—Цыц!— строго глянул на них Кину.— Старшие говорят — рабочие молчат! Распоясались совсем! Ушли! Быстро!

Виновато опустив мордочки и торопливо перебирая лапками, пушистики отошли подальше. Заметив неодобрительный взгляд Кину, дружно вздохнули и толпой ушли куда — то вглубь поляны. Сделав вид, что ему внезапно наскучил разговор, Повелитель стал лениво рассматривать древнее здание.

—Говори!— попросил подсольник.— Пожалуйста, пожалуйста!— приплясывая на задних лапках, он попытался заглянуть в глаза упорно молчащего Итана.— У нас вождь полудохлым второй год валяется! Его шаман уж и в священную пещеру горы шаиита положил, и водичкой животворящей поливает, а все без толку! Ну пожа — а–алста!— умолял Кину.— Нам без вождя никак!

—Помочь вашему вождю очень непросто. Тут понадобятся не только наши с… братом силы. Придется и жене моей поучаствовать. Но раз ты так просишь… Хорошо, поможем,— опустив взгляд на подсольника, наконец — то согласился Итан.

Затаив дыхание, подсольник с восхищением смотрел на будущего спасителя вождя своего народа.

—Сейчас распускаешь своих, и больше сюда не возвращаетесь! Завтра утром встречаемся здесь же. Ты нас проводишь к горе шаиита и познакомишь с вашим шаманом. Ну а об оплате,— Повелитель многозначительно умолк,— я договорюсь с ним лично.

Мелко — мелко закивав, Кину радостно взвизгнул и, задрав трубой пушистый хвост, рванул к своим. Прищурившись, Валентайн внимательно вгляделся в лицо Повелителя.

«Отлично владеет магией огня и земли… Хм… У эльфов — то только магия жизни. Встречаются воздушники, но они величайшая редкость,— напряженно размышлял юный некромант.— Ну ладно, он — Повелитель, и может больше чем другие. Но когда успел узнать о проблеме подсольников?! И так ловко сумел заставить довести до места… Да и вчера с Элаем как — то уж слишком быстро договорился…»

Душу некроманта терзали смутные, но вполне обоснованные подозрения. Ему искренне не хотелось в это верить, однако юноша все больше и больше склонялся к тому, что Повелитель эльфов не только владеет как минимум тремя магиями, но вполне может читать мысли. И, возможно, даже как — то управлять разумом, что было и вовсе невероятно!

—Возвращаемся?— спросил Итан и понимающе улыбнулся некроманту.

Кивнув, Вал резко передернул плечами. Дождь, хоть и несильный, упорно делал свое дело: одежда вновь была сырой.

«Суши не суши — не поможет…— огорченно вздохнув, юноша с тоской посмотрел на затянутое тучами небо.— Могла бы Птица силой пользоваться — солнышко бы давно светило!»

—Тебе дождь не надоел?— пряча озорные смешинки в глазах, спросил Повелитель.— Мне — очень,— абсолютно искренне признался он и вытер ладонью влажное лицо.— Думаю, после моего огненного шоу жители деревни уже не особо удивятся, если дождь прекратится.

Затаив на секунду дыхание, эльф поднял лицо к небу. Речитативом что — то сказав на непонятном для Валентайна языке, он резко выбросил вверх руку и разжал кулак.

Широко раскрыв глаза от изумления, юноша смотрел, как лежащий на ладони Повелителя древний артефакт стремительно взлетел ввысь и буквально за одно биение сердца исчез из виду.

Несколько томительных секунд ничего не происходило, а затем пасмурное небо озарилось яркими разноцветными вспышками — красные, желтые, зеленые огни вспыхивали один за одним. Рисуя затейливые узоры на темно — свинцовых тучах, они приковывали взгляд. Внезапно радужная вспышка окрасила все небо, и тучи в одно мгновение просто — напросто… истаяли! На нежно — лиловом небосводе не осталось даже маленького облачка, не говоря уж о чем — то большем.

—Ого!— пробормотал пораженный Вал.— Я такого никогда не видел!

—Ага,— Итан шаловливо улыбнулся.— Красиво получилось! Мне самому понравилось. И артефакт уничтожен, и дождь в конце — то концов прекратился.

Щелчком пальцев снова высушив на себе и юноше одежду, он неторопливо пошел прочь с поляны.

Тряхнув взлохмаченной головой, Валентайн с сожалением оглядел порванную рубашку. Пытаясь приладить на место практически оторванный рукав, он вновь подумал о том, что Итан, похоже, умеет читать мысли. Как на эту новость отреагирует свободолюбивая Пелагея, юноша даже не представлял. Главное, чтобы разводиться не начала Она такая, она может!

Решив еще немного понаблюдать за эльфом, а уж потом как — то потактичнее сообщить подруге о своих подозрениях, Вал побежал догонять Повелителя.

Расправив крылья, я парила в ночном небе. Где — то там, далеко — далеко внизу, проплывали расцвеченные множеством бело — желтых огоньков города и загадочно поблескивали в призрачном свете звезд озера и реки.

Боги, как же мне было легко и свободно! Ликуя, я свечой взмыла вверх, забираясь все выше и выше, стремясь к тому, что так страстно желала обрести. Сердце билось в груди часто — часто. Казалось, еще пара взмахов крыльями, еще чуть — чуть и…

—Ох!— по — старушечьи охнув, я открыла глаза.

Моргая спросонья, недоуменно посмотрела на собственную руку, лежащую на деревянной спинке стула. Морщась от противных покалываний, с трудом разогнула онемевшую конечность. Как я умудрилась внезапно заснуть, к тому же сидя боком на стуле, совершенно непонятно!

Интересно, сколько прошло времени? Переведя сонный взгляд на окно, с удивлением обнаружила, что на дворе непривычно светло. Дождь кончился, и день был в полном разгаре.

—Выспалась?— немного хрипло спросил Итан.

Тотчас повернувшись на голос, ошарашенно уставилась на супруга. Заложив руки за голову, муж лежал на кровати. Встретившись со мной взглядом, на диво хорошо выглядящий эльф улыбнулся и, грациозно встав, бесшумно подошел. Наклонившись, с легкостью взял на руки и, усевшись на мое место, удобно устроил у себя на коленях.

—Ты откуда взялся такой чистый и красивый?— пробормотала я.— Где Вал?

—Чистый потому что вымылся,— улыбнулся муж.— Красивый… Я всегда такой!— его бархатистый шепот пощекотал мне ухо.

—Я серьезно!— укоризненно посмотрела на странновато игривого эльфа.

—И я,— шепнул супруг.— У нас была очень удачная вылазка. Всех «злодеев» победили,— он тихо засмеялся.— Завели нужные и крайне полезные знакомства. Деревенские настолько счастливы, что сейчас всей деревней готовятся отмечать, пир на весь мир планируется ближе к вечеру. А неженатого Вала,— эльф многозначительно пошевелил бровями,— как только мы вышли из бани, утащили прекрасные девы. В неизвестном направлении.

—Ох ты ж…— смущенно порозовев, я прикусила губу.— А Вася?

Не желая фантазировать на тему, что там девушки могут делать с некромантом, решила задать самый невинный вопрос. Васю — то уж точно никто и никуда не утащит! Хотя кто его знает, вполне могли заманить тортиком или колбасой.

Почему — то Повелитель промолчал. Удивленно покосившись на загадочного супруга, вспомнила, как спала, а он, собственно, видел, но ничего не предпринял. На Итана это было совсем не похоже. Да и Васи нет…