Теперь месяцы проходят, как дни, а дни пролетают, словно минуты.

Ибо чем старше мы становимся, тем больше мы по ходу наших дней принимаем решений и строим планы действий. В детстве у нас никаких планов не было. И трудных решений мы не принимали. Мы просыпались, кто-то нас кормил, водил куда-нибудь, заботится о нас, говорит нам, что делать. Все остальное время мы просто играли – во что нам заблагорассудится. В результате каждый наш день казался бесконечным, а наша энергия неисчерпаемой.

Сравните это с днем сегодняшним.

Как показывают исследования, взрослый в среднем ежедневно принимает до 35 000 решений[115]. И каждое отнимает время и энергию. В конце концов они нагромождаются, наваливаются, не позволяя вздохнуть. Усталость от принятия решений ведет к ухудшению их качества, если человек долго над ними размышляет. Усталость от решений именуют также истощением эго: данный термин ввел социопсихолог Рой Баумайстер. Как показывают его работы, люди обладают конечным запасом умственной энергии, позволяющей осуществлять самоконтроль. Как только кладовые опустеют, ваша способность принимать верные решения резко ухудшится.

В ходе одного из своих исследований Баумайстер разбил студентов на две группы. Членам первой группы (решателям), сообщили, что им предстоит несколько раз выбрать себе подарок из предлагаемых вариантов и, если им это удастся, они смогут оставить подарок у себя.

Что они предпочли бы получить – ручку или футболку, красную футболку или черную, свечку или футболку, свечку с ароматом ванили или свечку с ароматом миндаля?

Вторая группа, нерешатели, проводила время за размышлениями о тех же предметах, только никакого выбора этим испытуемым не предоставляли. Их просили лишь высказать мнение об этих подарках.

После опросов всем испытуемым велели погрузить руку в ледяную воду и не вынимать ее как можно дольше (классический тест на самоконтроль).

Наша природа призывает нас поскорее выдернуть руку из ледяной воды, и, чтобы не сделать это, требуется проявить самодисциплину. Нерешатели продержались в среднем 67 секунд, тогда как решатели – всего 28 секунд. Необходимость делать выбор между простыми предметами, которые не имели для них никакого значения, ослабила студентов более чем в два раза.

Как вы тратите свои единицы, принимающие решения?

Ваша сила воли состоит из конечного числа единиц, позволяющих принимать решения. Эти единицы воздействуют не только на вашу способность принимать верные решения, но и вообще на вашу способность фокусировать и сосредоточивать внимание.

С каждым новым решением ваша воля ослабевает. Представьте себе силу воли как некий инструмент для укрощения инстинктов, позволяющий прервать обработку информации, автоматически происходящую в мозге, и сделать что-то еще.

Если вы голодны и наткнулись на стол с бесплатными пончиками, первобытная часть вашего мозга, обработав поступившую информацию, скажет: «Съешь их!» Но более развитая часть вашего мозга, отвечающая за принятие решений, посоветует идти дальше и не попадаться на эту приманку. Сила воли – это просто ваша способность подавлять естественные склонности вашего мозга. Это ваша способность принимать верные решения.

Как показывает исследование, опубликованное в Journal of Personality, у каждого человека сила воли имеет свои пределы, которые истощаются из-за умственного напряжения[116]. Еще одно исследование, проведенное в Стэнфорде, показывает, как именно это происходит. В эксперименте приняли участие две группы студентов. Участников первой группы попросили запомнить двухзначное число, в то время как вошедших во вторую группу попросили запомнить число семизначное[117].

И тех и других после этого попросили пройти по длинному коридору и назвать число администратору. На полпути их ожидала молодая женщина у столика, на котором было блюдо со свежими фруктами и блюдо с пирожными.

Женщина предлагала каждому участнику эксперимента выбрать угощение по вкусу. Участники второй группы, старавшиеся удержать в памяти семизначное число, выбирали пирожное гораздо чаще, чем те, кто запомнил двухзначное число.

Именно ваша сила воли позволяет вам принимать прагматичные решения. Дело в том, что всякое умственное напряжение, в том числе и нагрузка от принятия даже самых простых и незначительных решений, сокращает запасы вашей силы воли. Исследования показывают, что способов восполнить эти запасы не так уж много: можно поесть больше простых сахаров, поспать или отказаться от принятия решений. Допустим, вы хотите избежать диабета и каждые сутки получаете свои восемь часов качественного сна. Тогда для защиты вашей силы воли остается единственная стратегия – сократить количество ежедневно принимаемых вами решений. Но как такое возможно, если при этом вы хотите улучшить свои отношения с другими, свою профессиональную жизнь и свою жизнь в целом?

Для этого вам понадобится умение создавать и накапливать мелкие привычки.

После того, как мне поставили диагноз и сделали операцию, и после того, как я научился делать свою боль и стресс источником роста, я очень полагался на силу привычки для внесения долгосрочных изменений в свою жизнь.

Честно говоря, мое побуждение что-то существенно изменить никогда не длилось дольше, чем само решение об этой перемене.

К примеру, я хочу есть больше зеленых овощей и пить больше овощных соков: «Звучит неплохо, Исайя. Давай попробуем».

Я вымотался и хочу слопать четыре гамбургера с беконом и двойным сыром: «Конечно, Исайя. Ну их, все эти овощные заморочки».

Вот чем оканчивались все мои благие побуждения перемениться, когда я всецело полагался лишь на сохранение мотивации.

Мотивация (обычно в виде тех или иных страданий) прилетает и улетает, точно ветер. Привычки же словно металлические колеса товарного поезда. Они ломают препятствия, и требуется колоссальная энергия, чтобы замедлить их. Они умеют двигаться только вперед.