Все встреченные люди и другие создания кланялись Каю так подобострастно, что я начала подозревать неладное.

─ А тебя тут явно хорошо знают.

─ Ну ещё бы, ─ криво улыбнулся, ведя меня дальше, ─ я вроде как один из Тёмных принцев — было бы странно, если бы не знали.

─ Что ты сказал?

Я резко остановилась, поражённая новостью. Слова василиска стрелой прошлись насквозь, но одна вонзилась в самое сердце, отравляя его ядом, и я ощутила, как процесс разрушения во мне запустился.

─ Ах да, ─ змей сделал вид, будто забыл о такой незначительной детали. ─ Видишь ли, крошка, всё это, ─ обвёл рукой пространство, ─ принадлежит Астрэю так же, как и мне. И драконы с Высшим всё об этом давно знали. Что, всё ещё хочешь к ним?

У меня под ногами будто бездна разверзлась, однако Кай не дал упасть — схватил за талию, а я даже не почувствовала этого прикосновения. Всё в один миг показалось таким фальшивым, что захотелось зажмуриться, вот только я знала, что когда открою глаза, всё будет по-прежнему.

─ Как давно ты знал? ─ спросила и сама же себе ответила: — С самого начала, ведь так? И вы… вы оба ещё тогда это спланировали? Ты… Он… ─ воздух опять куда-то исчезал, и голова кружилась, ─ специально позволил себя отравить, чтобы я спасла? Зачем? Зачем вам тёмная фея?

─ Глупышка, ─ печально улыбнулся он, наклонившись так, что наши губы почти соприкасались. ─ Ты даже не понимаешь, какая сила в тебе заключена.

Василиск втянул мой запах, словно собирался попробовать, и я впала в какое-то оцепенение. Его взгляд с вертикальными зрачками утягивал куда-то, обещал все сокровища мира, и я почти попалась. Ещё чуть-чуть, ещё самую малость — и я бы забыла даже саму себя, скованная магией его взгляда.

─ Достаточно, Кайяр, ─ прогремел чей-то голос, и наваждение тут же спало. ─ У тебя ещё будет возможность с ней поиграть.

Полуночник рядом зарычал так, как никогда, окончательно возвращая меня в реальность. Мун кинулся к незнакомцу, который жутко напоминал Астрэя — у него были те же черты лица, но этот мужчина был в возрасте и сильно хромал, опираясь на трость с головой волка. А ещё взгляд у него полностью заволокло тьмой.

─ Милая зверушка. ─ Одним движением он развеял моего полуночника, и тот исчез, а я почти перестала его ощущать. ─ Жаль, что никчёмная. Надеюсь, от тебя будет больше пользы, Александра.

─ Кто Вы?

─ Можешь звать меня господин Найлс, ─ слегка поклонился он. ─ Я отец Рэя, но для тебя это, скорее, плохие новости.

Отец? Но его родители погибли.

─ Вы же… мертвы.

В ответ он только расхохотался, и до меня дошло, что всё это время я была гораздо наивнее, чем считала.

Глава 29

Эмиль

Несколько дней в Эрх-Заррате прошли для меня, будто в тумане.

Мы сумели разобраться с многолетними интригами во дворце, однако старый дракон, обитавший там, забрал с собой малышку Ами, и теперь у Варрта были новые проблемы, в которые мне уже некогда было вникать.

Я спешил обратно, чувствуя их зов.

Что-то было не так, но из-за всех этих дел мне совсем не удавалось поймать нашу связь и услышать их. Мне была чужда сама мысль о том, что я когда-либо разделю с кем-то женщину. Высшие вообще никогда и ни с кем не делятся… И, тем не менее, мы все были мужьями Алекс.

Другу в этом признаться я так и не смог. Это как будто было только моё, личное. Моя маленькая, дерзкая и упрямая тайна, которую у меня до сих пор не получалось разгадать, но мне это даже нравилось. Мои мысли теперь были только о ней, и никак не получалось убедить себя в том, что у меня не просто есть жена, но ещё и Истинная.

Интересно, насколько Сирион был прав, говоря, что у меня бы в любом случае не вышло устоять перед его дочерью? Что ж, он в любом случае попал в цель — даже если не брать во внимание её природу, её магию, на которую все слетались, как мухи, у меня бы не вышло сопротивляться. Даже сейчас представлял её обнажённую в своих руках…

У меня было много фантазий об Алекс, не дающих покоя. И я обязательно воплощу всё это в реальность, но сперва надеюсь, что они с ней поговорят о тайне, которую всё это время скрывал Рэй, будучи не в состоянии ей поделиться. Мне тоже предстояло ей кое-что рассказать, и мне очень хотелось верить, что этот секрет не отдалит нас друг от друга, однако если так случится, я всё сделаю, чтобы это исправить.

«Где тебя демоны носят? Алекс исчезла!» ─ вдруг пробилось сквозь поток мыслей, и я устремился к драконам, не помня себя.

Когда я оказался в замке, в столовой, где парни устроили штаб, царил настоящий бардак, и их состояние транслировалось прямиком мне в голову, мешая связно размышлять. У нашей связи были и минусы.

─ Как это случилось?

На меня едва ли обратили внимание.

─ Она сама ушла, ─ уверенно ответил Сэлтен, и если он так считал, значит, так оно и было. ─ Тем же днём, когда ты отправился в Эрх-Заррат.

Перед глазами вспыхнуло недавнее утро, и её взгляд. Я начал вспоминать, заметил ли в нём какие-то отголоски обиды или злости, однако ничего такого не было — в её эмоциях не имелось ничего, из-за чего она бы взяла и сбежала. Я бы понял.

─ Сдаётся, кто-то ей рассказал или тайну Рэя, или твой маленький секрет, старик, ─ выплюнул Келар, нервно бродя вдоль стола с кучей книг. ─ Нам только надо понять кто, потому что от браслета она избавилась, и мы не можем переместиться к Алекс просто так.

Я мог только представить, что драконы почувствовали, когда нашли браслет. Нет хуже ощущения, когда от тебя отказывается твоя пара — теперь и я это испытал. Но в то же время я разозлился вовсе не из-за этого.

─ Разве он не должен был ей всё рассказать в тот же день, когда я уехал⁈ Печать больше не сковывала его проклятый рот!

─ Мы в курсе! ─ прорычал дракон, и мы едва не начали драку. ─ Он просто хотел сделать всё правильно! Устроить ей