лёгкое платье, веря, что оно хотя бы выдержит до вечера, и отправилась на завтрак — желудок настойчиво требовал еды, и силы нужно было восполнить.

─ Почему вы все такие загадочные? ─ спросила, наткнувшись на эту четвёрку, ожидающую меня с самыми таинственными выражениями на довольных лицах.

─ Мы устроили тебе лишние переживания, значит, мы и должны вернуть твоё расположение, ─ удивил Сэлтен.

─ Так поступают хорошие мужья, ─ важно кивнул Келар, и Астрэй благосклонно на него посмотрел, а я вспомнила, что в книгах о таком браке говорилось о главном среди мужей, который мирит всех, если произошла ссора и просто является тем, к кому прислушиваются.

Мужья…

До сих пор не верилось, что это с нами произошло.

─ И да, ─ вмешался Эмиль, всё это время наблюдающий за этой картиной, параллельно переписываясь с кем-то, ─ мне жаль, что не смогу к вам присоединиться, так как надо решить пару вопросов. Я вернусь в Эрх-Заррат ненадолго, а ты будь хорошей девочкой… Ну, или плохой.

Отчего-то новость о его таком скором отъезде отозвалась в душе болью.

─ Всё серьёзно?

─ Война — это всегда серьёзно, Веснушка. Боюсь, мой друг не справится…

─ Тогда спокойно отправляйся, ─ сказал Сэл и тут же напомнил, что является коварным драконом. ─ А мы пока будем развлекаться с Алекс без тебя.

И он утянул меня к себе на колени, демонстрируя, собственно, что у него на уме. Рука сжала грудь, и через шёлк проступили очертания сосков, которые блондин начал поглаживать. Если учесть, насколько они были чувствительными после вчерашней ночи, здесь всем было ясно, какая эта ласка была мучительная. Правда, и вмешиваться никто не стал.

─ Именно поэтому я вас иногда терпеть не могу, ─ беззлобно отозвался Эмиль и наклонился ко мне для поцелуя, пока пальцы дракона всё так же творили полный хаос. ─ Увидимся, Александра.

Поцелуй вышел хоть и быстрый, но в нём было всё то, что Высший хотел мне им сказать.

Нет, мне точно к этому не привыкнуть!

─ Что ты хочешь съесть? ─ спросил Рэй, когда мы остались вчетвером, и когда до меня дошло, что по-прежнему сижу на коленях у Сэла, а у меня даже тарелки нет, возмущению не было предела.

─ Вы что же, предлагаете есть с ваших рук?

─ Но у тебя не было с этим проблем, феечка, ─ протянул оборотень, явно намекая на ту нашу ночь в избушке, когда он рассказал немного о себе, а я с радостью облизывала его пальцы…

Возбуждение вспыхнуло в теле само собой, но я совсем не рассчитывала на такое утро. Нужно было немного очистить мысли от сладкого дурмана, в который меня утянули эти четверо, и немного заземлиться.

─ Просто дайте поесть, ─ вздохнула, покорно принимая еду от своих, обрадованных мужчин.

Никогда бы не подумала, что мне понравится быть беспомощной и слабой в чьих-то руках, но процесс оказался неожиданно приятным. Их забота не казалась слишком навязчивой, да и в конце концов можно было признать, что мне нравилось и очень льстило такое внимание, а они все просто были довольны, так что я не упрямилась.

А после завтрака нас ждала поездка в город.

Драконы решили, что нам всем будет полезно проветрить голову, а заодно убедиться, что с людьми всё в порядке и больше ни у кого нет желания принести себя в жертву. Поэтому в скором времени мы выехали за пределы замка, взяв лошадей и не желая никого пугать мобилем — эльфы являлись приверженцами старых традиций.

─ Это так странно, ─ ответила я, удобно откинувшись на грудь Рэя, устроившегося сзади.

Я никогда не каталась на лошади, и этот опыт был очень интересным.

─ Чем дольше живёшь — тем больше удивляешься. У меня… дома все ездят на самых обычных машинах, не используя энергию демонов, ─ признался оборотень.

Мы никогда не поднимали эту тему, но я догадывалась, что Астрэю всё это время было нелегко — наверное, по той же причине он и молчал. Пока он старательно избегал меня в академии, Рэй постоянно отлучался, занимаясь проблемами на своих землях — по крайне мере, я об этом слышала. Вот только до сих пор я так и не услышала от него правды.

─ Ты ведь расскажешь, что происходило, пока мы учились?

─ Обязательно, феечка. ─ Я почувствовала, как он напрягся, и нашла его руку, переплетя наши пальцы. ─ Этот разговор будет не самым простым, поэтому я хочу, чтобы ты не думала, будто я скрывал всё специально.

Я задумалась над фразой, и она насторожила, ясно давая понять, что от меня опять что-то утаили, однако решила, что не буду устраивать сцен и дождусь объяснений. Когда-то же я должна начать им доверять, верно?

─ Ладно.

─ Спасибо, Алекс. ─ Его губы коснулись щеки, и моя вечная тревожность ненадолго ушла, растворяясь в его близости.

─ Хватит уже вводить её в тоску, Найлс, ─ крикнул Келар. ─ Булочка, лучше полюбуйся достопримечательностями — это теперь тоже принадлежит тебе.

А посмотреть и правда было на что. Город казался картинкой с открытки, и если до этого я видела лишь дикую природу вокруг замка, то городские пейзажи поражали ещё сильнее. Такой архитектуры я не видела, пожалуй, нигде, но тут, среди этих уютных улочек, мощёных поблёскивающим на солнце камнем, среди аккуратных, однако величественных домов, я ощущала себя хорошо. Возможно, у меня и правда теперь место, которое могу снова назвать домом?

─ Да будет полон света брак Повелителей и их супруги! ─ наперебой голосили эльфы, как только мы выехали на главную площадь с фонтаном.

Они бросали в нас цветы и кланялись, но никто почему-то не спешил прочь из города. Все продолжали заниматься своими делами, торговать, и никто не собирался покидать это место.

─ Почему они не бегут прочь, если знают, что проклятья больше нет?

Я искренне не понимала поведения местных, радующихся нашему появлению, будто это и правда был самый обычный день, а никакого проклятья и в помине не существовало. Невероятно…

─ Не так-то просто выйти в новый мир, когда привык к своей клетке, ─ ответил Сэл, поравнявшись с нами. ─ Им нужно будет ещё очень много времени, чтобы свыкнуться со свободой, но дело даже не в этом.

─ Ты о чём?

─ Посмотри на них, Булочка, ─ Кел обвёл рукой народ. ─ Вся их жизнь здесь. Эти эльфы и без проклятия старались