– Самое что ни на есть прямое. Там хорошо видно, как ваши люди вошли в дом. Вы же, Михаил Николаевич, задержались у входной двери, достали из кармана пистолет и сняли его с предохранителя. Когда пожарные затушили пламя, внутри здания было обнаружено сразу несколько трупов. Вероятно, вы так спешили покинуть место своего преступления, что даже не заметили, как нечаянно обронили орудие убийства на заросший палисадник.

С его слов, я невольно раскрыл зловещий план хозяина «Золотой нивы». Получив от меня два миллиона двести тысяч долларов, Беркут не стал бы со мной церемониться. Смерть Павла Егоровича Ершова, Валентина Синцова, Скрипача и двух его людей была бы автоматом списана на мой счет. Непременно, к этому списку не забыли бы добавить убийство Полкана и Рябого. Тот факт, что кому-то понадобилось сообщить омоновцам о моем местонахождении, невольно навел меня на мысль о таинственном человеке, которому не терпелось убрать Беркута. Как бы там ни было, его расчет был абсолютно верен. Меня убивают, а хозяин «Золотой нивы», при наличии неопровержимых улик, лет на десять уходит на заслуженный отдых в места не столь отдаленные.

«Ну, что, Сергей Власович, планировал от меня избавиться, а сам даже не подозревал, что кто-то из твоих доверенных людей в это самое время роет тебе могилу?» – с некоторым злорадством подумал я.

– У нас с вами еще будет предостаточно времени для более углубленной беседы, – нарушив ход моих мыслей, подметил Токарев. – Заодно вновь поговорим о расчлененном трупе бездомного бродяги. Мне показалось слишком подозрительным, с каким хладнокровием вы рассматривали фотографии изуродованного трупа.

– К смерти Макара Ивановича Шепелева не имею ни малейшего отношения! – почти выкрикнул я.

– Потом, Михаил Николаевич. Все потом… – отрешенно произнес Валерий Павлович.

– С таким рвением к службе далеко пойдешь! – цинично подметил я. – Если, конечно, какой-нибудь бандит выстрелом из пистолета не поставит на твоей карьере окровавленную точку.

– На все воля божья! – скептически улыбнувшись, сказал он. – Но до тех пор, пока останусь жив, до последнего вздоха буду бороться с отбросами нашего общества!

В его голосе прозвучала непоколебимая вера в собственные идеалы. Я даже откровенно ему позавидовал. Во всяком случае, не сомневался, что этот человек имел определенную цель в своей жизни.

– Мне не хочется сейчас с вами разговаривать, но я пообещал выполнить просьбу одной очень обаятельной женщины… – загадочно произнес Валерий Павлович.

– Какой женщины? – недоуменно поинтересовался я.

– А вы, оказывается, преступник со стажем, – сказал Токарев. – В Архангельской области вами было совершено покушение на жизнь гражданки Назаровой…

– Покушение? – растерянно переспросил я. – Разве Анабелла жива?

– Вы назвали ее имя, значит, точно знаете, о какой женщине я говорю…

– Она действительно жива? – настойчиво переспросил я.

– Скоро ее выпишут из больницы. Вы, Михаил Николаевич, во время военных действий привыкли убивать мужчин и совершенно позабыли об особенностях структуры женского тела.

– Мой удар оказался недостаточно сильным?

– Вы об этом сожалеете?

– Теперь нет. Приятно было узнать, что Алечка не погибла…

Я посмотрел на Токарева.

– Она просила передать на словах, что ночью не было никакой крупной сделки. Угрюмый случайно обнаружил деньги на остановке общественного транспорта в вещевом мешке рядом с трупом бездомного бродяги…

– Не понимаю, о чем идет речь? – сконфуженно произнес я.

– Тоже ничего не понимаю, – признался Валерий Павлович. – Возможно, статья, вырезанная из областной газеты, что-нибудь вам прояснит? Гражданка Назарова взяла с меня слово, что я обязательно передам ее вам, причем лично в руки и при первом удобном случае.

– Одно из архангельских изданий. Скорее всего «Правда Севера», – мельком взглянув на измятый газетный лист, констатировал я.

– Как вы определили?

– У каждой газеты есть свой определенный шрифт. Для обывателя он не заметен, но для постоянного читателя даже незначительная разница сразу бросается в глаза.

Токарев понимающе кивнул головой.

– Мне ни в коем случае нельзя этого делать, – серьезным тоном предупредил Валерий Павлович, – но учитывая мое обещание, которое я дал женщине, и уважение к вашим боевым наградам, которых вы наверняка теперь будете лишены, даю пять минут. Разумеется, наручники останутся на ваших запястьях.

Посмотрев на аккуратно вырезанную статью, я сразу увидел громкое название: «Судьба пропавших миллионов до сих пор неизвестна».

Рискуя собственной репутацией и, возможно, своей должностью, Токарев любезно предоставил мне некоторое время. Я был искренне благодарен ему за проявленное благородство. Решив воспользоваться возможностью и более углубленно ознакомиться с этой статьей, я поспешно прочитал:

«В одной из квартир полуразрушенного жилого здания, где окна, по настоянию участкового, были забиты кровельным железом и где даже крысы прекратили свое существование ввиду отсутствия какого-либо пропитания, в тот вечер можно было услышать приглушенные голоса. Там, среди пыли и разрушенной мебели, оставшейся после спившейся хозяйки, которую еще год назад нашли замерзшей возле мусорных баков, скрывались двое мужчин.

– Как видишь, Седой, я был прав! – сказал один из них, развалившись на заплесневелом матрасе. – Иногда полезно читать газеты.

Он положил руки под голову и, уставившись в потолок, о чем-то задумался.

– Да, это ты здорово придумал, – согласился второй, неторопливо перекладывая из дипломата на грязный стол толстые пачки новеньких хрустящих купюр. – Я бы никогда не осмелился средь бела дня подойти к машине и выбить лобовое стекло. Если говорить по совести, то я до сих пор не верю в успех нашего дела. Ты, Ромка, просто гений.

– Видишь ли, – поучительным тоном произнес его товарищ, – я сначала не обращал внимания на криминальные новости, но потом стал их досконально изучать и пришел к выводу, что лишь малая часть преступлений бывает раскрыта. Пять минут страха, и мы проведем с тобой незабываемый год в настоящей роскоши.

– Этих денег хватит на всю оставшуюся жизнь!

– Если перебиваться на сухарях, то конечно… Меня такая жизнь не устраивает. Я же тебе говорил, что сегодня Луна в Скорпионе. Это мой знак, и я хочу, чтобы мой риск был оправдан. Кстати… Ты пересчитал деньги?

– Здесь два миллиона двести тысяч, с точностью до одного доллара. Как в банке. Я никогда не видел столько валюты!

– Вспомни, как мне пришлось тебя уговаривать.

– Ты обещал сводить меня в баню. Ты, Ромка, хитрая бестия, знаешь, что я люблю попариться. Вши заели. Волосы хоть вилами расчесывай.

– Пожалуй, я отстегну тебе двести тысяч. Думаю, ты большего не заслуживаешь.