— Да глупая я была, в четырнадцать лет башка совсем не варила! Я же после чужой копейки сроду не взяла!

— Копейки, может, и не взяла, — согласилась Мура, — зато кое-что похуже сделала.

— Что ты хочешь этим… — начала было Тамара, но не договорила. Прервал ее длинный и требовательный звонок в дверь.

— Кто там? — спросила Тамара.

— Проверка газового хозяйства, — ответил мужской голос с приятной хрипотцой.

Последовавшая за этим немая сцена продолжалась минуты три.

— Ох, не нравится мне все это, — пробормотал подполковник Кобыл ин, шевеля бровями, — иметь дело с артистической братией — что может быть отвратительнее? Они же все истерики!

— Легошин не артист, а визажист, — поправил начальство Рогов, словно много в этом понимал.

— Какая разница! — отмахнулся Кобылин. — Один завод, что те, что другие — бездельники. Вот чего они умеют — так это цену себе набивать. В случае чего такое кадило раздуют, берегись! Все правозащитники сбегутся и станут водить вокруг хороводы. Ты пойми, любая наша оплошность для них рекламная кампания. Особенно если раньше о них никто слышать не слышал. Им ведь все равно каким образом популярность зарабатывать, а вот нам — нет. Тут с Лоскутовым бы как-нибудь расквитаться, — вздохнул подполковник и, понизив голос, добавил:

— Сегодня насчет него знаешь откуда звонили?

— Из мэрии? — поинтересовался Рогов.

— Подымай выше!

— Из небесной канцелярии, что ли?

— Ну ты мне не остри, не остри, ишь, шутник какой нашелся, — принялся кипятиться подполковник. — Тут такая заваруха, а он шутки шутит.

— Да ведь Лоскутова есть за что прижать, — начал оправдываться Рогов. — Похищение было? Было! Да и вообще он темнит. Описал, как выглядит Бельцова, но зато явно приврал насчет обстоятельств, при которых ее видел. Не в сквере он ее видел, а где-то совсем в другом месте. Почему врет, спрашивается?

— Ну, о похищении пусть другие беспокоятся, слава богу, это не наша епархия, — рассудил Кобылин. — И пусть им звонят с утра до вечера. Что касается нашего дела, то за измену жене с манекенщицей у нас статьи нет. Остальное — твоя буйная фантазия. — Он тяжело вздохнул. — Что за дело такое? Ни одного Приличного человека: то депутаты, то визажисты. Да, — он хлопнул себя ладонью по лбу, — чуть не забыл, у нас ведь еще и писательница была! Как ее там?

— Алена Вереск, она же Мария Котова, — скривившись, как от кислого яблока, отрапортовал Рогов. — Удивительно вздорная бабенка.

А подполковник все охал, как девица на выданье, не знающая, на каком из ухажеров остановить выбор:

— А все-таки как бы нам не перегнуть палку с наблюдением за Легошиным. Вдруг это опять ложный след? Сам посуди, какой у, него мотив убивать Бельцову? Это призрачное колье, которого никто не видел?

— Шубин видел, — глухо сказал Рогов. — И племянница Бельцовой, Юлия Головко, она сейчас в больнице с сотрясением мозга.

— Вот заладил, Шубин, Шубин… А Шубину твоему верить можно? И девчонка эта, племянница Бельцовой, тоже ненадежный свидетель. Они что тебе — эксперты?

Ясное дело, подполковника вполне устроил бы Котька Кучеров, у которого, как назло, нашлось железное алиби.

— Но есть хотя бы какие-нибудь доказательства, что Столетова и Бельцова были знакомы? — допытывался подполковник.

— Лоскутов утверждает, что видел, как они о чем-то разговаривали.

— Ах да, Лоскутов, Лоскутов… — Кобылин постучал пальцами по столу. — Ладно, все под твою ответственность. Если что, учти, бедным будешь.

— Уже учел, — кивнул Рогов.

— А как там моя протеже? — осведомился подполковник.

— Да ничего, — пожал плечами Рогов.

— Ничего… — передразнил его подполковник. — Я ему такую девку дал, а он — ничего!

Рогов вздохнул и добавил глубокомысленно:

— Время покажет — Ну ты и сухарь, — покачал головой Кобылин.

Уж кто бы говорил!

* * *

Глядя на Шуру, можно было подумать, что она медитировала, такое сосредоточенно-возвышенное выражение приняло ее простенькое веснушчатое лицо. Завидев Рогова, она вернулась на грешную землю и сообщила:

— Звонили из Озерска. Они проверили: Легошин и в самом деле был там утром, на полчаса заехал к матери и, по ее словам, направился назад в Москву. Кстати, мать у него в городе женщина уважаемая, заслуженная учительница, на пенсии, но до сих пор преподает немецкий язык в гимназии…

Можно подумать, что сын уважаемой матери не может быть убийцей!

— Да, чуть не забыла. Полгода назад у Легошина в ДК строителей была выставка работ — он ведь еще и неплохой художник, это даже по тому наброску с женским профилем видно…

Специалистка в области прекрасного! Рогов заскрежетал зубами: как всегда, самое главное она чуть не забыла. Ну и подсуропил подполковник с помощницей, ей бы еще в Барби играть! Однако, однако… Легошин бывал в ДК, развешивал там свои замечательные работы и, вполне возможно, изучил тамошние достопримечательности, включая и маленький пыльный чуланчик с левого бока от сцены.

— А что говорит его жена?

— Утверждает, что в последний раз видела его две недели назад, когда он водил дочку в зоопарк. С тех пор он не появлялся и не звонил, где сейчас, не имеет ни малейшего представления. Они уже несколько лет не живут вместе, а у нее, как я успела заметить, в прихожей стоят мужские ботинки. Похоже, уже успела устроить личную жизнь. Впрочем, видели бы вы, какая она красотка! — Шура вздохнула, и Рогов уловил в ее тоне завистливые нотки. — Молодая Брижит Бардо!

Рогов некстати вспомнил свою жену Ирку, ведь у них была почти такая же ситуация, как у Легошина с его Брижит Бардо: они были не в разводе, но жили раздельно. При мысли, что Ирка, не исключено, тоже устроила свою личную жизнь и ее прихожую, вполне вероятно, также украшали мужские ботинки, ему стало как-то кисло.

— А как она о своем экс-муже отзывается? — осведомился он ревниво, невольно отождествляя легошинскую Брижит со своей Иркой. Та уж наверняка перемывала ему кости.

Шура пожала плечами:

— Да никак, а точнее, так, будто он всего-то и был ее сослуживцем, не больше. Ни обид, ни горестных воспоминаний. Чувствуется, что у них полностью урегулированные отношения. Да, у Легошина это не первый брак, он был женат еще в Озерске, совсем молодым, но прожили они недолго: жена погибла в автомобильной аварии.

— За салоном наблюдение установлено? — спохватился Рогов, чересчур увлекшийся личными переживаниями.

— Установлено, — подтвердила Шура, — пока он там тоже не появлялся. В остальном там все спокойно. Кожаная барышня — ее, кстати, зовут Яна Полыхаева — никуда не отлучалась, работа кипит, клиентки валом валят. Среди последних, между прочим, замечены очень известные личности.