—С кем нас спутали — то?— не отводя взгляда от Итана, задала волнующий со вчерашнего дня вопрос.

—О! С очень интересными личностями,— неожиданно воскликнул Вал.— Элай нас уже просветил. Разрешите представиться!— он дурашливо поклонился.— Властелины темной и белой магии, великие мастера призыва всего сущего, магистры Суфтамского ордена чернокнижников и белоподольников братья Дашинуки, Сварун и Васрун! Я, как выяснилось, Васрун. Вот же имечко,— плечи Валентайна мелко затряслись от смеха.— А ты… Не смейся, не смейся! Сейчас узнаешь, кто ты!— увидев мою улыбку, он озорно подмигнул и, прокашлявшись, торжественно сказал: — О супруга Сваруна, ясноокая и многотерпеливая повелительница дня и ночи, богом Ярило помазанная, потомственная черная ведьма — целительница Джидусяндра Забулдыжная, смилуйся, не гневайся!— смотря на меня абсолютно лживым взглядом, Валентайн сложил ладошки в молитвенном жесте.

—Мд — а–а — а,— протянула я, с улыбкой глядя на дурачащегося друга.— Вот фантазия — то у них… Думаешь, шарлатаны?— вопросительно посмотрела на спокойного Итана.

—Однозначно,— хмыкнул Повелитель.— Похоже, с управлением магиями на Соли сильные проблемы. Сама же вчера слышала, как Элай говорил, что только шарлатаны к ним и приезжали. Без сомнений — эта троица не исключение,— усмехнувшись, он внезапно полуобернулся и на секунду замер.— Элай возвращается,— еще не видя хозяина, сообщил абсолютно уверенно.— Вася, прячься!

Сердито фыркнув, съякс шустро зарылся в стог.

Хлюпая тяжелыми башмаками по лужам, одетый во вчерашний непромокаемый плащ Элай торопливо зашел под навес. Увидев меня, почтительно поклонился.

—Как изволили почивать? Вы не в обиде,— абсолютно неожиданно поинтересовался староста,— что вчера я не обращался к вам полным именем, не выказал, так сказать, должного почтения?— пожевав губами, Элай встретился со мной взглядом и начал медленно говорить: — Прошу простить меня, ясноокая, многотерпеливая, повелительница дня и ночи, богом Ярило помазанная, потомственная черная ведьма — целительница…

—Стоп!— гаркнула я, прерывая поток красноречия старосты.— Я не обиделась. И простого обращения «целительница» вполне достаточно.

—Как изволите,— с видимым облегчением сказал Элай.— Жинке я дал наказ вам не докучать да завтраком накормить. Она уже все приготовила.— Посмотрев на Итана, добавил: — Я принес, как просили.

Не понимая о чем речь, я переводила взгляд с мужа на друга. Нацепив маску невозмутимости, Вал взял из рук старосты свернутую в трубочку плотную ткань и торжественно сунул мне.

—Вася объяснит,— тихонько сказал друг.

Переминаясь с ноги на ногу, староста нетерпеливо посмотрел на мужа с Валом.

—Идите. Я вас догоню,— приказал Итан.

Мгновенно послушавшись, Вал с Элаем вышли из — под навеса под моросящий дождь. Бодрой походкой они направились к условному выходу со двора. Традиционные заборы с калитками и воротами в этой деревне просто — напросто отсутствовали.

—Над кухней я еще вчера защиту поставил,— приобняв, негромко произнес супруг.— Опасности от хозяев нет, но не скажу того же о деревенских. Ты не рискуй, не выходи понапрасну.

—Угу,— задумчиво пробормотала я.— Ты мне лучше посоветуй, что с дочерью хозяев делать. Не просили еще, но уверена — попросят. Как ее лечить?

—Никак,— беспечно отозвался Итан.— Малыш, я очень тебя прошу, никаких самопожертвований!— он требовательно взглянул мне в глаза.— Если попросят — посмотри. А отказ в лечении обоснуй беременностью, это не будет ложью. Договорились?

