Впрочем, выяснилось, что опаздывает только Инночка, минут на пятнадцать — точно.

От заваривания чая Генку оторвал звонок в дверь. Он, в принципе, предполагал, кто бы это мог быть. Скорее всего, маман узнала, что он вернулся в город. Доложил кто-то из соседей, и теперь начнется старая песня: я, мол, на отцовскую квартиру тоже права имею, давай, продавай, а сам будешь с нами жить. С ними, с маман и ее сожителем, мог жить только слепоглухонемой кататоник, и то недолго. Сколько там человек без еды протянет? Да и квартира принадлежала Генке на абсолютно законных основаниях, покойный папа вовремя озадачился, зная нрав своей бывшей супруги. Маман юридические обстоятельства никоим образом не смущали, и примерно раз в месяц, по крайней мере, до армии, она наносила Генке визиты. Он подозревал, что периодичность этих визитов напрямую зависит от даты выдачи пенсии. Грубо говоря, кончились деньги на водку — самое время проявить родительские чувства. Генка скорчил недовольное лицо, покривлялся еще пару секунд перед зеркалом и, добившись нужного эффекта, пошел открывать дверь.

На пороге вместо Раисы Петровны стоял гламурный до невозможности Голубев. Сегодня они с Инночкой и Фридой договорились ехать выбирать Катьке и Диме подарок на свадьбу. Вчерашний вечер полностью выбил Лучинину из колеи, она напрочь забыла, что Витка и Фрида будут ждать ее в Генкином дворе в девять утра. И Фрида, возмущенная пятнадцатиминутным ожиданием подруги, направила за ней Виталия. Мужчины рассматривали друг друга так, как будто каждый из них вдруг оказался в зоопарке. По какую именно сторону решетки — тут их мнения диаметрально расходились.

— Что вам угодно? — спросил Генка, забыв поменять выражение лица, припасенное для матери.

— Вы, наверное, Геннадий Воронцов? — плохо изобразил любезность Виталий. — Мне бы госпожу Лучинину, мы договорились на сегодня…

У Генки потемнело в глазах. Кто этот хлыщ? О чем это они с его, Генкиной, Инночкой договорились? Все договоры на сегодня, как и на завтра, на послезавтра и навсегда — отменяются.

От неминуемой драки спасла Виталия вышедшая из ванной Инночка. Генка слушал ее сбивчивые объяснения и думал, что стал конченым психопатом со своей любовью. Это просто Фридкин жених, они, оказывается, кому-то там за подарками собрались. А Фрида тоже хороша, поленилась подняться. А он из-за нее чуть человека не убил… Ну, убить, наверное, не убил бы, но допросил бы с пристрастием… Она же сказала ему сегодня ночью, что любит его. Русским языком. Пустырничка попить надо, вот что. А то нервы ни к черту.

Тут он вспомнил, что выражение лица «здравствуй, мама» он так и не поменял. Что о нем человек подумает? Но подумать никто никому ничего не дал: Инночка начала их знакомить. Эта сцена вылилась в откровенно комическую, особенно если учесть, что Виталий о существовании Генки знал, и даже имел причины относиться к нему хоть как-то, а Генка стоял в одних трусах, балбес балбесом, думал, как незаметно повернуться так, чтобы не светить своим шрамом метровой длины, во весь бок и дальше, и какое он произвел первое впечатление на Инночкиного хорошего друга, открыв ему дверь в трусах и со зверской рожей. От этих мыслей он отвлекся, услышав что-то про работу заведующего отделом вместо Инночки. Но разобраться, что имеется в виду, ему не дали — она уже застегнула сапожки, накинула курточку, быстро поцеловала Генку, не забыв слегка прихватить зубами многострадальное ухо, и упорхнула со своим хорошим другом. Как только дверь захлопнулась за ними, Генка тут же стал думать, как бы выяснить поподробнее, что это за друг и в честь чего он такой хороший.

