на прикроватной тумбе со стопкой газет, зеленый диван-книжка, застеленный покрывалом с оленями, конечно же красно-белый ковер на стене и ковер на полу.

Возникло странное ощущение, что я здесь уже был.

— Оля приготовила гороховый суп, давай пообедаем, — предложил дед.

— Скорее поужинаем, — улыбнулся я, глядя на часы, показывающие начало шестого.

Интересно, как скоро вернется мама? Не позвонить, не узнать.

— А давай, — согласился я.

Если прибавить заработанное сегодня к тому, что уже есть у мамы, получается девяносто тысяч — солидная сумма по нынешним временам. Добавляем еще пятнарик, заработанный на кофе — сто. Еще плюс завтрашние двадцать… А дальше что? Звонить бабушке, заказывать еще партию? Или нет, или мы с мамой поедем домой?

Все это я обдумывал под бормотание радиоприемника, поедая гороховый суп. Когда осталось несколько ложек, залился трелью звонок, и дед поспешил открывать.

Щелкнул замок, в прихожую вошла мама, и дед спросил:

— Ну что, какие новости?

Через пару минут я получу ответы на все свои вопросы, и станет ясно, куда бежать.

Глава 21

Небо в алмазах

Переступив порог, Мама воскликнула:

— Меня берут! Как иногороднюю, кладут на обследование завтра. — Она прошла в крошечную кухню, уселась напротив меня, спиной к окну, вытащила из сумки исписанный бумажный лист.

— Вот список необходимого. Бинт, вата, спирт.

Прочитав список, я спросил:

— Это стоит копейки. Что еще понадобится?

— Пока ничего. Меня ж еще не смотрели, анализы не брали. — Мама нервно улыбнулась. — Завтра лягу, берут или нет на операцию, станет ясно через три-пять дней.

Я озвучил свои мысли:

— Интересно, сколько попросят, чтобы ты подошла?

— Может, и ничего, — пожала плечами она и затараторила: — Бывают же чудеса. Например, ты: мальчик за день заработал больше, чем любой мужчина за месяц. Мало ли. Помню, случай был на участке: у пожилого мужчины — рак толстого кишечника, четвертая стадия, непроходимость… На нем профессор диссертацию защитил, до сих пор живет тот дед. Десять лет прошло.

— Может, у тебя вообще нет рака, — обнадежил ее дед. — Знаем мы южную лень и…

Мама мотнула головой.

— Чудеса бывают, да, но не такие. У меня анемия, узлы — все совпадает! Я худею. Четыре килограмма за месяц. Слабость…

Анемия могла быть от макаронной диеты, потеря веса — от стресса. В глубине души я очень надеялся на ошибку, но душил эту надежду в зародыше, потому что, если поверить в чудо, потом слишком больно с ним расставаться.

— Ты интересовалась, аккуратно так, что нужно для того, чтобы гарантированно попасть к ним на операцию? — поинтересовался я.

Мама растерянно захлопала глазами.

— Он про взятку, — объяснил дед.

— Н-нет. Я никогда не давала взяток… И как бы я ему предложила? Как предложу? Это ж преступление!

Эх, наивный советский человек! Неужели мне опять придется за мать челом бить? Впрочем, почему бы и нет? В тот раз сработало, вдруг и теперь включу харизму, пущу слезу: «Не губите, не делайте нас сиротами! Вот есть сто тысяч, всем селом собирали. Только дом осталось продать и бродяжничать».

— Ладно, не парься. Лучше даже не пытайся предлагать деньги — будет выглядеть, как оскорбление.

— Но если меня не возьмут на операцию? Что тогда? Ехать в областной центр? — Ее ноздри трепетали, глаза бегали, словно все уже случилось.

Я встал, подошел к ней, положил руки на плечи и заглянул в глаза:

— Ма, мы с дедом все решим. Твоя задача — не паниковать, для этого нет причин. Давай — вдох… Ну? — Мама вдохнула. — Выдох. Еще вдох. Выдох. Полегче? Ты уже здесь, в Москве, тебя кладут на обследование — это уже много! А у нас есть девяносто тысяч, и будет больше.

— Будет, — кивнул дед. — Не сомневайся. Я помогу, у меня отложено сто восемьдесят долларов на черный день — докину.

Я мысленно присвистнул, улыбнулся. Какой продвинутый у меня дед! В отличие от мамы с отцом, соображает, что в рублях деньги держать нельзя. Впрочем, в Москве грамотных людей больше, есть у кого учиться и за кем тянуться, чтобы не выглядеть деревенщиной.

— Надо будет — на базаре постою, — продолжил дед.

— Ого заявление! — обрадовался я. — Завтра — со мной на стажировку?

— Да что там уметь: наливай да пей! — блеснул золотыми зубами дед. — Меня посложнее будет ограбить, чем парнишку. А тебя со временем приметят, и не сомневайся.

Ну и дед! Просто дед Мороз! Как же он вовремя нашелся! Должен буду по гроб жизни.

— Знал бы ты, как мне поможешь!

Я поделился бизнес-планом с оптовой продажей кофе. Добавил:

— Понимаю, это риск, сто сорок тысяч — огромные деньги. Но он оправдан: при удачном раскладе мы удвоим сумму. К тому же у меня уже есть небольшой заказ, и покупатели согласны заплатить шестнадцать тысяч за пачку. Осталось выяснить, есть ли кофе на складах в Мытищах, по какой цене и со скольки начинается опт.

— Но ты можешь потерять деньги, — испуганно пробормотала мама.

— Могу, — кивнул я. — Если груз украдут. Ты сама говорила, что вам приносили кофе по двадцатке! А у меня получится продавать его чуть ли не вдвое дешевле. Но это так, планы, нужно ехать на склады и все узнавать. Завтра же это сделаю, а дедушка поторгует пока, да?

Задумавшись, дед почесал висок, помолчал немного и выдал:

— Я месяц работаю, чтобы получить столько, сколько ты наторгуешь за два дня. И все равно собирался увольняться. Устал ругаться. Сменщики воруют, а недостачу с меня списывают.

Я щелкнул пальцами.

— А теперь самое интересное. Дедушка, дай большой лист, чтобы нагляднее было.

Когда получил лист, я рассказал про тетку-проводницу, с которой можно передавать посылки, про бабушкины абрикосы, написал цифры вероятной прибыли, прибавил прибыль с кофе.

— Тысяча долларов в месяц, если работать с выходными. Думаю, этого хватит с головой на все. Дедушка, когда все наладится, будешь получать процент с прибыли. Тысяч пять в день.

Он рассмеялся и махнул рукой.

— Это ты, внук, загнул.

— Нет, — мотнул головой я. — Ну а мне придется мотаться туда-сюда за кофе. Если найду его по подходящей цене, конечно. Впрочем, я уже нашел в ларьке, но все сейчас делают стопроцентную наценку, так что наверняка он где-то по шесть тысяч.

— Не найдешь тот, что надо, — бери другой, — посоветовал дед.

— Растворимый и у нас есть, к тому же легко нарваться на подделку. Нужен молотый определенной фирмы, только его будут брать с удовольствием и захотят еще.

— Ты точно мой сын? — спросила мама с сомнением. — Откуда ты столько всего знаешь и умеешь?

«Жить захочешь — не так