кивнул, и Тарас убрал ладонь со своей кружки. Дугор налил ему столько же, сколько и другому бессмертному за столом. Высоко поднял свою кружку.

— Сегодня тот день, когда мне радостно выпить с моим новым другом. Бессмертным по имени Вольный. Достойным человеком под небом, — торжественно произнёс Дугор.

— У меня не было друзей в этом мире, Дугор. До сегодняшнего дня, — ответил в такой же манере Тарас.

Евгений почувствовал себя неловко в такой момент из-за своего молчания и хотел что-то сказать…

— Откроешь рот, мальчик, и я вышвырну тебя за дверь, — предупредил гном.

Мрачный Клинок решил молча попробовать предложенный напиток. Дугор осушил свой стакан почти залпом. Вольный лишь слегка пригубил. Сладкий медовый вкус с нотками необычных специй показался ему приятным. Куда лучше, чем большинство напитков, которые он пробовал и определенно лучший из алкогольных. Обычно он ждет довольно долго. В этот раз он выпил всё за пару глотков с краткими перерывами. Дугор пил с той же бутылки, да и Тарас испытывал к нему определенную долю доверия поэтому ничего не боялся.

— Не похоже на то, что ты пил в той дыре да?

— Это точно, — мигом ответил Мрачный Клинок, — очень вкусно, спасибо, — обратился он уже к гному.

— Ну ещё бы, — отозвался кузнец, — это же гномы делали!

Воодушевленный гном быстро налил и выпил ещё одну кружку.

— Соглашусь. Было очень вкусно. Но нам пора. Я отлучусь на время чтобы потренировать этого парнишку, а позже вернусь и мы обсудим остальное.

— Хорошо. У меня тоже есть парочка дел, которыми стоит заняться, — ответил Дугор и веселый огонек быстро померк в его глазах.

Глава 19

— Чёрт ты видел тот его топор? — шепотом спросил Евгений, после того как они вышли за дверь, — все эти руны и зеленый метал? Да такой, наверное, даже купить нигде нельзя! Дугор и вправду один из знаменитых подгорных мастеров-ремесленников?

— Ты кузнец?

Вопрос ввел парня в ступор. Ответ был выдан на автомате.

— Нет.

— Вот именно, — с нажимом произнёс Вольный, — Ты не имеешь ни малейшего понятия ценности того или иного оружия. Если Дугор один из гномьих мастеров — это его дело. Не наше. Усек?

Парень молча кивнул. Ему ясно дали понять, что обсуждать такое не стоит. Да и он сам заметил выжженную метку на лице гнома — знак изгнанника. Ни один гномий клан, что под землей, что под небом, не будет иметь с ним никаких дел.

— Пошли.

Вольный двинулся и мотнул головой, призывая парня следовать за ним. Он повел его по закоулкам, пройденным вчерашней ночью в поисках указанных бандитами ориентиров. По дороге он приметил для себя одно здание. Построенное ещё до того, как этот район превратился в пристанище для обедневших шахтеров и отбросов со всего города. Крыша бывшего склада, коим посчитал постройку Вольный, обвалилась и была растаскана для нужд обитателей района. Хотя возможно последовательность была обратной. Двери и окна по-прежнему были заколочены, поэтому внутрь пришлось залезать через верх. Мрачный Клинок во время этого процесса едва не свернул шею, ввалившись внутрь.

Тарас в отличие от него аккуратно запрыгнул внутрь. Место было укрыто от любопытных глаз и оказалось достаточно просторным. Для частных тренировок вполне подойдет. Разве что мусора многовато, но это уже мелочи.

— Ну что ж. Думаю можно начать. Готов?

— Конечно!

Мрачный Клинок торопливо достал свои кинжалы и принял боевую стойку. Ну, так ему казалось.

— Тренировки нужно начинать с упражнений.

Энтузиазм в глазах на секунду поубавился, после чего разгорелся с новой силой.

— Да упражнения найти не сложно. В интернете полным полно. А вот то, как ты двигаешься… Такого мне нигде не найти. Покажи как стать похожим на тебя.

Тарас приветливо ухмыльнулся.

— Ладно. Как будет угодно. Нападай. Чтобы я смог оценить с чем придется работать.

— Ты уверен?

Тарас склонил голову набок и приподнял бровь.

— Ну ладно. Если, что я не виноват, — предупредил напоследок Мрачный Клинок и бросился вперед.

Выпад был настолько неуклюжим, что Тарас просто ударил ладонью по выброшенной вперед руке, после чего ребром другой ладони ударил парня по горлу. Кинжал во второй руке, который Евгений так и не использовал выпал, и парень схватился за шею. В следующий миг крепкая затрещина повалила его на грязный пол.

Тарас присел на корточки рядом с парнем. Подождал пока тот перестанет задыхаться и кашлять. Яростный взор Евгения не произвел на него впечатления.

— Теперь слушай. Я всю свою жизнь тренировался, чтобы уметь делать то, что делаю. Если ты думаешь, что это можно увидеть и повторить, то у меня для тебя плохие новости — ты тупой. Есть два варианта развития событий. Первый тот, который хочешь ты. Я покажу пару трюков, которые сработают против олухов вроде тебя, не имеющих представлений о том как драться. Второй тот, который предлагаю я, где ты без нытья и возражений слушаешь меня и делаешь, что я тебе говорю. Если непонятно, то ты спрашиваешь. Итак, выбирай.

Мрачный Клинок молчал, пристально всматриваясь в лицо Вольного. Это было лицо кого угодно, но не его ровестника. Он выглядел молодым и система подтвердила, что это его реальная внешность, но Вольный был куда более зрелым. До этого момента Евгений не понимал насколько. Все предыдущее походило на игру, насколько это возможно внутри игры. Какой-то квест, где они герои сражаются с угнетателями простых людей.

Вот только сейчас Вольный предлагал ему что-то настоящее. Только полный идиот отказался бы от такого шанса.

— Второй. Я выбираю второй.

— Отлично.

Тарас одним мощным рывком поставил парня на ноги. Сделал пару шагов назад.

— Начнём с упражнений. Тебе нужно будет делать их каждый день. Они повысят твои характеристики. Вряд ли ты почуешь от них толк из-за наращивания уровней, но если будешь выполнять их в реальности, то поймешь насколько они полезны.

Тарас терпеливо объяснял для чего требуется каждое упражнение. Какие группы мышц в нём задействованы и какое значение они имеют во время боя. Всё это вдолбили в его голову ещё в детстве. Приходилось постоянно следить за своим подопечным, который просто не мог сделать всё правильно с первого раза. Евгений не без труда поддерживал спокойное состояние, вряд ли бы он терпел всё это будь они на тренировочной площадке. Он согласился со словами Вольного, но явно не ожидал лекции по анатомии, сопровождающейся постоянными замечаниями.

Поэтому Тарас и выбрал уединенное место. Читал он про тренировочные площадки в городах. Места, где “бессмертных учат основам ведения боя”. На деле же бесплатное развлечение для