Пора было собираться на работу.

Татьяна Ивановны поджидала его. Несмотря на то, что декабрь только начался, надо бы уже украсить торговый зал, «ты такой высокий, сыночек, поможешь? А еще девчонки рассказывают, ты вчера две бутылки коньяка дорогого поймал, ну, когда эта дура, Наташка, выставляла — и уронила…»

Это и правда был цирковой номер. Совсем молоденькая Наташка доставала из коробок бутылки и ставила их на полку. В том, что произошло дальше, ничего удивительного для Генки не было. Еще позавчера он случайно услышал на подступах к курилке, что все незамужние девицы супермаркета и половина замужних в придачу, считают его «интересным мужчиной». Завидев Генку, Наташка отвлеклась, и две бутылки, которые она пыталась ставить одновременно, так же одновременно выскользнули из ее не очень сильных и ловких рук. А может, просто уже усталых. Генка был уже знаком с первым правилом супермаркета: что разбил — то купил. Сейчас на каменный пол летели две, а то и три Наташкины зарплаты. Может, для кого-то происходящее и выглядело чем-то быстрым. Генка успел увидеть, как округлились Наташкины глаза и вытянулось лицо. Новый год без копейки — перспектива не из радужных. Но подумать об этом он уже не успел. Зато, уже падая и точно зная, как перекатиться, чтобы не грохнуть этот проклятущий коньяк, он выхватил бутылки из воздуха в каких-то сантиметрах от пола. Встал, протянул Наташке добычу. Та смотрела на него целую минуту все теми же круглыми глазами, а потом развернулась и убежала. Генка поставил злополучные бутылки на место, а потом, поняв, что Наташка вернется не скоро, выставил на полку и остальные. Чего им посреди магазина в коробке-то стоять, еще заденут.

Сегодня это происшествие уже стало легендой, обросло поражающими воображение подробностями: и что он с другого конца магазина успел добежать, и сальто по дороге сделал…

Что теперь ему еще и спиртное придется на полки выставлять, догадаться было не сложно. По крайней мере, все, кроме копеечной червивки и пива. Другой вопрос — новогодние украшения. Генка не совсем понимал, чего от него хотят. Игрушки, что ли, к потолку присобачить во время обеденного перерыва? Тогда зачем такой политес? Задача, как выяснилось, оказалась практически неразрешимой: украшать торговый зал было нечем. То есть, совсем нечем. Ни шариков, ни мишуры, ни цветной бумаги. «Снежинок, Ген, попросила нарезать, так эти дурочки такого уродства понарезали, что только бумаги жалко». Генка уже знал, как решить проблему старшего товароведа, но на осуществление проекта нужно было время. Да и вспомнить кое-что не помешает. Так что если ему сегодня еще и со спиртным возиться, он тогда лучше дома что-нибудь сделает, а завтра представит готовый результат. Татьяна Ивановна облегченно вздохнула, улыбнулась, и уж совсем было собралась потрепать парня по щеке материнским жестом, но передумала. Ну его. Хороший он, конечно. Безотказный. Меньше, чем две недели прошло, как устроился, а уже без него — как без рук. И все-таки есть в нем что-то такое… Потреплешь по щеке — без пальцев останешься.

Наташка подстерегла Генку на дебаркадере. Сказала, что не знает, как и благодарить. Он сказал — никак. Никак не благодари, не успевал бы — не прыгал. Может, им выпить вместе, обмыть, так сказать, ее чудесное спасение? Нет, ему сегодня домой пораньше надо. А завтра?.. И завтра тоже пораньше. И всегда пораньше. Не обижайся, Наташ…

Только сейчас до Генки дошло, что девчонка просто пытается набиться в подружки. Еще совсем недавно ему такое и в голову не пришло бы. И мысли такой не допустил бы. А сейчас он не думал о своем шраме. Какой шрам? Он, Генка, наверняка самый красивый, раз Инночка его полюбила.