Я нанял множество контрабандистов, которые будут служить почтовыми голубями, своевременно предоставляя сведения и разведывать обстановку. Да, водились у меня и такие знакомства. Не складывать же яйца в одну корзину, надеясь только на официальные продажи моего товара венецианцами или голландцами! Контрабандный рынок был куда шире и приносил намного больше прибыли. И удержаться в таком бизнесе могли только очень быстрые и очень наглые.

Я предполагал, что часть из них может начать работать на обе стороны. Но, во-первых, не сразу, во-вторых, не факт, что им поверят и согласятся платить, и в-третьих, я планировал собирать сведения сразу от нескольких источников, и затем их анализировать.

В реальности это оказалось даже проще, чем я думал. Защищать информацию в 17 веке не умели совершенно. Так что я знал не только дату выдвижения датского флота, его численность и состав, но и направление, в котором он двигался. Кристиан IV направлялся на Викию. Ну… логика в этом есть.

Несмотря на то, что я жил здесь уже довольно продолжительное время, я периодически забывал, что местные жители мыслят не так, как в 21 веке. Стоит вражеская армия в таком-то месте? Значит, надо идти ее воевать. Видимо, это сказывается наследие рыцарских времен в стиле «выходи, подлый трус!». Плюс, Кристиан моложе меня лет на 9, так что вполне возможно, что у него какие-нибудь благородные вихри в голове гуляют.

Я вот в жизни не потащился бы лоб в лоб воевать. Ну, напали на колонию, и что? Можно напасть на врага в другом месте. Шведские города гораздо богаче норвежских, есть что грабить, и защищать особо некому, если армия ушла воевать. Даже Стокгольм можно было пощипать. И куда денутся шведская армия и флот? Понятное дело, наплюют на Норвегию и кинутся защищать родные пенаты. А тут их, уставших и дезориентированных, и можно было поймать.

Итог очевиден. Колонию вернут обратно. Мало того, есть возможность откусить кусок соседских земель и получить контрибуцию. Я предполагал, что Кристиан может поступить таким образом, и даже ловушку ему небольшую приготовил. Однако датский король оказался прямолинеен и предсказуем. Я даже разочаровался слегка.

Оксеншерна, впрочем, ратовал за то, чтобы вступить в бой. Спрашивается — зачем? Кристиан не найдет шведского флота там, где ищет. А свой собственный флот подставит под обстрел. И уже потом, на обратном пути, мы его встретим. К чему мне геройски на амбразуру ползти? Что значит, «это поможет в вашем положении»? В каком положении, блин?

Я сначала думал, что Аксель меня таким образом шведской короной стимулирует. Однако речь шла… готовы, да? Речь шла о том, что у меня родилась дочь. Вы тоже в небольшом охренении? Чего уж обо мне говорить! Какое отношение новорожденная девочка имеет к войне с Данией?!

Оказалось, что самое прямое. Ибо нужен был наследник. А девочка в данную эпоху — это так, товар второго сорта. Я уже не первый раз с таким мнением сталкиваюсь. Меня из-за этого собственная жена до смерти напугала. Ну сами посудите, что должен подумать мужчина, получив письмо, где после известия о родах идут извинения и сожаления? Понятно, что я предположил самое худшее.

Да, я подстраховался, найдя заранее лучших медиков и повитух. Да, я заранее настропалил их по поводу мытья рук и помещений, кипячения белья и инструментов и вообще всего, что только мог вспомнить. И даже приставил Витра, чтобы он проследил за выполнением всех моих указаний. Но роды даже в 21 веке — вещь непредсказуемая. Так что было из-за чего волноваться.

Однако выяснилось, что Катарина сожалела и извинялась именно за то, что родила не наследника, а дочь. Ну серьезно! Это, на минуточку, мой первый ребенок! Какая разница, какого он пола! Это ж надо… чуть единственного мужа до сердечного приступа не довела.

А теперь еще и Оксеншерна лезет со всякими глупостями.

— Ладно, вот разберемся с датчанами, и я вам покажу, как надо любить дочерей, — пробормотал я.

Отношения выяснять было просто некогда.

* * *

Датский флот влетел в ловушку на всех парусах. Прямо-таки образцово. И к активному обстрелу с двух сторон готов не был. А мои пушкари, как оказалось, отработали на совесть. К тому же, я приказал позаботиться о своих людях — вырыть траншеи, где они могли укрыться от ответного обстрела датских кораблей. Конечно, была вероятность случайного попадания вражеского ядра, но без укрытия эта вероятность превращалась в обязательные жертвы. А шведов и так было немного.

По этому поводу я уже имел разговор с Оксеншерной. Доказывал с цифрами в руках, что заставив солдат соблюдать элементарную гигиену и проследив за питанием, сбережем кучу жизней. Причем на конкретных фактах и цифрах доказывал, благо у меня был пример Ливонии. Да, придется вложиться дополнительно. Но сумма будет намного меньше, чем уходит на полноценное обучение приличного вояки.

Плюс, получим большее количество народа с реальным боевым опытом, способных правильно обучить молодежь. Тоже не лишнее. Победа — она многое сдвигает в головах у людей. Придает уверенности и бесстрашия.

Поражение действует строго противоположным образом, так что я надеялся, что датчане будут несколько растеряны и дезориентированы. Но даже не предполагал, что обстрел будет настолько удачным! Один из датских кораблей, пытаясь уклониться от выстрелов, совершил не слишком удачный маневр, а дальше случилось небольшое, но весьма удачное морское ДТП. Как вы понимаете, остановить двигающийся парусник — это дело не пяти минут. Развернуться, чтобы покинуть ловушку — тем более.

Я предполагал, что разозленные датчане захотят высадить десант, и на этот случай дал своим людям распоряжение уходить, предварительно выведя из строя пушки. Однако Кристиан, один раз уже обжегшийся, предпочел не рисковать и покинуть опасное место. Понятия не имею, что он планировал делать дальше, но точно не сражаться со свежими силами противника. А мы уже ждали Кристиана с распростертыми объятиями у рыбацкой деревушки Стрёммен.

Ну а дальше Арвид Столарм и без меня знал, что делать. Все-таки, человек был адмиралом флота (пусть и финского), прослужив перед этим в чине капитана в королевском шведском флоте. Так что я отдал ситуацию в его руки.

Вследствие своих ограниченных прав Регента, назначать адмиралов шведского флота я не мог. Зато мог влиять на тех, кто принимает решения. Дворяне, в которых Оксеншерна видел какую-то там силу, были просто пауками в банке. И готовы были на многое, чтобы не позволить возвыситься конкурирующему роду.

Если учесть, что Флеминги, с которыми Столарм состоял в родстве, были тоже не последней семьей, дело продвигалось не так уж плохо. Слухи, подметные письма, немного компромата, немного уступок… в конечном итоге, было решено, что если Арвид вернется с победой, то получит-таки вожделенный титул адмирала королевского флота. Так что стимул у человека был мощный.

Я остался на берегу. Смотреть на сражение с устроенной для меня вышки. (Точнее будет сказать — с относительно благоустроенного дерева). Специалистом по морскому бою я не был, оказаться в гуще битвы не горел желанием, а вот наблюдать в превосходную подзорную трубу и дать знак вполне мог. Систему оповещения мы со Столармом обговорили заранее.