Я даже на свои ракеты рассчитывать не стал. Зачем рисковать, если фейерверк давно уже изобретен и успешно используется? Днем, конечно, он смотрелся не так эффектно, как в темноте, но если учесть, что на каждом шведском корабле есть наблюдатель с подзорной трубой моей выделки, то следить за сигналами будет несложно.

Конечно, расставаться с дорогим товаром жаба давила, тем более по предложенным шведам ценам. Однако я компенсировал убытки, выторговав себе приличную долю в трофеях. Теперь главное — чтоб эти самые трофеи были. Так что я активно болел за шведов.

Шведы, кстати, побеждали. Не так безусловно, как я ожидал (все-таки, датчан знатно потрепали), но Кристиан наконец решил отступить. Хотя, скорее, ему посоветовали. Сам датский король, судя по наблюдениям, отличался изрядной безбашенностью. Конечно, можно это и отвагой назвать, но не когда ты правитель, от которого зависит будущее страны. Твое дело стратегически мыслить, а не лезть в бой. Вот англичане быстро это поняли, научившись таскать каштаны из огня чужими руками.

Полноценной победой это нельзя было назвать. Я готов был поспорить на что угодно, что весной 1605 начнется новый виток нашего противостояния с датчанами. Но опыт 21-го века подсказывал, что даже из ничего можно сделать конфетку, если подключить прессу. Для начала 17 века годились информационные листки, украшенные гравюрами, где будет рассказано о Великой победе шведского флота. Причем на множестве языков.

Под это дело уже было заплачено голландцам, которые вполне могли осуществить и печать, и доставку рекламы по назначению. Информация, которую подали быстро, интересно и в больших количествах, отразится в письменных источниках. И уже лет через двадцать никто не будет сомневаться в том, что Великая победа имела место быть, даже сами участники сражения.

Ну а пока всё это печатается и развозится по миру, мне нужно будет заняться другими делами — очистить путь в Викию, эвакуировать сидевших в засаде пушкарей и пушки (сколько осталось), а в самой Викии высадить дополнительный полноценный десант, который сможет двинуться на север, подгребая под себя новые земли.

Но главное — у меня начался очередной виток противостояния с дворянами. Они, конечно, много чего обещали в предвоенном запале, но когда дело коснулось выполнения обязательств — попытались утопить решения в многочисленных согласованиях и уточнениях.

Однако я давно уже не был никому неизвестным бесправным принцем. И имел поддержку. Так что Столарма продавил. Тот все-таки стал адмиралом королевского флота. Но если в этом мне (хоть и со скрипом) уступили, то за шведскую корону шло настоящее рубилово. Враз нашлась целая куча причин, по которым я не могу стать королем.

Да не больно-то хотелось! Но градус политической истерии нужно было довести до нужного уровня. Зачем? Чтобы отступив, получить нужное. Признание меня королем Ливонии и Норвегии. И что, что пока она не завоевана? Поправим в следующем году. И местные лучшие люди непременно меня изберут. Гарантирую.

Шведы призадумались. Ливония, собственно и так мне принадлежит. И признать меня ее королем — в шведских интересах. Ибо будущий наследник появится в монаршьей семье, что дает ему дополнительные плюсы.

С Норвегией же все будет и проще, и сложнее. Я стану номинальным королем. Страна получит свой флот, армию и деньги, часть управленческих функций скинется на местное население, а фактически страна перейдет под шведский контроль.

Ригсдаг с риксротом снова забурлили. Отдавать мне корону Норвегии их жаба давила. Но шведский трон не хотелось отдавать вовсе. К тому же, я не просто свои хотелки озвучил, но и выгоды. Целый план накидал по освоению Норвегии и получению с нее прибыли. Ну а поскольку местный народ на лохотронах типа «МММ» еще не обжигался (даже тюльпаномания в Нидерландах еще не стряслась), наживку заглотили.

Я, кстати, не особо сильно и врал-то. Приукрасил — это да. Даже подвел базу под необходимость доверить местным хотя бы часть управления. Дескать, всё это — временные явления, пока мы Норвегию окончательно не завоюем. Зачем тратить деньги на армию и оружие, если часть территорий готовы пойти под руку шведов мирным путем?

На этом пассаже, кстати, стихли многие недоброжелатели. И я развил мысль. Дескать, датчане из норвежского народа все соки выпили, надо показать, что мы лучше. И если норвежец готов обеспечить повиновение своих сограждан за пост главы города или члена магистрата, то почему бы нет? Такие действия надо поощрять.

Потом, когда мы завоюем Норвегию и немного освоимся на ее территории, можно будет постепенно менять людей во власти на шведов (тут я, конечно, врал, но зачем расстраивать людей, заранее сообщая, что вместо вожделенной полной власти они получат национальную индейскую избу?).

Тут главное — кто кого скорее обманет. Но если в Швеции мои противники были сильны, то в Норвегии все будет зависеть от меня. Как я договорюсь с местным населением. А я заранее начал долгие переговоры с венецианцами и голландцами, чтобы подтолкнуть торговлю. Правда, производили норвежцы немного — занимались рыбной ловлей, скотоводством и выращивали сельскохозяйственные культуры.

То, что дворяне пошли мне навстречу, я могу объяснить только одним обстоятельством — они напрочь не верили, что Норвегию удастся полностью завоевать. И понимали, что датчане не успокоятся. Да и что там понимать, если Кристиан уже сделал попытку отыграться? Однако я был готов к тому, что датчане двинутся из Мальмё на север. На их месте я бы с этого и начал, а не шатался по всяким Норвегиям.

Словом, врагу уже был приготовлен горячий прием, но конфликт получился вялым. Сначала злые датчане слегка углубились внутрь шведской территории, но затем их остановили на заранее подготовленных позициях. Потом шведы гнались за супостатом, но тоже наткнулись на непонимание. Ибо взять Мальмё сходу, без подготовки — идея откровенно дурацкая. Словом, все остались при своих и расползлись по зимним квартирам.

Я вздохнул посвободнее, и отправился, наконец, домой. К жене и дочери. Столько времени их не видел! Ну и другие дела можно будет переделать… вдали от любопытных глаз. Дело в том, что когда в Викию направлялась часть шведского войска, к ним присоединился мой небольшой отряд наемников, сопровождающих мастеров по поиску серебряных руд.

Где должен располагаться Консберг, я помнил весьма условно. Дело осложняло то, что на данный момент там вообще ничего не располагалось, поскольку серебро еще не было найдено. И по каким приметам ориентироваться — я понятия не имел. Так что велел скопировать кусок старинной карты, нарисовал кружочек, обозначая примерное место поиска, и направил людей. С одной стороны — на деревню дедушке. С другой… волшебное слово «серебро»!

— Жаль, что ты не изучал историю как следует, — ворчал Густав.

— Знал бы где упасть, соломки подстелил бы, — вздохнул я. — Скажи спасибо, что я в Норвегии туристом бывал. И хоть что-то в голове отложилось. У тебя, между прочим, тоже голова дырявая.

— Ты что это имеешь в виду?!

— Семейку твою. Ты чего не напомнил, что у тебя мать с сестрой еще живы? — возмутился я.