лишних денег. Я же бухгалтером работаю на бетонном заводе. Зарплаты той шиш с маслом, опять же дочка-школьница. На это, мамочка, дай, на это, мамулечка, найди. А где же мне их найти-то? И так еле-еле на обязательный сбор в общину наскребаю!

Тяжёлый вздох вырвался одновременно и у шамана, и у кота.

- Да сколько дадите, столько и нормально. И только тогда, когда помогу. Не раньше.

Ответ Александра вполне устроил женщину, и она тут же убрала из голоса плаксивые интонации. Потом деловито посмотрела на часы, уточнила, в какое время лучше подойти в субботу, и спешно засобиралась домой. Дима психованно бил хвостом по дивану и резко дёргал пушистой шкиркой. Шаман проводил гостью до порога, ещё раз отказался от ночного приёма и вернулся в комнату уже с кружкой любимого смородинового чая.

- В субботу ближе к вечеру собираюсь в деревню, - задумчиво изрёк Страж, глядя в окно.

- Скучаешь по Анхен?

- Очень. Думал, что изжил в себе все слабости смертного, ан нет. Держит меня человеческое естество, крепко держит. Побудешь с Ниной у Разрыва?

- Хорошо. Тебе опять помочь выбрать гостинцы? – с ехидной улыбкой спросил Дима.

- Сам справлюсь, спасибо.

- Сам? Уважаю, господин поручик! Понимать, что нужно двум близняшкам и задёрганной мамочке – это не хухры-мухры! Сам! А ведь и вправду, всё сам! Сам спросишь у Нины, что нужно, сам позовёшь в магазин Иру с Денисом, всё сам!

- Уел, товарищ комиссар, прямо укусил! - засмеялся Александр и отсалютовал другу чаем. Кот картинно поклонился.

До обеда Александр читал старинные книги, что стояли молчаливым строем у него на полках. Большинство из них он уже читал раньше, а некоторые только-только появились в его распоряжении. В основном это были летописи и справочники, что остались бесхозным наследством после поимки беглеца из ада по прозвищу Карась. Первая встреча отца Дионисия и шамана Александра прошла тогда весьма напряжённо, и бывший батюшка сказал новому знакомцу немало лишних слов. Вторую встречу провёл лично Дьявол, взявший на себя труд повторного знакомства Охотника и Стража. Он-то и передал Александру библиотеку Карася. А через несколько дней бес Малой с перепугу едва не убил напарницу Дениса, ангела Иру. Несколько дней бывший батюшка и бывший крестоносец вынужденно работали плечом к плечу, в результате чего и подружились. А вот приглашение от дьявола выглядело, как минимум, странно.

После полудня Александр расставил вокруг своего кресла пиалы с нанесёнными по бокам магическими узорами и разложил в них сушёные травы. Когда дым вокруг него создал плотный кокон, Александр перешёл в Междумирье и оттуда отправился в Нижний мир. На кружку чая к Сатане.

Когда ночь коршуном упала на землю и рассыпала по небу звёзды, как кухарка рассыпает по столу муку, шаман Александр вернулся в затёкшее от долгой неподвижности тело. Дима, что всё это время находился в состоянии повышенной боевой готовности, устало выдохнул и вытянулся на диване, нежась в лучах полной луны.

- Расскажи, Александр, зачем тебя позвал Несущий свет? - Дима с любопытством посмотрел на друга и устало зевнул. Шаман с наслаждением покрутил головой, разминая шею, и с улыбкой ответил:

- Чай пили. Со смородиной. Общались. По земным меркам мы с Люцием несколько суток проговорили. Если отбросить обязательные договоры о дружбе и взаимопомощи сразу во всех мирах, то он звал меня, чтобы попросить об одной маленькой услуге. Его дочь хочет получше узнать людей. Живых. Дьявол просит устроить ей экскурсию по Земле, по разным местам и ситуациям.

- А почему мы? Есть же Дэн и Ирка.

- Они охотники. Нельзя обоих сразу отвлекать надолго от дел. Вот он и просит, чтобы ты в частном порядке составил компанию кому-то из них. Золотые горы сулит. Я, кстати, уже согласился.

Дима помолчал, обдумывая услышанное, потом, тщательно подбирая слова, спросил:

- А что именно должна увидеть его дочь?

Акцент на слове «должна» Александр услышал, улыбнулся и легонько кивнул.

- Я тоже первым делом спросил об этом. Люцифер оставил это на наше усмотрение. Просил только избегать крайностей, не обелять и не очернять людей. Показать их такими, как есть. Чтобы дочь увидела и хорошее, и плохое.

- Избегу! - беззлобно хмыкнул Дима. - Я её так наагитирую, что первичную партийную ячейку девушка организует прямо в аду и в тот же день. Папе на радость!

- Зачем первичную?- ехидно возразил шаман. - Я лично видел там несколько героев революции и пару составов политбюро. Твоих соратников, товарищ комиссар, туда во все времена тянуло словно магнитом. Как, впрочем, и противников.

Кот дёрнул хвостом и промолчал. В этот момент прямо напротив Разрыва открылся портал, и из него выбежала испуганная Нина.

- Дима! Дядь Саша! Димочка! У нас, чёрт знает что у нас!

Александр сел в кресле и вслух спросил:

- Напали?

- Да! Нет! Не на нас!

- Дом?

- Пух охраняет, и он уже убил мертвеца!

Дима сосредоточенно выслушал сбивчивый рассказ Нины и вопросительно посмотрел на Александра. Тот прикрыл глаза и ответил другу кивком. Кот моментально перешёл в Междумирье, принял там человеческий облик и на ходу зажёг в руках два коротких широких меча. Потом выставил их перед собой и шагнул в портал, через который пришла его невеста.

- Нина, - голос шамана звучал, как всегда, ровно и спокойно, словно бы подобные ситуации были для него чем-то привычным, - объясни мне пожалуйста ещё раз и без суеты, что случилось? Откуда появился мертвец? И как в это оказалась втянута ты?

- Дядь Саш, на соседней улице к тётке знакомой в дом покойник забрёл. Настоящий! Я как услышала её страх, сразу слетала проверить. Она тётка хорошая, животинок всегда лечит. К ней их со всей деревни тащат. Ну я и рванула на крик. А там и вправду страшно до жути! У мужика рожа синяя, ободранная, зрачков нет, ногти длинные, а пальцы пообкусанные до костей. Тётка на печке сидит, воет, а он кирпичи печные грызёт, достать её не может… Я его окликнула, а там пусто. Ну пустое тело, как барабан! Своего ничего нет, ни души, ни воли. Я, как ты учил, сделала метку - и домой. Пуха растолкала, портал до тётки протянула, а сама Машку и девчонок охранять.

- Машу! - механически поправил девушку шаман. - А дальше?

- А дальше Пух упокоил мертвеца одним укусом. Напополам! – удивлённо пробормотал Дима и присел на диван рядом