– Скорее всего, мама сделала бы так же, если бы знала про Исландию. Но если он отправился попытать счастье и разгадать загадку Вильмана, то вы почему не остались?

– Сама подумай.

– Ну да. Вакцина. Жить до восьмидесяти лет. Заманчиво. И вы ради этого решили махнуть пешочком от Африки до Балтики?

– Вообще-то мы думали пройти весь путь на парусных буерах. Но оказалось, что буера хорошо ходят только по ровной песчаной пустыне и по асфальту. Стоит им оказаться в траве, в лесу, в горах, они становятся обузой. Их пришлось бросить. Потом мы надеялись на гужевой транспорт, но пока ничего не нашли.

– Почему же не вернулись?

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Понимаешь, Рахим до предела упертый. Он изначально сказал, когда еще уходили из поселения, что он убьет каждого, кто попытается поднять панику, начнет призывать других вернуться и приводить для этого аргументы. Но об этом думают многие. Просто боятся Рахима. А ты – чужая. Тебя не получится обвинить в паникерстве, так как ты была там, на севере, и знаешь, о чем говоришь. Возможно, тебе удалось поколебать решимость Рахима. Мне так кажется. Но его колебаний мало. Хотелось бы, чтобы он вернул назад либо всю группу, либо хотя бы позволил вернуться желающим.

– Среди которых и ты, – догадалась Дарья.

– Да. Я не боец. Меня в эту экспедицию загнал страх. Но на поверку путь оказался страшнее, чем жизнь до него. Поход на Готланд – большая глупость. По целому ряду причин. Но главная состоит в том, что я могу прожить еще год или два до мутации, наслаждаясь жизнью. А если продолжу путь, то, скорее всего, погибну в дороге, в лишениях и страданиях.

– Да, вероятность вам добраться до Балтики равна ноль целых ноль десятых.

– Многие так теперь думают. Но против Рахима никто не пойдет. Только ты можешь всех спасти. Возможно, и его тоже.

Дарья задумалась. Она не верила ни в судьбу, не в высшие силы, способные управлять человеческими поступками. Но вместе с тем порой в цепочках случайностей явственно просматривалось нечто похожее на разумную волю. Взять хотя бы то, что Дарья, является дочерью иммунной, которая помогла создать Крепость, что тридцать назад спасло очень многих людей. И вот наступает момент, когда самой Дарье предоставляется возможность спасти других людей? Случайность? Закономерность? Как знать. Но Дарья решила не пренебрегать такой возможностью. Даже если Рахим ее за это убьет. Мама не побоялась принять смерть ради других. Чем ее дочь хуже?

– Как я их спасу, если ты сам говоришь, что поколебать решение Рахима мало. Что я еще могу сделать?

– Есть один весомый аргумент. О котором никто кроме меня не знает.

– Ты не решился выдать его Рахиму?

– Да, побоялся. И это меня гложет, но я все равно боюсь. Понимаешь, в самом поселении действовали четкие законы, за исполнением которых следил военный совет во главе с Киром. А тут что? Рахим тут царь и бог. Что захочет, то и сделает с кем угодно. Его побаиваются, его приближенных побаиваются, потому что просто никто не привык к такому положению вещей.

– Зато мы привыкли, – недобро усмехнулась Дарья. – Мы большую часть жизни прожили именно в таких условиях, только у нас вместо Рахима были Юсуп и Шамиль. Раз в сто похуже, уверяю тебя. Давай, выкладывай, что у тебя за аргумент?

– Проблема в том, что никто особо не верил в успех миссии Кира. Именно это дало возможность таким, как Рахим, взбудоражить умы некоторых людей в поселении. Наверное, Кир это понимал. Но его авторитет был силен, пока он сам находился в поселении. А как ушел с соратниками, так в поселении началась возня за власть, и все такое…

– Понятно, – Дарья вздохнула.

– Но для меня все изменилось в одну из ночей. Мы тогда только перебрались через Суэцкий канал в Порт-Саиде и сделали большой привал на несколько дней. Мутантов в округе не было, они все перекочевали к озерам и к Нилу. Диких в тех местах тоже не было, так как они держатся вблизи плодородных зон, где еды побольше. В общем, нам там Рахим предоставил довольно высокую степень свободы. Многие просто отдыхали, кто-то пошел бродить в порт, в надежде найти что-то ценное из вещей старого мира, а я пошел исследовать старые корабли. Ну, я же радист, поэтому меня радиостанции больше интересовали. Но электричества на кораблях давно уже не было, аккумуляторы все разрядились и потекли за тридцать лет, так что я быстро понял, что у меня не выйдет включить одну из мощных станций, чтобы послушать эфир. Но я ошибся. На одном из кораблей оказался рабочий ветрогенератор. Я с ним повозился, запитал от него радиостанцию и давай перебирать частоты. Ничего. Потом наступила ночь, я решил не топать в лагерь, а заночевать прямо в радиорубке. Там дверь стальная – высший уровень спокойствия и безопасности. И, представляешь, когда ионосфера чутка успокоилась, я решил покрутить ручку настройки еще. И вдруг поймал несущую.

– Что? – Дарья в этом не разбиралась нисколько.

– Несущую частоту. Участок тишины, вместо треска атмосферных помех. Обычно это означает, что где-то включена рация. Может, близко, может, далеко. Не понять. Я подождал немного и хотел уже было выключить, как в эфир пошли позывные. Просто тонированый сигнал. Та-ти-та. А следом за этим голос Кира.

– Обалдеть… – прошептала Дарья.

– Я сразу понял, что это запись. В эфире так не разговаривают обычно, на симплексе. Просто скажут пару слов, и слушают эфир. А тут нет. Прошли позывные, и голос Кира начал вещать. Я дословно не помню, но смысл был такой, что Кир добрался до Франции, завладел там паровым катером и прямым ходом двигался в Исландию. На его пути попался дрейфующий корабль, на котором оказалась рация. Он взял там еды, консервов, жидкого топлива для топки и отправился дальше, оставив эту запись. Чтобы те, кто его услышал, не теряли надежды.

– Ну и ну… – Дарью одолевали эмоции. – Но это же все меняет. Если бы ты рассказал Рахиму…

– Он бы меня убил, – уверенно заявил Денис. – Потому что эта информация нанесла бы серьезный урон его имиджу. Сделала бы очевидной поспешность и необдуманность его решения. Подорвала бы веру людей в его безупречность. Он хотел стать новым Моисеем. А тут – бац, и оказывается, что Кир как был спасителем так и остался. Никто не верил, что Кир доберется. Никто. А так выходит, что на его пути, с того момента, как он оставил запись, уже не осталось преград.

– Значит, есть надежда! И об этом должны узнать все ваши. Не только, кто ушел с Рахимом, но и кто остался в поселении!

– Но сообщить об этом можешь только ты.

– Да, пожалуй, – согласилась Дарья. – Другое дело, что и это может не помочь. Если Рахим одержим походом на Готланд, он заявит, что не важно, добрался Кир до Исландии, или нет.

– Я тоже об этом уже подумал, – признался Денис. – Не знаю, как это объехать.

Дарья не успела ничего ответить, как со стороны лагеря ее окликнула Таня. Пришлось откликнуться.

– Что вы тут прячетесь? – спросила Таня, подойдя ближе. – Лис там уже все ногти изгрыз. Думает, вы тут того, динь-динь, трах-тибидох.