Прощаясь с ним, Марина долго просила прощения, что отвлекла от дел. Извинялась искренно, и в то же время досадовала. Последняя ниточка между акционерами никуда не привела. Трата времени обоих. Роскошь по нынешним временам! А ведь еще предстояло сообщить Бергу о неудаче…

От мысли, что вскоре предстоит лицезреть самодовольную ухмылку Аарона, хотелось уговорить Диму отвезти ее куда-нибудь подальше или покатать пару часиков по питерским улочкам. Совершенно несвойственный ей детский порыв. Однако он оказался настолько сильным, что Диме, видимо, передалось ее желание. Не спрашивая ничего, он завел «Мерседес» и, даже не оглядываясь в зеркало заднего вида, повез Рогозину домой самой длинной дорогой.

* * *

Как оказалось позже, Марина зря каталась по городу. Отправив подопечную на встречу с другом, Берг и сам надолго уехал из дома. Вернулся он позже Рогозиной. Пока его не было, она успела и душ принять, и перекинуться парой слов с горничной, и просмотреть свою электронную почту.

Когда около восьми вечера открылась входная дверь, Марина уже и забыла о своем раздражении. Что и как сказать Бергу, она решила и сейчас больше всего волновалась, где найти стоящую информацию о Плотникове.

К ее удивлению Аарон даже не поинтересовался разговором с Олегом.

— Ты ужинала? — избавившись от обуви, Берг сбросил пиджак на спинку стула и принялся за галстук.

— Нет, — Марина искоса посмотрела на него. Это был не тот вопрос, которого она ожидала.

— А что у нас нынче? — ни дать ни взять законный супруг на энном году совместной жизни.

— Твоя горничная назвала это каким-то странным словом… — Рогозина наморщила лоб, пытаясь вспомнить. — Похожим на «хамон». Но это точно не он.

— С перловкой? — Аарон резко обернулся. Вид у него был удивленный.

— Да! — щелкнула пальцами Марина. — А еще там мясо, фасоль, картофель… Очень странное блюдо.

Берг прижал ладонь ко лбу и простонал:

— Я уволю Анну! Ей-Богу уволю!

— Что-то не так? — заинтересовалась собеседница.

Аарон подошел к кухонному уголку, снял крышку с единственной стоящей на плите кастрюли и громко рассмеялся.

— Это хамин! — он, зажмурившись по-кошачьи, потянул носом аромат. — Одно из национальных еврейских блюд. Его довольно сложно готовить, и я ни за что не поверю, что Вера Пална по собственной инициативе решила изучить рецепт.

— Она старалась, — Марина вступилась за горничную. — Правда ингредиентов там… У вас едят на ночь такие тяжелые блюда?

— Его готовят перед шаббатом, чтобы хватило еды на день. Потому сытный.

— Понятно…

— Но мы можем заказать что-нибудь полегче, — Аарон закрыл кастрюлю. — Я, конечно, голоден, но с полчасика смогу подождать, пока привезут что-нибудь другое. Что предпочитаешь?

Рогозина облокотилась на боковину дивана. В ролевую игру «Склочная парочка» сегодня они уже играли. Сейчас ни тоном, ни взглядом Берг не был похож на себя утреннего. Вечерний был мил и очарователен, хоть к ране прикладывай. Сомневаться не приходилось — за этим преображением наверняка что-то скрывалось. Но вот что?

— Ты на меня так смотришь, словно я предлагаю достать звезду с неба, — Аарон заметил ее взгляд.

— А сможешь? — Марина наклонила голову набок. — Звезду.

— Хм… Это метафора, ты в курсе?

— И все-таки.

Берг цокнул языком, снял запонки — все задумчиво, словно производил расчет. Закатав рукава, выдал:

— При хорошей мотивации, думаю, что-нибудь придумал бы.

— А земной шар перевернуть? — продолжила Марина.

— Метафорически… Да.

— Цунами остановить?

— Ну и задачки у тебя! — хмыкнул повелитель звезд и земных осей.

— Ответь.

— Мм… Способы есть. Так что да.

— И нарыть информацию на Плотникова?

Марина смотрела на Аарона в упор, не моргая.

— Почему-то я и не сомневался, что все так закончится.

Не было понятно, что именно он имеет в виду: встречу с Сафроновым или опрос о возможностях, но уточнять Рогозина не стала.

— Звезду, цунами… Пока ты приятно проводила время, я кое-что успел сделать, — Берг подошел к своему пиджаку и вынул из внутреннего кармана два очень похожих на пригласительные билеты бумажных листка. — Через два дня Афанасий устраивает презентацию новой яхты. Очередной парусник.

Марина, как гончая в ожидании команды, вся превратилась в слух.

— Будет много воды, — Аарон брезгливо поморщился, — шампанское, качка, питерский бомонд и Плотников… Лично я предпочел бы что-нибудь сухопутное, но выбирать не приходится.

— Ты достал нам билеты? — Марина вспорхнула с дивана и через мгновение уже была рядом с Бергом.

— Э-э, полегче! — он спрятал руку с пригласительными за спину. — Я раздобыл билеты себе и своей спутнице.

— Но ведь мы оба понимаем, кто будет твоей спутницей.

Рогозина положила одну руку на плечо своему собеседнику, а второй постаралась дотянуться до приглашений. Со стороны это смотрелось как объятия. Очень близкие объятия!

— А вот я не уверен, — игриво шепотом произнес Берг. — Прости, но на мою спутницу ты не тянешь.

Это был вызов. Наглый, откровенный и такой грязный, что Марина чуть не закашлялась от возмущения.

— Я? — она вздернула подбородок.

— Ты, дорогая, ты. Очень строптивая, упрямая. К тому же, — уткнувшись взглядом в отворот простенького домашнего платья, Аарон ухмыльнулся, — слишком сдержанная.

Брови Марины взлетели вверх.

— Я предпочитаю, — тут же пояснил Берг, — чтобы дама, сопровождающая меня, заставляла мужчин сворачивать шеи, а женщин давиться шампанским от зависти. Это в общих чертах.

— Аарон, это самая примитивная провокация, какую только можно придумать, — фыркнула Рогозина.

— Возможно, — Берг завел свободную руку за спину Марины и снизу-вверх пальцами пробежался по позвонкам. Плечи ее тут же расправились, спина стала прямой. — Но такое дело… послезавтра мне нужна ослепительная и при этом покорная львица.

К чему весь разговор, наконец стало понятно.

— Хочешь нарядить меня как куклу и посадить на короткий поводок?

— Тебе лучше не знать, чего я хочу… — воспользовавшись близостью, Аарон провел носом по скуле Марины. — Но пока сойдет и поводок, — улыбаясь, прошептал в макушку.

На второй неделе совместной жизни Аарон окончательно осознал, что злить и радовать его очаровательную сожительницу — одно из самый приятных удовольствий, какие он пробовал. Ее эмоции были такими яркими и естественными, что он готов был есть их ложкой. Чистый кайф! Даже сейчас, когда после новости о презентации у Плотникова она резко сорвалась и поехала домой за платьем, Аарон не разозлился.