нормальное свидание, завалить цветами и раскаиваться до тех пор, пока она бы не приняла эту правду о нём, но мы не рассчитали, что она узнает всё сама.

Когда я спас Астрэя из той аварии, я сразу всё о нём узнал. У Высших есть способность заглядывать в голову любому — если он при смерти или если мы с ним спим. Маленький оборотень как раз умирал, и стоило мне тогда оказаться в его мыслях, я тут же выяснил, от кого они бежали.

В машине с ним ехала его мать и дядя. Они выкрали маленького наследника одного из самых страшных тёмных фэйри по прозвищу Кровавый король, не желая для него судьбы, уготованной тираном-отцом, мечтающим подмять под себя все земли Подлунного мира. Но тот подослал убийц, и они почти настигли беглецов. Если бы не я.

Я стёр Астрэю память о самых страшных событиях его детства и о том, зачем он понадобился отцу — просто чтобы подстраховаться. Но в ночь, когда на академию напали, а Алекс вернула Рэя к жизни, к нему вернулись и воспоминания, и так он узнал всё, вспомнив планы папаши, включая и то, насколько ему необходима тёмная фея. Видимо, он всё-таки заманил к себе Александру, но нам так просто к ним не попасть.

─ Что это за книги? ─ пытаясь отвлечься от своего гнева, я обратил внимание на фолианты, вытащенные драконами откуда-то из самых пыльных полок.

─ Кое-что по феям. Дядя прислал, как только сумел, ─ сказал Сэлтен. ─ Фея обретает полную силу, когда становится матерью, но до этого момента у неё куча способов стать тёмной — много сомнений одолевает. Именно поэтому она так легко чуть не стала жертвой этого проклятья. И именно поэтому её настроение постоянно было на грани, и казалось, что она вот-вот сорвётся.

А мы ничего не понимали.

─ Всё это время она чувствовала сомнения, не доверяла нам, но всё равно согласилась на брак, ─ вздохнул Кел, а меня посетила мрачная догадка.

─ Погоди, хочешь сказать, сейчас ей очень легко будет внушить вообще всё, что угодно? Она поверит всему, что ей расскажет этот упырь?

─ Именно, ─ кивнул Сэлтен. ─ Даже то, что Рэй — зло во плоти.

И только сейчас я заметил, что нас было лишь трое.

─ А где этот мальчишка?

Драконы лишь переглянулись, и мне это совсем не понравилось

* * *

Меня не покидала мысль, что я совершила ошибку, придя сюда, но с каждой проведённой в заточении минутой уверенность в этом ослабевала.

Я не знала, сколько времени так провела.

Может, прошли часы, а может и дни — душа всё больше заполнялась сомнениями. После того, как василиск привёл меня к отцу Астрэя, тот приказал запереть меня, и моя попытка противостоять ему закончилась провалом.

─ Все вы-феи наивные дуры. Твоя мать так отчаянно пыталась спрятать тебя, что даже крыльями пожертвовала, и что в итоге? ─ глумился он, легко подавляя мою волю, а я чувствовала себя перед ним будто беспомощный младенец. ─ Ты всё равно в моих руках, а скоро и твои мужья здесь окажутся.

Меня удерживала его пугающая сила, и в тот момент я думала не о том, как он могущественен, даже будучи таким дряхлым на вид. Я думала о тех, кого бросила, и не могла отделаться от ощущения, что они умрут из-за меня, и мысль эта совсем не радовала.

─ Что Вы вообще хотите сделать?

─ Тебя это не касается, девчонка, ─ огрызнулся старик, и меня бросило в руки василиска, тут же утащившего в замок.

С тех поря я сидела в огромной и мрачной спальне в ожидании своей участи, не узнавая себя. Я никогда не унывала, никогда, как бы плохо ни было, не позволяла себе настолько погрузиться в тоску, потому что даже и самых безвыходных ситуаций я сразу искала выход. Но в этот раз что-то словно всё быстрее умирало внутри меня, и я не могла объяснить, почему не выходит с этим справиться.

«Не поддавайся… Держись»

Если подумать, это состояние началось уже относительно давно, ещё во время учёбы. Возможно ли, что змея на моей коже этому как-то поспособствовала, всё больше отравляя, внушая эту горечь, пропитавшую кровь? А может, в этом кроме меня никто и не виноват? Это ведь я наивная дурёха, которая всем верила, позволяла собой пользоваться…

Нет, хватит, Алекс!

Такие мысли лишь сильнее утянут в эту беспросветную яму, но как быть, если с каждым мгновением мне всё меньше хочется сопротивляться, а поводов сражаться всё меньше?

«Борись…»

Мой медальон, который, похоже, так никто и не заметил, сильно нагрелся, словно мама была со мной и не позволяла окончательно впасть в это чёрное озеро уныния. И я схватилась за эту мысль, как за единственное спасение, обещая себе продержаться хотя бы ещё немного.

В ту же секунду, едва я успела договориться с собой, без стука вошёл Кай, и мне даже не пришлось притворятся безучастной — моё лицо вряд ли выражало какие-то эмоции.

─ Как тут поживает пленница? ─ весело спросил он, запрыгивая на кровать.

─ Что значит, моя мать отдала крылья, чтобы меня спасти?

Это до сих пор не давало мне покоя, и когда вопрос был задан, василиск даже не удивился, будто ждал его. Он улёгся рядом и сделал вид, что задумался, играясь с моими волосами, и что бы я по этому поводу ни испытывала, пришлось держать себя в руках.

─ В ваших крыльях тоже есть много магии, но без них ты уже не фея, так что и отыскать её не так-то просто. Она спрятала тебя, а сама струсила и сбежала, чтобы не нашли, ─ развлекался он, явно надеясь вывести меня на эмоции, и от его безмятежного тона во мне и правда что-то просыпалось. ─ Так что добро пожаловать в мир, где ты никому не нужна, крошка. Я тебя очень понимаю.

Интересно, он специально это говорит или в его словах есть часть правды?

─ Зачем ты пришёл? Мне неинтересно с тобой болтать.

Он толкнул меня на спину, нависая широкоплечей, опасной угрозой, и магия тихо встрепенулась, но точно так же исчезла.

─ Я ведь всё равно тебя получу, понимаешь? Убить тебя нельзя, поэтому старику ты всегда будешь необходима, а значит, мы сможем быть вместе, ─ как ребёнку растолковывал он, водя своей тьмой вдоль моего декольте, откуда то и дело показывалась его