов избавиться от тела.

Она не сделала ни того ни другого; просто сидела и кивала, словно последняя идиотка.

67

В дверь постучали, и Васкес обрадовалась. Она уже не знала, что сказать: ей было неловко – разговор принял слишком странный оборот.

– Я открою.

За дверью стоял Эндрю. Напарник Маркуса выглядел как в воду опущенный. В его глазах мелькнула грусть, которую Васкес раньше не замечала.

– О… здравствуйте, агент Васкес!

– Я искала Маркуса.

– Он сейчас в нашем номере.

– Отлично, спасибо!

Васкес проскользнула мимо Эндрю и выскочила в коридор. Эндрю бросил вдогонку:

– Ему необходимо отдохнуть, пока есть время.

– Да‐да, конечно. Я просто хотела с ним кое‐что обсудить. Совсем недолго.

Васкес закрыла дверь, не дав Эндрю возможности возразить, и направилась к лифту. Стены коридора были оклеены персиковыми обоями. На полу лежало красное ковровое покрытие с узором в виде завитушек, от которых у Васкес закружилась голова. С другой стороны, причиной тому могла стать авантюра, в которую Васкес готовилась броситься очертя голову. Она вспотела; слегка заныл желудок.

К решению она пришла еще в номере Мэгги, сидя на ее кровати. С профессиональной точки зрения, пассивность и чрезмерная осторожность часто приводили к гибели людей. Не менее чреваты были и безрассудные решения. Васкес никогда не испытывала затруднений, если приходилось реагировать в ситуациях, связанных с риском для жизни. Она переходила в режим полной готовности в долю секунды – и физически, и умственно. Скорость реакции стала ее второй натурой. В то же время Васкес дивилась, почему ей так сложно сделать какой‐то шаг в личной жизни.

Никогда раньше она не позволяла себе спонтанных, грозящих неприятностями поступков, продиктованных чувствами. Сидя у Мэгги, Васкес размышляла о новом загадочном человеке, вошедшем в ее жизнь, и пришла к выводу, что сейчас не самое плохое время для активных действий.

68

На груди Маркуса завибрировал элемент крошечного датчика движения, установленного у входной двери в номер. В комнате царил полумрак. Маркус лежал, уткнувшись лицом в подушку, и решил, что к номеру подошел Эндрю, однако не сбрасывал со счетов и другие возможности. Душу грел короткоствольный «магнум‐таурус» под подушкой – компактное, сделанное из легких полимеров оружие, убойная сила которого сравнима с ударом копыта взбесившегося мула. Важным достоинством револьвера Маркус считал его безопасность для хозяина: для выстрела требовалось приложить усилие не менее десяти фунтов, а спусковой крючок откликался на двойное нажатие. Таким образом, случайно выстрелить под подушкой «магнум» никак не мог.

Он перекатился по кровати, взял револьвер и замер, прислушиваясь. За дверью было тихо. Маркус взвел курок; оставалось лишь чуть утопить спусковой крючок, и последует выстрел. Прислуга отеля уже давно постучалась бы, а уж о