Грустно усмехнувшись, опустила взгляд.

—Ты отдыхай сегодня,— Итан заботливо убрал с моего лица прядь волос.— Завтра снова в путь,— коротко чмокнув меня куда — то в глаз, он резко развернулся и пошел следом за удаляющимися Валом и Элаем.

—Не будет ложью… Но зато будет отказом,— прошептала я, провожая взглядом фигуру мужа.— Если там и вправду что — то серьезное… Я же себе просто не прощу, что прошла мимо!

—Давай вот без всего этого!— неожиданно заявил Васенька.

Запоздало вспомнив о том, что не одна, быстро повернулась. Выбравшись из укрытия, съякс ловко выдернул у меня из рук свернутую ткань. Деловито накидав на землю сена, раскрутил на нем по виду крепкий мешок. Затем, разложив ровными рядочками несколько разномастных веревок, запустил лапки в свою меховую сумку.

Я с интересом наблюдала за Васей. И зачем это все?

С величайшей осторожностью вытащив бесценное яйцо, Василий принялся сосредоточенно запихивать его в мешок. Управившись с крайне ответственным делом, тщательно завязал тесемочки на горловине. Чуть отпрыгнув назад, внимательно посмотрел на свою драгоценность и, убедившись, что все в порядке… изменил облик!

—Еще ничего неизвестно, а уже страдаешь! Лучше помоги,— потребовала привычная черная зверюга, не отводя взора от яйца.— Положи его на меня,— нервно пояснил Вася.— Только осторожно! И веревкой привяжи покрепче. Да не так! За углы!— невообразимо вывернув шею, он тревожно проследил за моими действиями.

Под нескончаемые причитания Василия, я наконец — то крепко — накрепко привязала к его спине драгоценную ношу.

—Теперь идем в кухню,— устало пробормотал переволновавшийся съякс и неожиданно добавил: — Никаких нервов на тебя не хватит!

—Нормально так!— недоуменно хмыкнула я.— Он, значит, над яйцом трясется, а на меня нервов не хватает!

Раздраженно махнув хвостом, Вася черной тенью выскользнул под все так же моросящий дождь. Обреченно вздохнув, я вновь закуталась в кофту и, не мешкая, пошла следом.

* * *

Войдя на кухню, с удивлением обнаружила… завтрак! Заботливо прикрытые светлой тканью тарелки чинно дожидались меня на квадратном деревянном столике, притулившемся около кровати. Шустрая у нас хозяйка, однако.

Приподняв ткань, с небольшим опасением принюхалась к содержимому тарелок.

—С каких пор такой подозрительной привередой стала?— недовольно пробурчал Вася.— Не отравят, и пахнет вкусно. Вы — то вчера живы остались, хоть и долго пировали. А я всю ночь слушал, как живот урчал,— опустив морду, пожаловался на судьбу — злодейку съякс.

Ой, про Васю я вчера и забыла!

Наконец — то поняв, почему Васенька с утра такой хмурый да раздражительный, я быстренько поставила самую большую тарелку на пол. Слушая, с каким удовольствием съякс уплетает ее содержимое, без особого аппетита съела булочку. Покончив с завтраком и убрав с пола тарелку, подставила к маленькому окошку скромненький стульчик, подложила к спинке мягкую подушечку и, оглядев свое творение, уселась.

Делать пока было нечего, а ждать возвращения мужчин предстояло непонятно сколько. Несказанно удивив, Вася, проигнорировав кровать, улегся на матрас, который хозяева вчера положили на пол для Вала. Вытянув перед собой лапы, сытый и теперь довольный жизнью Васенька задремал.

Время незаметно шло. Слушая тишину, я смотрела на огонь в печи. С улыбкой поглядывая на съякса, думала о том, что завтра мы снова отправимся в путь. А сейчас… Сейчас буду наслаждаться минутами покоя.