class="p1">— Чего это…? — растерялась эльфийка.

— Ты ей понравилась, — поздравил Арон.

— Чего?!

— Почеши за ушами, и она отстанет, наверное… — посоветовал он.

Знакомство с эльфийским гарнизоном резко прервали. По небу пролетела огненная стрела и скрылась за скалой. Арон выбежал за ворота и проследил ее направление. Большая железная птица, оставив реверсивный след, пошла на снижение.

— Там есть площадка, — напомнила Нима. — Никак твои пожаловали?

— А должны? — спросил он встревоженно.

— Кто их знает… Обычно днем они не прилетают.

— Зола! — окрикнул кузнец. — Нам пора.

— Я… с тобой? — спросила Нима, поймав его за руку.

— Прыгай за спину… — кинул он на ходу.

На сей раз спорить она не стала. Приняв его руку, капитан лихо вскочила в седло. Крепко обняв волчьего всадника, она вцепилась в поясной ремень. Поездка в низ была уже не такой приятной. Арон разительно переменился. Казалось, он даже на ощупь стал жестче. Он словно слился с волчицей в одно целое, а она тщетно пыталась удержаться. Поняв, что соскальзывает, капитан Лимнис закинула ноги и стиснула ими всадника. На ходу сместив свой вес, Арон вернул ее зад в седло. Такой быстрой поездки у бывалого эльфийского капитана не было никогда в жизни.

Они достигли площадки в читанные минуты. Воздушное судно только что приземлилось, и его пассажиры один за одним спрыгивали на землю. Несмотря на то, что истребитель был одноместным, их было трое. Со стороны лагеря в воздух взвились две красных ракеты. Осадив волчицу, Арон приблизился. Машину то он узнал, а вот люди были ему не знакомы. Двое одеты в мундиры, а третья в длинный кожаный плащ. Личность последней персоны была особенно примечательной из за роста и крепкого сложения.

— Кто вы? — спросил он громко.

— Отпусти судно… — мужчина в мундире тихо обратился к женщине, и та кивнула.

Орбитальный истребитель мягко оторвался от земли, на ходу закрывая фонарь и устремился ввысь.

— Я Ольгерд, — представился мужчина, вежливо поклонившись. — Кира и Ками — мои спутники. Нам нужен командир гарнизона. Хансон, кажется?

— Я вас не знаю, — кузнец напрягся, и Нима это остро ощутила.

Похлопав всадника по плечу, она соскользнула на землю, поправила одежду и вышла вперед.

— Нима Лимнис, второй капитан гарнизона, — представилась она.

— Какая занятная у вас зверюга… — заметил мужчина. На вид ему не дашь и сорока, но волосы его были седы.

— Могу я вас сопроводить? — положив ладонь на эфес клинка предложила Нима.

— О! — обрадовался человек. — Вы очень любезны. Неприятности нам ни к чему.

Арон зашел со спины. Пригласив странных гостей жестом, Нима пошла первой, на небольшом удалении.

— Откуда вы к нам? — спросила она не поворачиваясь.

— Прямиком из столицы, — он обернулся к Арону. — Вы уж простите, что пришлось реквизировать судно. Уж больно обстоятельства серьезные.

— Вы рыцари ХАБа? — спросил Арон.

— И, да и нет, юноша, — ответил мужчина.

Арона покоробило от такого обращения, но он пропустил это мимо.

— Как вас понять сударь?

— Я прошу прощения, но вам придется набраться терпения. Не хотелось бы по вторят все по два раза. Сначала вам, а потом командирам. Тем более, что это касается всех.

Завесив интригу, Ольгерд переключился на Ниму.

— Скажите, госпожа Лимнис, а как скоро закроется портал?

— В течении недели, сударь. Завтра будет тяжелый бой, но он не последний. Вы прибыли поглазеть?

— Хотел взглянуть лично, прежде чем принять решение.

— Решение? — Она обернулась.

— Да… — Ольгерд пожал плечами. — Так уж сложилось, что я должен решить судьбу вашего мира.

— Скромно… — усмехнулся Арон.

— А, что поделать, это моя работа, — вздохнул Ольгерд. — Да, и с моими дамами будьте поосторожнее. Сегодня они не в духе.

Двадцать минут пути по каменистой дороге, и до лагеря было уже рукой подать. Завидев Ниму, издали, Хансон отозвал конвой. Незваных гостей он решил дождаться у своего шатра. К слову сказать, он уже как два часа выходил поглазеть на небо, а потом смачно сквернословил в пол голоса. Завидев командира, мужчина с седыми волосами низко поклонился.

— Кто вы такие черт возьми, и кто вам дал право!? — с трудом сдерживаясь спросил он.

Ольгерд почуял запах пищи и огляделся. Вблизи командирского шатра, под навесом, расположилась полевая кухня и трапезная. Этот факт он не мог игнорировать, учитывая сколько времени они провели в пути.

— Простите, как к вам обращаться прилюдно? — На последнем слове Ольгерд сделал особый акцент.

Хансон глянул по сторонам. Это был явный намек, и он его отлично понял.

— Капитан Джошуа Хансон, к вашим услугам.

— У меня к вам предложение, капитан. Всего за тарелку похлебки я детально расскажу вам что здесь происходит.

— Хм… — Хансон вдруг улыбнулся. — Я совсем забыл о гостеприимстве. А почему бы нам и вправду не отобедать?

Ели молча, за одним столом. Та спутница что повыше, с нескрываемым удовольствием наслаждалась едой. Хотя и держалась строго. Вторая же просто влила пищу в себя. На славу закусив, Хансон приказал очистить трапезную от посторонних ушей. По настоянию гостя, Арону разрешили остаться. Ольгерд вытер салфеткой рот и пригубил вина. Довольно кивнув, он отставил бокал в сторону.

— Я знаю кто вы, кто вы, и кто вы, — по очереди указав на Арона, Хансона и Лимнис он улыбнулся.

— Мы тоже знаем кто мы есть, любезный. Карты на стол! — потребовал Хансон.

— Извольте… Мое имя Ольгерд. Я оперативник ХАБа в этом секторе галактики.

— Кто? — не поняла Нима.

— Агент, эмиссар, юстициарий… посланник богов. Как вам угодно.

— Громкое заявление, — усмехнулся Хансон. — У вас и доказательства есть?

— У меня есть решение и объяснение. Я здесь исключительно ради разлома. Хотите знать, что это такое?

— Ну да… — Хансон поморщился и почесал нос. Он всегда делал так, чтобы скрыть досаду или волнение.

— Эм… — Ольгерд огляделся. — Попросите опустить пологи, пожалуйста.

Дождавшись относительной темноты, он снял с груди медальон и положил его на стол. В воздухе тотчас появилась картинка. Она была объемной и четкой.

— Это запись с той машины которая следила за нами, — пояснил Ольгерд. — Пока вы смотрите, я объясню суть. Итак, некая организация, именуемая церковью милосердия, обосновалась на вашей планете. Под благовидными предлогами, разумеется. А это ее адепты. У каждого из них в теле некая кристаллическая структура в виде шара, которая содержит в себе специфическую энергию. Она дает заметное излучение в зеленом спектре. Зеленый цвет — это цвет жизни, но блага она не несет. Это божественная энергия, и ее извратили самым похабным образом. Носители сего артефакта теряют волю, но обретают недосягаемые для обычного человека возможности. Правда волю они теряют не сразу, а незаметно, попадая под влияние одного или нескольких кукловодов, сидящих