спокойно, но Август отчетливо ощущал исходящую от парня угрозу. Постарался медленно сдвинуться так, чтобы легче было перехватить возможный удар. От глаз Тараса это не укрылось:

— Уже лет десять я амбидекстр. Перебросить в левую мне труда не составит, — в доказательство своих слов парень ловко перебросил нож в левую руку, — Я вполне чётко объяснил своё предложение Первому Ордену. Не вижу никаких причин для твоего появления здесь.

— А они есть. У нашего управляющего, который решает, как отвечать на твоё предложение, возникли подозрения касательно твоей встречи с Дашей. Я рассказал ему почему не следуют пытаться тебя завербовать. И тот факт, что ты знал о Первом Ордене задолго до встречи с нашим про-игроком заставил его беспокоиться.

Тарас нахмурился: под таким углом он на ситуацию не посмотрел.

— Чистая случайность. Сам удивился, когда увидел её на пороге соседки к которой зашёл из-за стечения обстоятельств. За новостями о вашей организации я слежу, но никаких плохих намерений у меня к ней нет. И тем более нет таковых к Дарье или её друзьям.

— Тогда откуда такое желание помогать Первому Ордену? Твоё предложение, в денежном эквиваленте стоит достаточно, чтобы любая гильдия заинтересовалась. Если ты скажешь, что только из-за знакомства с Дашей, то я не поверю.

— Как забавно, что бывший наёмничек сразу вспомнил о деньгах, — усмехнулся Тарас, — знаю я, что ваша братия ценит больше всего. Спроси у своего координатора какая вещь самая ценная в жизни. И если он нормальный, адекватный человек, не состоящий в вашем братстве беспринципных убийц, то его ответ, совпадет с моим. А теперь у тебя десять секунд чтобы убраться с моего порога раз и навсегда. Следующий раз, когда ты здесь появишься разговаривать мы не будем.

Август не стал задерживаться. Тарас не показался ему человеком, слова которого стоит проверять. Мужчина решил ему не давать этот повод. Ответа, на который рассчитывал немец он не нашёл, зато точно узнал об этом парне одну вещь — тот по-настоящему не жалует наёмников. С первых секунд недолгого разговора Август чувствовал сдерживаемую кровожадность. И в какой-то мере такая ненависть может позволить предположить, откуда взялись все его шрамы.

Мужчина вернулся в офис без настроения. Что главное для человека? Август за свою жизнь повидал людей самых разных и мог назвать десяток разных ответов на этот вопрос. Из-за этого его собственный ответ оставался неуловимым, постоянно ускользал от мужчины. Что же будет главным для человека, которому, наверное, и двадцати лет нет, а у него внешний вид, будто он прошел через все конфликты, произошедшие на планете за это время?

Своего начальника, а Игорь Семёнович был по сути именно им, Август нашёл у себя в кабинете. Тот, одев очки, сидел за своим компьютером и тщательно изучал отчет одного из своих работников.

— Как съездил? — спросил он, не отрывая взгляд от экрана.

— Не так как мне хотелось бы, — вздохнул немец и плюхнулся в кресло напротив стола.

— И что пошло не так?

— Моё прошлое, судя, по мнению этого парня. Встретил меня с ножом в руке, даже через порог переступить не позволил.

— Много выяснил?

— Ненавидит наёмников.

— Это можно было понять по предыдущему его, скажем так, контакту с твоими подчиненными.

— А ещё… что главное в жизни человека?

Игорь Семёнович оторвался от экрана и перевёл взгляд на гостя собственного кабинета.

— К чему этот вопрос?

Август кратко пересказал весь разговор с Тарасом. Он был быстрым, много времени не заняло.

— Ответ на его вопрос — семья, — произнес координатор с задумчивым видом. Старик откинулся в своём кресле. Ситуация приняла интересный оборот.

— Что ты решил? Согласимся на его предложение?

— Без сомнений, — отозвался координатор, — теперь я в этом уверен ещё больше, чем утром. У нас в гильдии, кажется, есть его родственники. А это мотивация посильнее денег будет.

— Почему ты так уверен в том, что он имел ввиду именно семью?

— Ты не обижайся, но именно из-за его отношения к тебе. Он попросил ответить на вопрос не тебя, алчного наёмника, — мужчина поспешил исправиться, завидев недовольный взгляд Августа, — по его мнению, которого я не разделяю. Так вот попросил он не тебя, а простого, обычного человека. А большинство простых людей в стране, да и в мире, считают главным семью.

— И ты думаешь у него правда здесь есть родственники?

— Я успел пообщаться с Дашей и все её описание этого человека можно назвать, одним словом. “Правильный”. У него точно здесь родственники.

Глава 18

Тарас удовлетворенно кивнул прочитав сообщение. Первый Орден не стал отказываться от предоставленной возможности установить единоличный контроль над искажением в пределах Буркума. Единственное, что не понравилось парню так это личность отправителя. Им оказался главный координатор Первого Ордена. Тот факт, что такая крупная птица из руководства знала о его существовании и пыталась наладить связь его не радовал. Хотя этого стоило ожидать после того как на пороге объявился Август.

Парень нацепил игровой шлем. Момент погружения вновь оказался упущен. Благо приятный вид его собственных чертогов быстро сгладил осадок от очередной неудачи. Пара минут ожидания таймера после смерти и он снова смог войти в игру.

Площадь вокруг Буркума предстала перед глазами. Вокруг то и дело мелькали белые силуэты, превращающиеся в игроков. Те, кто вчера погиб в последние полчаса игры, решившие не возвращаться так как времени у них осталось мало или, как у Тараса, не было вовсе. На площади появилась целая толпа игроков. Тарас выделялся даже на их фоне. Своим внешним видом.

Можно сказать он был красной вороной в стае белых птиц. Подавляющее большинство игроков не имело как-либо реальных навыков ведения боев, тем более с применением холодного оружия. О магии и вовсе говорить не стоит. Как правило раны у таких игроков были либо мелкими царапинами, либо смертельными ранениями. Никто из них не умел сводить урон к минимуму, поэтому пропущенные удары в большинстве своём становились смертельными.

Тарас — совсем другое дело. Всю его жизнь его учили выживать. Особенно это касалось схватки с применением холодного оружия. Одежда парня практически превратилась в лохмотья из-за неимоверного количество ударов, которое он принял в последнем бою. Бандиты в пещерах не были искусными бойцами. Они смогли взять его числом, да и то раненого. Но их неопытность позволяла ему выживать так долго. Тарас умел подставляться под удары так, чтобы они не становились смертельными. Поэтому он выживал так долго, сумел принять столько ударов и не погибнуть. Под конец он потерял столько крови и так ослабел,